Los legisladores franceses impulsan un plan para hacer obligatorio el Nutri-Score

Mediante una nueva votación, los diputados de la Asamblea Nacional francesa han decidido incluir la posible obligatoriedad del sistema Nutri-Score en un proyecto de ley sobre la Seguridad Social.

Si el proyecto de ley se aprueba sin cambios en las enmiendas adoptadas, Francia se convertiría en el primer país en introducir el sistema de etiquetado en la parte frontal del envase en la mayoría de los alimentos envasados que se venden en el país.

Nutri-Score es un etiquetado tipo semáforo que utiliza cinco colores y letras coordinados para calificar la salubridad de un producto alimenticio envasado en función de su contenido en grasas, azúcares, sal y calorías por cada 100 gramos o mililitros. Una «A verde» indica la calificación más saludable, mientras que una «E roja» representa la menos saludable. Actualmente, todos los aceites de oliva reciben una «B verde claro».

La principal enmienda afirma que «un gran número de estudios científicos demuestran que el Nutri-Score es una señal nutricional que funciona».

Los legisladores franceses señalaron que, aunque más de 1 500 marcas utilizan ya la etiqueta, «los grandes grupos agroalimentarios siguen sin apostar por la transparencia».

El texto también destaca que «el 94 % de los consumidores franceses ha expresado su apoyo a un Nutri-Score obligatorio».

Durante el debate, los representantes debatieron la exención de los alimentos tradicionales franceses, en particular los productos certificados bajo los regímenes de la UE de DOP, IGP o ETG.

Una subenmienda especifica que estos alimentos certificados deberían quedar exentos, junto con los productos vinculados a tradiciones regionales de larga data, incluidos los producidos en zonas montañosas y en determinadas pequeñas explotaciones agrícolas.

Los legisladores argumentaron que el algoritmo actual de Nutri-Score clasifica casi el 90 % de los quesos franceses como D o E, incluidos muchos con sellos de calidad oficiales, lo que no refleja «sus métodos de producción, su importancia cultural y su valor gastronómico».

Advertían de que convertir el logotipo en un estándar universal para juzgar los alimentos «buenos» y «malos» podría fomentar la reformulación industrial —mediante el uso de aditivos, edulcorantes o tecnologías de conservación— para obtener mejores puntuaciones, sin aportar beneficios reales para la salud.

Según ellos, tal resultado corre el riesgo de convertir el Nutri-Score en «una herramienta de marketing para productos con cualidades nutricionales cuestionables», al tiempo que penaliza injustamente a los alimentos regionales cuyas especificaciones no permiten la reformulación.

Jean-François Rousset, uno de los legisladores que respalda las enmiendas, afirmó: «Nuestros productos locales, elaborados con cariño para reproducir recetas que en ocasiones se remontan a siglos atrás, no deberían compararse con productos ultraprocesados».

Aunque el futuro del proyecto de ley sigue siendo incierto, la iniciativa refleja el creciente apoyo público en Francia a Nutri-Score y la mayor presión sobre los legisladores para que adopten una postura definitiva.

Nutri-Score se introdujo en Francia en 2017 como una etiqueta opcional. Grandes empresas como Danone y minoristas como Carrefour se encontraban entre sus primeros usuarios, lo que contribuyó a su rápida difusión por todo el país.

Desde entonces, varios países europeos han seguido su ejemplo con sistemas voluntarios similares. Sin embargo, tras el anuncio el año pasado de una importante actualización del algoritmo, algunos actores del sector cambiaron de postura.

Danone, por ejemplo, afirmó que el algoritmo revisado penalizaría a muchos de sus productos y anunció planes para eliminar la etiqueta de la mayoría de ellos.

Por el contrario, Carrefour tomó la dirección opuesta, haciendo obligatorio el Nutri-Score para la mayoría de los productos alimenticios vendidos en sus tiendas francesas.

Desde la introducción de Nutri-Score, ha continuado el debate sobre si debería adoptarse en los 27 Estados miembros de la UE. La Comisión Europea ha aplazado cualquier decisión tras las divisiones surgidas entre los gobiernos y los grupos industriales.

Se espera que el Senado francés vote el proyecto de ley en breve, pero ningún otro país de la UE parece estar persiguiendo un enfoque obligatorio.

Los expertos también señalan que un Nutri-Score obligatorio en Francia podría entrar en conflicto con la normativa actual de la UE. Según el Reglamento (UE) n.º 1169/2011, «ningún Estado miembro puede adoptar de forma unilateral un etiquetado obligatorio en la parte frontal del envase si ello afecta al comercio intracomunitario».

La Comisión Europea ha declarado anteriormente que la legislación de la UE solo permite el etiquetado voluntario en la parte frontal del envase, a menos que se adopte un sistema obligatorio a nivel de la UE.

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