La propuesta griega de mezclar aceites, un «motivo de guerra»
Los griegos están indignados por una propuesta para mezclar sus aceites de oliva con otros más baratos, en un intento por impulsar la economía del país.
Muchos griegos relacionados con la industria del aceite de oliva están indignados por una propuesta presentada al Gobierno griego para mezclar su producto con aceites más baratos, como el de soja, maíz y girasol. Si se lleva a cabo, sus defensores afirman que ayudaría a impulsar la débil economía del país.
Aumento de la competencia
La Comisión Helénica de la Competencia presentó al Parlamento griego su propuesta, que incluía la producción de un aceite de oliva mezclado más barato que se etiquetaría como tal. Hasta ahora, el Gobierno griego no ha dado luz verde a la propuesta. Sin embargo, el mero hecho de que se haya planteado la idea ha indignado a muchos comprometidos con el sector, en múltiples niveles.
«La salud de los griegos es mejor que en otros lugares del mundo y eso está demostrado en estudios. La razón principal es el aceite de oliva, en el que se basa nuestra propia dieta», afirmó Vassilia Fragaki, presidenta de Cooperativa Sitia, una unión de productores de aceite de oliva virgen extra de la isla griega de Creta, productora de aceite de oliva. En una entrevista con Olive Oil Times, Fragaki señaló que la propuesta es un asunto grave si se tiene en cuenta que la crisis económica podría comprometer la salud.
«Sin duda, estamos en contra de puntos de vista como los aceites baratos. En Grecia, seguimos promoviendo la recolección de alimentos crudos. Cultivamos nuestros propios huertos y, por supuesto, producimos y consumimos aceite de oliva virgen extra natural».
En la actualidad, es ilegal que los productores de aceite de oliva griegos mezclen su aceite con otros aceites. La Comisión Helénica de Competencia basó sus conclusiones en un estudio de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), una organización económica internacional fundada para estimular el progreso económico y el comercio mundial. La OCDE concluyó que la propuesta tiene ventajas. Por ejemplo, los aceites mezclados más baratos serían más asequibles para las familias con bajos ingresos.
Durante una sesión en el Parlamento griego, el viceministro de Desarrollo Rural, Maximus Charakopoulos, afirmó que la propuesta crearía un entorno más competitivo para los productores de aceite de oliva griegos. «Aspiramos de esta manera a reducir la diferencia de precio entre la producción y el precio en las tiendas».
En respuesta, la diputada griega Fevronia Patrianakou afirmó que la propuesta de la OCDE es «motivo de guerra». Durante la sesión parlamentaria también señaló: «Nos esforzamos por destacar las características de calidad de nuestros productos. De ninguna manera debemos aceptar propuestas que distorsionen la verdad de lo que realmente llega a los estantes de las tiendas».
Mezclas en el mercado
«Me pregunto realmente hasta qué punto se pueden abaratar los aceites», afirmó Efthimios Christakis, especialista en la promoción y comercialización del aceite de oliva griego en Alemania. Señaló que los aceites mezclados llevan años en el mercado y ya se venden a un precio bajo. Permitir la comercialización de aceites griegos mezclados no hará más que perjudicar a la industria del aceite de oliva griego, una industria que se ha ido consolidando poco a poco de forma positiva.
«Llevamos años haciendo y seguimos haciendo un gran esfuerzo para que el aceite de oliva griego pueda labrarse una reputación en el mercado mundial y mostrar realmente su identidad, una identidad asociada a la calidad».
Esa identidad se sustenta en una base sólida. La cultura del aceite de oliva griego se remonta a la antigüedad y, en la actualidad, los griegos son los que más aceite de oliva consumen en el mundo, unos 18 litros por persona al año. Sin embargo, debido a la debilidad de las iniciativas de marca y comercialización, el excedente de aceite de oliva de calidad de Grecia suele transportarse en camiones y venderse a granel para mezclarse con aceite de oliva de países como Italia y España.
«Es muy importante centrarse en la calidad, en lugar de en mezclas baratas. La calidad es lo que nos llevará a obtener mejores precios y a reducir el volumen. En el proceso, Grecia puede aumentar su presencia en el mercado de los productos embotellados y de marca».
Más que dinero
Fragaki afirmó que los beneficios para la salud, demostrados gracias al aceite de oliva griego puro, son suficientes para comprender lo único que es este producto, un producto que no debería verse empañado.
«Esto no debe pasarse por alto. El rey de los aceites es el aceite de oliva virgen extra. Es un tesoro». Señaló la diferencia, explicando que la inversión que supone consumir unas cucharadas de aceite de oliva griego de alta calidad frente a comprar un gran envase de plástico de una mezcla barata merece la pena por los beneficios que aporta a cualquier consumidor, y ese debería ser el valor.
Christakis se mostró de acuerdo. También destacó que el aceite de oliva griego sigue siendo un símbolo de cultura y salud, y forma parte del consumo diario del pueblo griego. Esas son solo algunas razones más por las que la idea de una versión mezclada debería descartarse, de forma permanente.
«Mi opinión es que los griegos deberían centrarse decididamente en la calidad adecuada y en promover la identidad auténtica del aceite de oliva griego. Deberíamos dejar que otros países, donde simplemente no disponen de grandes cantidades de aceite de oliva virgen extra, comercialicen las mezclas falsas y las innovaciones químicas».