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La Comisión Europea ha enviado a Italia una carta como primer paso de un procedimiento de infracción, ya que "Italia no está respetando plenamente las obligaciones del plan para erradicar Xylella ", dijo Enrico Brivio, portavoz de la Comisión Europea para la salud y la seguridad alimentaria.

Xylella fastidiosa es una bacteria que causa el síndrome de declive rápido del olivo y afecta a otros cultivos importantes, plantas ornamentales y especies de plantas forestales. Europa está preocupada por las consecuencias económicas de la propagación de la enfermedad.

"La decisión de abrir un procedimiento de infracción contra Italia se basa en los resultados de la inspección realizada por la Oficina de Alimentos y Veterinaria FVO en noviembre pasado y en la evaluación de la Comisión Europea ”, dijo Brivio.

Según el órgano ejecutivo de la UE, "Italia no está cumpliendo todos sus compromisos en materia de erradicación, contención y vigilancia de Xylella ”. Los resultados de la inspección de FVO se presentarán en el próximo Comité de Sanidad Vegetal, programado para el 16 y 17 de diciembre, dijo el portavoz de la CE.

La erradicación de los árboles enfermos no ha sido suficiente para asegurar a la UE que Italia está haciendo todo lo posible para contener el brote.

Los procedimientos impuestos por Bruselas estaban contenidos en el medidas aprobados en mayo que fueron implementados por Italia solo a fines de junio y se aplicaron por primera vez en julio. Un segundo plan que presentó el Comisario Especial Giuseppe Silletti en septiembre exigía la erradicación de unos 3,000 olivos en las provincias de Lecce y Brindisi.

Italia había obtenido un retraso debido a los continuos llamamientos de las asociaciones medioambientales y los agricultores de Apulia al aviso formal, que se preparó hace dos meses. Pero después de un período de tiempo razonable y después de que los compromisos asumidos con las CE fueran nuevamente desatendidos, se envió la carta.

En octubre, el tribunal administrativo regional de Lazio (TAR) bloqueado un nuevo sacrificio de olivos infectados con Xylella en tierras de 21 agricultores. TAR prohibió la tala de árboles sanos, a una distancia de hasta 100 metros de los enfermos, lo que redujo en gran medida el número de árboles a talar. De los 3,000 olivos previstos, hoy se han erradicado unos 1,600.

Tras este pre-litigio, el siguiente paso podría ser el Tribunal de Justicia de la Unión Europea y las posibles sanciones contra Italia, como una multa y la ampliación del embargo a las exportaciones de viveros, por el momento limitado a la zona del sur de Apulia. El gobierno tiene ahora sesenta días para presentar su refutación.