Nueva ley de la UE sobre el origen de los productos agrícolas

Un intento de humor del Wall Street Journal recogido en un artículo de 2009, «Un pueblo inglés intenta sacar partido de su pasado relacionado con el queso»(1), es un buen indicio del grado de incomprensión y, posiblemente, de burla por parte de los comentaristas estadounidenses respecto al sistema de la Unión Europea (UE) de protección de las «Indicaciones Geográficas (IGP), las Denominaciones de Origen (DOP) y las Especialidades Tradicionales Garantizadas (ETG)».

Para aclarar, consolidar y actualizar la forma distintivamente europea de propiedad intelectual (PI) a la que se refiere el artículo del WSJ, la UE ha publicado en el Diario Oficial del 14 de diciembre de 2012 un nuevo Reglamento que entrará en vigor a principios de enero de 2013(2). El Reglamento reviste una importancia considerable no solo para el sector del aceite de oliva, sino también para una gama más amplia de productos que ahora pueden acogerse a la protección (3).

Al igual que la introducción de la práctica del enlatado y el embotellado dio lugar al uso de las marcas a finales del siglo XIX, la facilidad con la que se puede garantizar el origen exacto del aceite de oliva mediante métodos científicos avanzados es ahora la base de una importante herramienta de comercialización.

Esto reviste especial importancia para la UE, dada la creciente demanda de productos agrícolas europeos de alta gama y alimentos especiales, al menos entre el segmento más selecto de un grupo cada vez mayor de consumidores mundiales ávidos de sabores documentados y del estatus que conlleva el conocimiento y el consumo de los aceites de oliva europeos. Además, las DOP e IGP facilitan la trazabilidad y contribuyen a promover el auge del turismo del aceite de oliva europeo.

El nuevo Reglamento deroga los anteriores Reglamentos independientes(4) y los sustituye por una única fuente jurídica. También introduce la protección de nuevos términos de calidad opcionales, como «productos de montaña» y (en una fecha posterior) «productos de isla». Establece nuevos requisitos de etiquetado, incluido el etiquetado obligatorio «UE», y nuevas protecciones para los recursos naturales, los paisajes y el bienestar de los animales de granja asociados a los productos sujetos al régimen.

Asimismo, establece procedimientos de verificación, control y oposición, y aborda el cumplimiento de otros ámbitos del Derecho de la UE, incluida la legislación alimentaria y aspectos específicos del etiquetado, como las marcas registradas, los términos genéricos y los nombres de variedades vegetales. También se establecen los requisitos del pliego de condiciones del producto, incluyendo el nombre (que solo está protegido en las lenguas utilizadas para describir el producto en la zona geográfica definida); las características físicas, químicas, microbiológicas u organolépticas; y las pruebas del origen del producto. El Reglamento prevé la puesta en marcha en los próximos años de nuevos regímenes de etiquetado para la agricultura local y la venta directa.

El Reglamento forma parte de un nuevo conjunto de iniciativas políticas recogidas en «Europa 2020: Una estrategia para un crecimiento inteligente, sostenible e integrador», diseñadas para «proporcionar a los productores las herramientas adecuadas para identificar y promover mejor aquellos de sus productos que presentan características específicas, al tiempo que se protege a dichos productores frente a prácticas desleales».

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Fuentes:

1. John W. Miller, Wall Street Journal, 9 de diciembre de 2009.

2. Reglamento (UE) n.º 1151/2012 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 21 de noviembre de 2012, sobre los regímenes de calidad de los productos agrícolas y alimenticios (DO L 343/1, 14.12.2012).

3. Los productos que no figuraban en la lista original de la Política Agrícola Común, pero que ahora pueden acogerse a la protección de este Reglamento, incluyen la cerveza, el chocolate y los productos derivados, el pan, la bollería, los pasteles, los dulces, las galletas, las bebidas elaboradas a partir de extractos vegetales, la pasta, la sal, las gomas y resinas naturales, la pasta de mostaza, heno, aceites esenciales, corcho, cochinilla, flores y plantas ornamentales, algodón, lana, mimbre, lino escocés, cuero, pieles y plumas. Los productos no incluidos en el Reglamento son las bebidas espirituosas, el vino aromatizado o los productos de la vid, con excepción del vinagre de vino.

4. El Reglamento (CE) n.º 509/2006 del Consejo, de 20 de marzo de 2006, sobre las especialidades tradicionales garantizadas de productos agrícolas y alimenticios, y el Reglamento (CE) n.º 510/2006, de 20 de marzo de 2006, sobre la protección de las indicaciones geográficas y las denominaciones de origen de los productos agrícolas y alimenticios.