El presidente de Unaprol insta a Europa a reducir los límites de los ésteres alquílicos

El 22 de noviembre, Coldiretti, una de las principales organizaciones agrícolas de Italia, publicó un comunicado de prensa titulado «Una investigación revela la presencia de moho en cuatro de cada diez botellas de aceite de oliva a la venta».

El comunicado se publicó para promover el proyecto GeniusOlei , una iniciativa conjunta entre Coldiretti y Unaprol, el mayor consorcio de productores de aceite de oliva italianos, con el fin de aumentar el conocimiento del mercado del aceite de oliva en Italia y la excelencia en el sector

.«Cabe señalar también», continuaba el comunicado de prensa, «que, según una encuesta de Coldiretti, cuatro de cada cinco botellas de aceite de oliva virgen extra a la venta en Italia contienen mezclas de diferentes orígenes». Aunque la normativa de la Comisión Europea (CE) exige que se indique el origen en la etiqueta, en la mayoría de los casos estos datos eran confusos, según el comunicado. «Los consumidores deberían hacer la compra con una lupa», aconsejaba.

Estos y otros contundentes hallazgos de la encuesta, aunque no son precisamente nuevos, provocaron titulares no solo en Italia, sino a nivel internacional. «Cuatro de cada cinco botellas de aceite de oliva italiano son de calidad inferior», escribió The Telegraph.

Las autoridades italianas están investigando y los importadores y consumidores de aceite de oliva «Made in Italy» están preocupados.

El principal organismo de control de calidad de China ha pedido a la Embajada de Italia que responda a las denuncias sobre aceite de oliva mal etiquetado, informa China Daily. Y un lector de Olive Oil Times resumió la confusión y el recelo que sienten muchos consumidores al preguntar: «¿Cómo sabré que mi aceite de oliva virgen extra es puro y procede de Italia?».

Olive Oil Times pidió al presidente de Unaprol, Massimo Gargano, que respondiera.

¿Qué le diría a los consumidores que sienten que ya no pueden confiar en el aceite de oliva «Made in Italy»?

Massimo Gargano: En Italia tenemos la fuerza y el valor para denunciar estos abusos y estos fraudes. Lo hacemos porque queremos proteger la imagen de nuestro «Made in Italy» y mantener una buena relación con los consumidores de todo el mundo que creen que están comprando un producto «Made in Italy» y, en cambio, compran una estafa. Si hay una investigación en curso, es evidente que hay una ley o una norma que no se ha cumplido.

Los consumidores de todo el mundo pueden estar seguros de que, tras esta investigación, habrá más claridad en sus compras. Los consumidores podrán elegir comprar el auténtico aceite de oliva virgen extra 100 % italiano porque el mercado estará más limpio.

En este sentido, en Italia, la organización de productores agrícolas Coldiretti-Unaprol ha creado las condiciones para concentrar y hacer reconocible en los estantes de los puntos de venta el aceite procedente de las cadenas agrícolas italianas, FAI, firmado por agricultores italianos.

¿Qué tipo de medidas se necesitan para hacer frente al etiquetado engañoso y al fraude?

En este sector necesitamos más transparencia y más valentía por parte de las instituciones. No necesitamos nuevas leyes, bastaría con mejorar y aplicar adecuadamente las ya existentes. La correcta aplicación de las normas de la Comisión Europea (CE) sobre etiquetado en toda Europa, por ejemplo, ya sería un logro.

¿Qué debería hacer la CE?

La Comisión debería modificar su reglamento sobre los ésteres alquílicos del aceite de oliva antes de la próxima cosecha de aceitunas. Debería reducir los parámetros a un máximo de 20 o 30 mg por kilogramo de aceite, en lugar de los 75 mg actuales, que en realidad suelen llegar hasta los 150 mg en el aceite de oliva que se vende al público.

Esto supondría un importante paso adelante en términos de transparencia y retiraría del mercado muchos aceites de mala calidad. Estos aceites pueden clasificarse como virgen extra desde el punto de vista químico, pero, en realidad, el aceite desodorizado se convierte en virgen extra simplemente por decreto, ya que una normativa de la UE ha permitido aceptar parámetros más permisivos.

¿Qué deberían hacer los países que exportan aceite de oliva a Italia?

Este problema no debe ser abordado por los países que exportan aceite de oliva a Italia, ya que formamos parte del mercado único europeo y no es viable bloquear las importaciones; las mercancías pueden circular libremente, pero todos deben respetar las normas, especialmente las relacionadas con el suministro de información adecuada a los consumidores.

¿El problema radica en engañar al público sobre el origen del aceite de oliva, sobre su calidad, o sobre ambos?

Hay una investigación en curso y tenemos que esperar a que concluya para averiguar quiénes son exactamente los autores de este fraude. Los datos no los facilitaron los productores, sino la agencia de Aduanas italiana.

El problema no es solo el origen, sino también la calidad del producto. Europa debe comprender que la normativa sobre los ésteres alquílicos (los compuestos químicos que se desarrollan durante el procesamiento de los aceites de oliva de baja calidad) debe modificarse para potenciar el papel de los paneles de cata. Sus opiniones deberían considerarse más importantes y concluyentes que los análisis químicos.

Mientras sea posible promocionar un aceite defectuoso como aceite virgen extra, seguiremos teniendo este tipo de problemas. Si hay claridad y transparencia, el mercado crecerá; de lo contrario, reinará el caos. Por el momento, no ganan los mejores, sino los más astutos.