Proyecto de cuatro años para sentar las bases del sector del aceite de oliva gallego

Para 2021, Galicia prevé concluir un proyecto de I+D de cuatro años de duración cuyo objetivo es sentar unas bases sólidas para una industria gallega del aceite de oliva basada en variedades autóctonas de olivo.

Para 2021, Galicia prevé completar un proyecto de I+D de cuatro años de duración cuyo objetivo es sentar unas bases sólidas para una industria oleícola gallega basada en variedades de olivo autóctonas.

«Caracterización y recuperación de variedades autóctonas de olivo de Galicia» es el primer gran proyecto científico dedicado a los olivos gallegos y se inició en 2017 con el objetivo de recuperar olivos autóctonos, identificar variedades gallegas de olivo, llevar a cabo una producción a pequeña escala de sus aceites de oliva para analizar sus cualidades y ampliar su producción para identificar aquellas variedades con mayor potencial comercial.

El Grupo de Viticultura de la Misión Biológica de Galicia, un centro del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, lidera esta investigación patrocinada por la Fundación Juana de Vega y respaldada por la APAG, la Asociación de Productores de Aceitunas y Aceite de Galicia.

El Grupo se encarga de las actividades relacionadas con los aspectos científicos y tecnológicos de la viticultura y, desde 2012, de la olivicultura gallega.

Sus investigaciones iniciales confirmaron la existencia de dos variedades autóctonas de olivo, la Brava Gallega y la Mansa Gallega, que en 2017 fueron reconocidas e incorporadas al Registro de Variedades de Olivo de Interés Comercial de España y, en consecuencia, a los Catálogos y la Base de Datos de Variedades Vegetales de la UE. Esto permitió su plantación, la producción de aceitunas y aceite, y su indicación en las etiquetas de los productos.

«Describimos sus perfiles de ADN y características de acuerdo con el código UPOV vigente para Olea europea y disponemos de algunos datos sobre sus rasgos organolépticos y el análisis de sus aceites, pero necesitamos evaluaciones a largo plazo de los olivos y de la influencia del clima anual para llegar a conclusiones rigurosas y fiables sobre las peculiaridades de cada variedad de olivo», afirmó María del Carmen Martínez, directora del grupo.

En 2018, la Misión informó de los resultados de la primera fase del proyecto, en la que se identificaron y marcaron 116 olivos centenarios. Tras analizar el ADN y las descripciones botánicas de 70 de estos árboles, se encontraron trece variedades de olivo diferentes y desconocidas.

A excepción de la Brava, la Mansa Gallega y la Cobrancoça portuguesa, las variedades restantes deben recibir un nombre. El plan avanza ahora hacia fases que buscan ampliar y completar la recuperación de variedades autóctonas de olivo, así como la caracterización de los aceites producidos a partir de sus aceitunas.

Una vez finalizado el proyecto, el Grupo de Viticultura espera proporcionar a los gobiernos gallego y español los datos necesarios para registrar nuevas variedades de olivo como autóctonas de Galicia y distintivas a nivel mundial. A continuación, tiene previsto ofrecer a los productores y viveros material que pueda ayudar a expandir las industrias del aceite de oliva y la aceituna de mesa utilizando variedades de olivo autóctonas de Galicia.

La experiencia previa del Grupo en las etapas iniciales de una industria vinícola gallega basada en variedades de uva locales, y las numerosas similitudes entre las aceitunas y las vides, sirven de referencia para el desarrollo de lo que parece ser una prometedora industria regional del aceite de oliva.

Aunque Galicia es conocida por su producción vinícola, los olivos centenarios repartidos por la Ribeira Sacra, Valdeorras y la provincia de Pontevedra dan testimonio de una antigua producción de aceite de oliva. Hace siglos se talaron muchos árboles y se abandonó la producción comercial de aceite, pero la producción doméstica nunca cesó. En los últimos años, algunas empresas y bodegas han reanudado esta producción con fines comerciales.

Actualmente hay plantadas en Galicia aproximadamente 300 hectáreas de olivos, 130 de las cuales, es decir, el 40 por ciento, pertenecen a miembros de la APAG. «La Asociación está dispuesta a asesorar al creciente número de personas interesadas en plantar olivos, especialmente de variedades autóctonas», señaló el presidente de la APAG, José Antonio García Martínez. Muchas empresas, especialmente extranjeras, están interesadas en invertir en el sector olivarero gallego, señaló.

Entre los operadores actuales en Galicia, cuatro utilizan variedades autóctonas de aceituna cultivadas en Galicia; cinco productores elaboran aceites a partir de aceitunas no autóctonas cultivadas en Galicia.

Según García, los productores de la APAG se centran en la elaboración de aceites de oliva de alta gama, prestando la máxima atención a todas las fases de la producción para garantizar el carácter gourmet de su producto.

APAG considera que la investigación de la Misión Biológica puede tener un impacto positivo en la expansión del sector olivarero gallego y en el reconocimiento de la singularidad de sus aceites de oliva autóctonos. La aspiración de la Asociación es que estos esfuerzos contribuyan a la creación de una denominación de origen que certifique la calidad y el origen de los aceites de oliva de Galicia.