Las bajas exportaciones de aceite de oliva argelino se achacan a «obstáculos sociales persistentes»
La región de Cabilia produce alrededor de nueve millones de litros de aceite de oliva al año, pero ha tenido dificultades para exportarlo debido a obstáculos sociales profundamente arraigados.
La región de Cabilia, situada en el norte de Argelia, produce alrededor de nueve millones de litros (unas 7 000 toneladas) de aceite de oliva al año. A pesar de la abundancia de esa riqueza natural, la región ha tenido dificultades para exportar su aceite debido a un sistema social profundamente arraigado con el que resulta difícil trabajar, incluso para las propias autoridades locales.
Los olivos crecen de forma natural en Cabilia y requieren cuidados mínimos. Normalmente, eso significaría que las oportunidades de exportación de aceite de oliva son abundantes, pero Cabilia sigue anclada en prácticas comerciales anticuadas que le impiden hacerlo.
En Cabilia, cada familia posee su propia parcela de olivos, que suele contar con no más de unas pocas docenas de árboles. Cada generación de agricultores transmite su parcela a la siguiente, y así sucesivamente. Una abrumadora mayoría de cabilios está profundamente apegada a sus parcelas y considera que consumir el aceite de oliva propio es mejor que venderlo.
En el mejor de los casos, lo venden a través de canales tradicionales y conocidos. Ese tipo de transacciones comerciales rudimentarias ha afectado gravemente a la capacidad de Cabilia para sacar partido de los lucrativos mercados extranjeros, y las instituciones gubernamentales aún no han encontrado soluciones adecuadas.
De hecho, a los socios extranjeros les cuesta mucho importar aceite de oliva de Cabilia. Kamel Boudjadi, periodista del periódico argelino L’Expression que ha cubierto las tendencias del mercado del aceite de oliva de Cabilia, ha seguido el camino de un joven residente en Francia que deseaba importar aceite de oliva de Cabilia.
(Nota del editor: El periódico argelino L’Expression afirmó que la producción argelina de nueve millones de litros era «aproximadamente equivalente a la de países como Túnez y España», pero, de hecho, es una minúscula fracción de la producción de cualquiera de ellos).
El hombre creó una empresa y buscaba importar aceite de oliva argelino para venderlo en el mercado francés, que es un segmento importante de la numerosa diáspora argelina. Ese plan no salió como esperaba, ya que le costó mucho conseguir la cantidad que deseaba debido a la forma en que los productores cabilios hacen negocios.
En primer lugar, muchos productores locales se negaron rotundamente a venderle aceite de oliva. Además, tratar con los que realmente estaban dispuestos a venderle fue una tarea difícil, ya que requería comprar a cientos de hogares para generar un volumen significativo, lo que resultó ser una pesadilla empresarial. El joven acabó abandonando el negocio de la importación, desanimado.
Las autoridades argelinas son conscientes de las limitaciones de Cabilia, pero han tenido dificultades para organizar la industria local del aceite de oliva debido a su inmensa fragmentación. Hacerlo se convertiría muy probablemente en una tarea colosal, ya que requeriría que miles de hogares se adhirieran a las mismas normas de producción y comerciales; los funcionarios del Gobierno lo han intentado, pero han fracasado en todas las ocasiones.
Ha resultado casi imposible para los organismos reguladores gubernamentales normalizar la industria del aceite de oliva de Cabilia, desde la cosecha de los olivos hasta la exportación de su aceite. En tales condiciones, producir y vender aceite de oliva que cumpla con las normas sanitarias y gustativas a posibles socios comerciales extranjeros podría seguir siendo un complejo desafío para Cabilia en los próximos años.