El nuevo director general de Deoleo se enfrenta a retos legales y financieros
Cristóbal Valdés, un ejecutivo con amplia experiencia, dirigirá a la mayor empresa embotelladora de aceite de oliva del mundo en medio de los retos legales y la reestructuración de la deuda.
Al comenzar el año 2025, el recién nombrado director ejecutivo de la mayor empresa embotelladora de aceite de oliva del mundo se enfrenta a importantes dificultades.
El consejo de administración de Deoleo nombró a Cristóbal Valdés como su nuevo director ejecutivo en septiembre, en sustitución de Ignacio Silva, quien había sido designado para el cargo en 2019.
Valdés asumió oficialmente el mando de la empresa a finales de noviembre, mientras que Silva pasó a desempeñar un cargo no ejecutivo como presidente y presidente del consejo de administración.
«Es un honor para mí incorporarme a Deoleo como director general», escribió Valdés en LinkedIn. «Mi visión es clara: reforzar nuestra posición en el mercado y mantenernos a la vanguardia de la innovación, al tiempo que damos prioridad al bienestar y al crecimiento de nuestros empleados».
Véase también: El director general de Deoleo Norteamérica afirma que la sostenibilidad es clave para el crecimiento del sector del aceite de olivaValdés, licenciado en Derecho y Economía por la Universidad de Deusto y con un máster en Administración de Empresas por la IE Business School, comenzó su carrera profesional como director de producto en la cadena de supermercados Carrefour.
Siguió ascendiendo en la jerarquía corporativa, trabajando como director de producto internacional para la empresa francesa ADEO Services antes de convertirse en director ejecutivo de la empresa de logística marítima Bergé Marítima y, posteriormente, en director general del segundo mayor productor europeo de conservas, Jealsa.
Valdés forma parte actualmente del consejo de administración de Meliá Hotels International, lo que le proporciona a este experimentado ejecutivo una amplia gama de experiencia relevante para su nuevo cargo.
Valdés aporta a Deoleo décadas de experiencia en envasado de alimentos, hostelería y gestión internacional de productos. (Foto: Cristóbal Valdés vía LinkedIn)
Aunque Silva declaró a La Vanguardia a principios de este año que Deoleo se encuentra en una situación financiera mucho más sólida que cuando fue nombrado, la empresa ha sufrido una serie de reveses a lo largo del segundo semestre de 2024.
Silva espera que la empresa termine el año con una deuda de unos 100 millones de euros, frente a los 572 millones de 2018. Según la empresa, Deoleo registró un beneficio de explotación de 500 000 euros en el primer semestre de 2024, frente a las pérdidas de 10 millones de euros registradas en 2023.
Sin embargo, una reciente sentencia de un tribunal italiano sobre una disputa fiscal que se prolongaba desde hacía una década provocó que la agencia de calificación Moody’s rebajara la calificación crediticia de Deoleo en medio de sus esfuerzos por refinanciar 160 millones de euros de deuda.
En noviembre, un tribunal de Milán dictaminó que Deoleo debe pagar 89 millones de euros en impuestos atrasados e intereses por las importaciones de aceite de oliva de su filial italiana Carapelli Firenze SpA.
La disputa se deriva de una maniobra legal empleada por Carapelli para importar aceite de oliva desde fuera de la Unión Europea a través de una filial suiza, para posteriormente embotellarlo en Italia y reexportarlo fuera de la UE.
Suiza no es un Estado miembro, pero tiene un acuerdo de libre comercio con la UE.
Deoleo afirmó que entendía que esta práctica entraba dentro de una exención de la legislación aduanera europea, lo que le permitía evitar el pago de aranceles sobre las importaciones de aceite de oliva.
Sin embargo, los funcionarios de aduanas italianos no estuvieron de acuerdo y abrieron un expediente contra Carapelli en 2014. Deoleo ha recurrido la resolución, y los asesores jurídicos de la empresa están evaluando las posibilidades de éxito para determinar cómo esto podría afectar a sus finanzas.
Mientras tanto, Moody’s rebajó la calificación crediticia de la empresa de B3, que está «sujeta a un alto riesgo crediticio», a Caa1, lo que la convierte en un «bono de baja calificación» con perspectiva negativa. También rebajó la calificación del préstamo de 160 millones de euros, que vence en junio de 2025.
El analista de Moody’s responsable de la calificación afirmó que el cambio «refleja los riesgos relacionados con la sentencia desfavorable dictada por el tribunal italiano… Si se confirma esta decisión, podría debilitar el perfil financiero de Deoleo».
El analista añadió que esto podría complicar los esfuerzos en curso de Deoleo para refinanciar sus vencimientos de deuda de 2025 y 2026, lo que podría tener un «impacto significativo en el perfil financiero y la liquidez del grupo».
Sin embargo, Deoleo afirmó que la resolución «no ha tenido ningún impacto en las operaciones financieras del grupo, que sigue desarrollando su actividad y cumpliendo sus compromisos con normalidad».
La empresa añadió que había notificado a sus dos principales accionistas, CVC y Alchemy, quienes siguen mostrándose solidarios y han expresado su confianza en la estrategia del grupo para refinanciar la deuda.
«Los accionistas pertinentes han expresado su apoyo a Deoleo, y el equipo jurídico de la empresa está trabajando con sus asesores para solicitar la suspensión de la ejecución de la sentencia y recurrirla ante el Tribunal Supremo italiano», comunicó Deoleo al regulador financiero español.