Estallan nuevas protestas contra la tala de olivos para la construcción del gasoducto TAP

En virtud de una ley que data de 1931, las autoridades de Lecce declararon «zona roja» el área circundante a la obra de TAP y la pusieron bajo control policial.

Tras meses de protestas contra la tala de hasta 10 000 olivos centenarios para dar paso al polémico gasoducto Trans Adriatic Pipeline (TAP) , los vecinos de la localidad apuliana de Melendugno se despertaron el 13 de noviembre y se encontraron con que su pueblo estaba bloqueado, después de que la policía estableciera una «zona roja» durante la noche.

Nadie tiene acceso a esta zona. Las personas que viven allí están completamente aisladas. — Sabina Giese

Las calles y las fincas de olivos habían sido acordonadas con vallas de alambre de púas y barreras de hormigón, y a los propietarios de terrenos dentro de la zona roja se les exigió obtener permisos especiales para entrar, mientras que al resto se le prohibió el acceso. Se desplegaron patrullas de seguridad para controlar la zona y, al parecer, se negó el acceso a los trabajadores necesarios para la recolección de aceitunas dentro de la zona.

Aplicando una ley que data de 1931, el «Decreto Real n.º 773», las autoridades de Lecce pusieron la zona que rodea la obra de TAP bajo control policial. Algunos residentes de Melendugno fueron expulsados y se les podría denegar el acceso a la zona durante un máximo de tres años. También se han denunciado daños a propiedades sufridos durante la invasión.

Sabina Giese, residente local, declaró a Olive Oil Times: «La policía nos detiene cada vez y nos pide la documentación. Las personas que viven en la zona roja tienen acceso a sus hogares con un pase especial expedido por el departamento de policía, pero no pueden recibir a ningún amigo ni a los amigos de sus hijos en sus casas. Nadie tiene acceso a esta zona. Las personas que viven allí están completamente aisladas».



Giese añadió: «Nadie puede acceder a la zona roja sin la autorización de TAP, ni siquiera los periodistas. Tienen que pedir permiso a TAP para entrar en la zona y solo TAP puede solicitar la autorización a la policía. Una vez que los periodistas entran en la zona, son escoltados como un grupo de turistas por el área, mientras que, entretanto, se suspenden todos los trabajos».

Según Giese, los vecinos están indignados porque el dinero de los contribuyentes se está gastando en protección policial para el personal y los vehículos de TAP, a pesar de que el consorcio ha repartido pagos de 10 000 € a más de 140 residentes en un intento de detener las protestas.

Lisa Givert, directora de comunicaciones de TAP, declaró a Olive Oil Times: «TAP no puede comentar asuntos que competen a las fuerzas del orden italianas u otras autoridades competentes. Entendemos, sin embargo, que tienen la responsabilidad de hacer cumplir la ley y el orden, y de mantener un entorno pacífico en el que el trabajo pueda continuar de forma tranquila, segura y pacífica para todos».

Givert añadió: «Varias personas (trabajadores de TAP, etc.) fueron agredidas durante las violentas protestas por el traslado del primer lote de olivos en la primera mitad de 2017. Además, TAP y sus contratistas han sido objeto de varios actos de vandalismo. Los manifestantes también han dañado los antiguos muros de piedra, que forman parte del patrimonio cultural e histórico de Apulia, y han destruido las redes que protegen a los olivos contra la propagación de la bacteria Xylella fastidiosa».

A medida que aumentaban las tensiones en torno a la zona roja, estallaron de nuevo las protestas y los manifestantes contrarios al TAP lanzaron huevos a la policía apostada frente a una conferencia sobre energía y gasoductos celebrada en Lecce el 20 de noviembre.

Las obras del TAP se paralizaron en abril cuando el Tribunal Administrativo Regional (TAR) del Lacio anuló la autorización del Gobierno italiano para reubicar los árboles. En julio, los enfrentamientos entre manifestantes y la policía por la tala de 42 árboles, entre ellos «olivos monumentales», provocaron que la tala se retrasara hasta noviembre, cuando hubiera finalizado su periodo de crecimiento de seis meses.

El gasoducto TAP, de 4 500 millones de euros, aprobado en 2015, es el tramo final del Corredor Meridional de Gas, que transportará gas asiático a Europa. El gasoducto recibió luz verde con la condición de que los olivos situados a lo largo de su trazado fueran trasplantados mientras se llevaban a cabo las obras y, finalmente, devueltos a sus emplazamientos originales.

Estaba previsto que el TAP suministrara su primer gas a Italia en 2020, reduciendo así la dependencia de la UE de la energía rusa.