Según un informe, dos de cada tres aceites de oliva de California no cumplen las nuevas normas locales
Una asociación sectorial ha publicado dos informes en los que se cuestionan las nuevas normas de California, que, según afirma, se elaboraron de forma precipitada para evitar impugnaciones legales.
Cinco años después de que los productores de aceite de oliva de California patrocinaran un estudio que reveló que la mayoría de los aceites de oliva importados analizados no cumplían con las normas internacionales, un grupo que representa a los importadores ha publicado dos informes propios.
En esta ocasión, las pruebas aleatorias revelaron que el 67 % de los aceites de oliva de California etiquetados como «virgen extra» no cumplían con los nuevos estándares de calidad desarrollados por la Comisión del Aceite de Oliva de California (OOCC) y recientemente adoptados por el Departamento de Alimentación y Agricultura de California.
La Asociación Norteamericana del Aceite de Oliva (NAOOA), un grupo comercial que representa a embotelladores y distribuidores de aceite de oliva importado, encargó los informes para cuestionar las nuevas normas de California, que, según afirma, se elaboraron de forma apresurada para evitar posibles oposiciones y impugnaciones legales.
El primer informe, titulado «Normas de clasificación y etiquetado de 2014 de la Comisión del Aceite de Oliva de California: análisis e implicaciones», elaborado por un antiguo negociador jefe de agricultura de EE. UU., Islam A. Siddiqui, criticó duramente las nuevas normas de California por haber sido ideadas para obtener una ventaja competitiva, afirmando: «Se espera que beneficie a los productores y comercializadores a gran escala (de California), que han estado detrás de esta iniciativa, para diferenciar su producto de otros aceites de oliva, especialmente los importados de otros países».
Tras señalar que aproximadamente 600 de los 700 productores de aceite de oliva de California producen menos de 5.000 galones y, por lo tanto, están exentos de las nuevas normas, el informe argumentaba: «Resulta irónico que la norma de la OOCC regule solo una parte del aceite de oliva producido en California y exima al aceite de oliva importado producido en otros estados y países. Esto plantea serias dudas sobre la verdadera intención que se esconde tras la legislación que habilita la OOCC y la prisa por implementarla en un tiempo récord».
Para ilustrar sus objeciones a las normas de la OOCC, su eficacia y las motivaciones que las sustentan, un informe independiente publicado hoy por la NAOOA presentó los resultados de pruebas aleatorias realizadas a 18 aceites de oliva virgen extra de California comprados en tiendas. El estudio reveló que dos tercios de las muestras no superaron al menos un parámetro químico de las nuevas normas de la OOCC.
«Los pilares de las nuevas normas de la OOCC en materia de frescura y pureza, las pruebas de PPP y DAG, parecen haber creado un obstáculo significativo para que los productores de California cumplan con las muestras de los estantes, lo que representa el 44 % de la tasa de incumplimiento del 67 % de la OOCC», afirma el informe.
En un comunicado, la vicepresidenta ejecutiva de la NAOOA, Eryn Balch, afirmó: «Los resultados plantean importantes dudas sobre la validez de las normas de la OOCC y confirman que las nuevas pruebas incorporadas en las normas no son fiables».
En julio de 2010, el Olive Center de la Universidad de California en Davis publicó un estudio histórico que reveló que el 69 % de los aceites de oliva importados comprados en varios supermercados de California no cumplían con las normas del Consejo Oleícola Internacional para esa categoría.
El informe de Davis se ha citado desde entonces, a menudo de forma inexacta, para describir el fraude rampante en la industria del aceite de oliva y como parte de una campaña en curso de los productores estadounidenses para socavar el dominio de mercado que las marcas importadas mantienen desde hace tiempo.
A diferencia del informe de la UC Davis de 2010, el informe publicado hoy no menciona las marcas de las muestras analizadas.
- NAOOA: Pruebas aleatorias de aceites de oliva virgen extra de California comprados en tiendas: el 67 % no cumple las nuevas normas de la Comisión del Aceite de Oliva de California (OOCC)
- NAOOA: Normas de clasificación y etiquetado de 2014 de la Comisión del Aceite de Oliva de California: análisis e implicaciones