Las notas de la Ley Agrícola instan a los organismos a «eliminar los obstáculos» al comercio del aceite de oliva
La exposición de motivos conjunta del Comité de Conferencia sobre la Ley Agrícola insta a tomar medidas en materia de normas, cumplimiento y aranceles.
Al igual que una chuleta o los resúmenes de CliffsNotes, la Declaración Explicativa Conjunta del Comité de Conferencia
ofrece un repaso de las posiciones que subyacen a las distintas versiones de la Ley Agrícola. Aunque la Ley Agrícola de 2014, firmada por el presidente Obama la semana pasada, no hace referencia alguna al aceite de oliva, la declaración explicativa que la acompaña insta a tomar medidas en este ámbito.
Estamos encantados con esta contundente declaración y con la atención prestada al sector
Una declaración explicativa conjunta se considera un antecedente legislativo de gran fiabilidad a la hora de interpretar una ley.
En el documento del Congreso de 186 páginas adjunto al proyecto de ley, se dedicaron varias páginas al sector del aceite de oliva.
La exposición indica que las disputas sobre las normas y métodos de análisis dan lugar a un laberinto inaplicable en materia de calidad del producto que confunde a los consumidores, y culpa a los aranceles de obstaculizar las exportaciones estadounidenses de aceite de oliva a otros países.
El informe insta al Departamento de Agricultura de EE. UU., al Representante de Comercio y a la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. a revisar el informe de la Comisión de Comercio Internacional de EE. UU. sobre la competitividad del aceite de oliva, finalizado el año pasado, y a «eliminar los obstáculos que impiden que la industria del aceite de oliva de EE. UU. alcance su potencial». Además, la Declaración insta al Departamento de Agricultura de EE. UU. a evaluar si una orden de comercialización para el aceite de oliva sería una solución viable para proteger a los consumidores, a los productores nacionales y a los importadores.
Aunque la Declaración Explicativa Conjunta no forma parte del texto del proyecto de ley, «tiene bastante peso», afirmó Kimberly Houlding, directora ejecutiva de la Asociación Americana de Productores de Aceite de Oliva (AOOPA). «Estamos encantados con esta contundente declaración y con la atención que se presta al sector».
La AOOPA apoya la adopción de normas de análisis y etiquetado, la transparencia de las subvenciones internacionales y la eliminación de los aranceles que impiden la competitividad de los productores estadounidenses en los mercados extranjeros. «Los consumidores merecen poder elegir entre la mayor variedad posible de productos y tener la seguridad de que obtienen el producto de calidad por el que están pagando», afirmó Houlding.
La Asociación Norteamericana del Aceite de Oliva también respalda el llamamiento de la Declaración a favor de normas de análisis y etiquetado. La vicepresidenta ejecutiva, Eryn Balch, afirmó: «Una norma federal de identidad para el aceite de oliva sería beneficiosa para el mercado estadounidense», e indicó que la asociación tiene previsto colaborar con las agencias y el sector del aceite de oliva para desarrollar «una aplicación efectiva de las normas globales».
Extracto de la Declaración Explicativa Conjunta relativa al aceite de oliva:
Además de los retos asociados a la producción de un producto agrícola básico, los olivicultores y los procesadores de aceite de oliva se enfrentan a preocupaciones adicionales relacionadas con el comercio y las normas de identidad de los productos. En lo que respecta al comercio internacional, las disparidades arancelarias suponen una barrera significativa para nuestro potencial de exportación.
En cuanto a las normas, el Consejo Oleícola Internacional, una organización intergubernamental bajo los auspicios de las Naciones Unidas, ha establecido tradicionalmente las normas para el aceite de oliva en todo el mundo. Las normas del USDA para el aceite de oliva se ajustan en gran medida a las del COI, aunque Estados Unidos no sea miembro del COI.
Sin embargo, las normas de análisis siguen siendo un tema de controversia debido a las diferencias en los compuestos naturales, la rápida descomposición química del aceite de oliva, los retos relacionados con los análisis sensoriales y el desacuerdo sobre lo que constituye una adulteración. Debido a la dificultad de establecer una norma de identidad nacional aplicable, existe la posibilidad de que se genere confusión entre los consumidores en los casos en que se alegue que se ha producido una mezcla de aceites y aceites de menor calidad con aceite de oliva virgen extra. De hecho, Connecticut, Nueva York y Oregón han promulgado recientemente normas de clasificación del aceite de oliva para responder a las preocupaciones de los consumidores.
Un informe reciente de la Comisión de Comercio Internacional de EE. UU., «Aceite de oliva: condiciones de competencia entre EE. UU. y las principales industrias proveedoras extranjeras (Investigación n.º 332-537)», publicado el 12 de septiembre de 2013 a instancias del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes de EE. UU., documenta algunas de estas preocupaciones.
El personal de la Comisión entrevistó a importadores de aceite de oliva de EE. UU., productores y exportadores europeos de aceite de oliva, olivicultores y procesadores estadounidenses, funcionarios gubernamentales y otras personas involucradas en la industria mundial del aceite de oliva. En EE. UU., el valor total del aceite de oliva nacional e importado supera los 1000 millones de dólares y, a nivel minorista, el valor supera los 5000 millones de dólares. El informe aportó pruebas de la existencia de diferentes normas sobre el aceite de oliva en EE. UU. y en los mercados extranjeros, lo que aumenta la confusión.
Los aspectos más destacados del informe indican que:
– Las normas internacionales vigentes para el aceite de oliva virgen extra permiten que se comercialicen como virgen extra aceites de muy diversa calidad. Además, estas normas no se aplican de forma generalizada. Las pruebas obligatorias con sanciones por incumplimiento solo existen en Canadá y en la Unión Europea. Sin embargo, en la UE las pruebas solo son obligatorias para una parte muy pequeña de la producción (el 0,1 %). Unas normas amplias y no exigidas dan lugar a productos adulterados y mal etiquetados, lo que debilita la competitividad de los productores de alta calidad, como los de Estados Unidos, que intentan diferenciar su producto basándose en la calidad.
– El consumo de aceite de oliva ha aumentado debido al reciente interés por los beneficios de una dieta saludable y, como resultado, la industria del aceite de oliva tiene un gran potencial para los agricultores de nuestro país. Sin embargo, persisten las barreras para la producción nacional. Muchos consumidores también toman sus decisiones de compra basándose en el precio. Los Directores reconocen que los procedimientos de análisis adicionales podrían afectar a los importadores y consumidores de aceite de oliva.
Los gerentes instan al Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, al Representante de Comercio de los Estados Unidos y a la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos a que estudien el informe de la Comisión de Comercio Internacional de los Estados Unidos y tomen medidas para eliminar los obstáculos que impiden que la industria del aceite de oliva estadounidense alcance su potencial. Los gerentes animan al USDA a colaborar con los responsables del sector para determinar si una orden de comercialización del aceite de oliva abordaría eficazmente las preocupaciones, beneficiaría al consumidor estadounidense y protegería a los productores e importadores nacionales.