Una asociación comercial demanda a un productor de aceite de oliva por etiquetado engañoso
Era la primera vez que la Asociación Norteamericana del Aceite de Oliva, una asociación de importadores, emprendía acciones legales contra un productor.
En lo que constituye su primera acción judicial contra una empresa de aceite de oliva, la Asociación Norteamericana del Aceite de Oliva (NAOOA) ha demandado a los fabricantes de la marca de aceite Capatriti. La demanda civil, presentada el 6 de febrero, alega que The Gourmet Factory comercializa de forma engañosa aceite extraído químicamente de restos de hollejos y huesos de aceituna como «aceite de oliva 100 % puro».
A través de su «etiquetado ilegal, engañoso y fraudulento», la NAOOA alega que el público está consumiendo, sin saberlo, aceite de orujo de baja calidad. El aceite de orujo de aceituna tiene un alto contenido en ácidos grasos, debe someterse a varios procesos de refinado para que sea apto para el consumo humano y no cumple la definición legal de aceite de oliva, según la demanda.
Además, la denuncia de la NAOOA afirma que The Gourmet Factory, propiedad de Kangadis Food, Inc., está incurriendo en competencia desleal. El aceite adulterado puede fabricarse a un coste sustancialmente inferior al del aceite de oliva auténtico y, al etiquetar erróneamente su aceite como «aceite de oliva 100 % puro», la empresa puede vender a precios más bajos que los productores legítimos, afirma la NAOOA.
La empresa se dedica a la «adulteración con fines económicos», alegó la vicepresidenta ejecutiva de la NAOOA, Eryn Balch.
La NAOOA se interesó por primera vez en la marca Capatriti cuando «observó una discrepancia significativa en los precios en los últimos meses», dijo Balch. Los documentos de la demanda indican que el «aceite de oliva 100 % puro» de Capatriti se vende por entre un tercio y la mitad de los precios que cobran los productores de aceite de oliva auténtico.
La asociación contrató a un tercero independiente para recoger muestras que fueran analizadas por un laboratorio del Consejo Oleícola Internacional en España. Los resultados del laboratorio mostraron que las muestras eran «en el mejor de los casos, algún tipo de orujo y, en el peor, también podían contener aceites de semillas», según el documento de la demanda.
El documento afirma además que hacer pasar el aceite de orujo por aceite de oliva puro «no es algo que pueda hacerse por accidente o por mera negligencia» y que «Gourmet Factory tiene la intención de engañar a los consumidores para que compren sus productos de aceite comestible adulterados».
La marca Capatriti representa más del 15 % del mercado del aceite de oliva en Nueva York, Nueva Jersey, Connecticut y otros estados, según la NAOOA. La demanda solicita que se prohíba a la empresa etiquetar y vender su aceite de orujo u otros aceites no de oliva como «aceite de oliva» y reclama una indemnización por daños y perjuicios en nombre de sus miembros.
La NAOOA es una asociación comercial que representa a comercializadores, envasadores e importadores de aceite de oliva.
Se contactó con el propietario de Kangadis Foods, Inc., George Ignatiadis, para recabar sus comentarios sobre la demanda, pero afirmó que no tenía conocimiento de ella.