Oponerse a los aranceles sobre los alimentos saludables que necesitan los estadounidenses

La belleza está en los ojos del que mira.

El presidente Trump hizo campaña para un segundo mandato diciendo que «arancel» era la palabra más bonita del idioma inglés, por lo que era fácil predecir que los aranceles serían un sello distintivo de esta administración.

Pero puede que no sean tan bonitas para los millones de estadounidenses que aman y dependen del aceite de oliva.

El aceite de oliva es un alimento esencial y nutritivo. Es el aceite de cocina más sano que se puede utilizar. Y Estados Unidos no puede cubrir más del 2 % de la demanda interna. Dado que los olivos estadounidenses no tienen un interruptor mágico para potenciar la producción, los aranceles solo perjudicarían a los consumidores estadounidenses al hacer subir los precios.

Ese es el mensaje que la Asociación Norteamericana del Aceite de Oliva (NAOOA) ha estado transmitiendo a los responsables políticos y a las agencias federales desde principios de este año. Nuestro objetivo es mostrar a los líderes de Washington, D.C. que los aranceles sobre el aceite de oliva supondrían, en esencia, un impuesto sobre la salud de los estadounidenses.

Somos optimistas y creemos que el aceite de oliva cuenta con algunos aliados naturales en esta administración. Por ejemplo, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. (HHS), dirigido por Robert F. Kennedy, Jr., y el grupo parlamentario Make America Healthy Again (MAHA) en el Congreso han convertido la nutrición en una de sus principales prioridades.

El senador Roger Marshall, médico y fundador del grupo MAHA, concedió una entrevista en la que expuso de manera eficaz argumentos sólidos basados en la ciencia en contra de los aranceles sobre alimentos saludables como el aceite de oliva, para los que no existe un suministro nacional adecuado:

«Aproximadamente el 70 % de los resultados de su salud los determina usted mismo», afirmó el senador. «Depende de lo que comes y de lo que te rodea. Para cuando vienes a mi consulta como médico, yo solo puedo influir en quizás un 10 o un 20 % de tu estado de salud… tenemos que hacer que estos alimentos saludables sean asequibles y estén disponibles…»

Por desgracia, sabemos lo que ocurre cuando el aceite de oliva se encarece. En los últimos dos años, las malas cosechas han provocado un aumento considerable de los precios al por menor, incluyendo un incremento medio del 25 % solo en 2024. Como resultado, en 2024 dos millones de hogares estadounidenses menos compraron aceite de oliva que en 2023.

Aunque se trata de una noticia terrible para el sector del aceite de oliva, los datos muestran que prácticamente todas las familias que dejaron de comprarlo ganaban menos de 100 000 dólares al año. La caída más significativa se produjo en las familias con ingresos anuales de entre 40 000 y 49 000 dólares.

Es fácil predecir que los aranceles perjudicarían de manera similar, sobre todo, a las familias con ingresos más bajos. Lamentablemente, estos estadounidenses serían los que más se beneficiarían de mejores opciones alimentarias para mejorar su salud, pero para quienes incluso el aceite de oliva más barato se volverá inasequible.

Aumentar la producción estadounidense suele ser un objetivo importante y loable de las políticas arancelarias, pero en el caso del aceite de oliva, la producción nacional actual es minúscula en relación con el consumo, y aumentarla de forma apreciable no puede suceder ni sucederá en un futuro previsible sin políticas que apoyen una mayor inversión. Los olivos tardan tiempo en crecer y la inversión necesaria es considerable.

Todos estos son temas que se trataron en un evento reciente, «Drops of Health», que la NAOOA coorganizó con el Congreso Mundial del Aceite de Oliva (OOWC) en Washington, D.C. Celebrado una semana antes del anuncio de aranceles del presidente Trump el 2 de abril de 2025, «Drops of Health» despertó un gran interés entre el personal del Capitolio, el personal de las agencias federales y los medios de comunicación.

Junto con los esfuerzos de divulgación más amplios de la NAOOA, el evento del OOWC proporcionó una plataforma para informar a los legisladores y responsables políticos sobre el aceite de oliva y cómo se consume y se produce en este país. De hecho, el congresista Deluzio asistió y habló de cómo su herencia étnica le ayudó a inculcar su profundo respeto por el aceite de oliva.

Los comentarios del representante Deluzio se hicieron eco de los sentimientos que escuchamos de otros miembros del Congreso y su personal de ambos partidos en las reuniones de este año, en las que se intentó cultivar defensores de las cuestiones relacionadas con el aceite de oliva en general, incluidas nuestras peticiones pendientes para una norma de identidad y un programa de promoción de productos agrícolas, que se encuentran ante la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. y el Departamento de Agricultura de EE. UU., respectivamente. Ambas iniciativas deberían encajar con la agenda de la MAHA, al igual que evitar los aranceles sobre alimentos saludables para los que no existe un suministro nacional adecuado.

Nadie sabe a ciencia cierta cómo continuará la saga de los aranceles a partir de ahora. Ayer, el presidente anunció una moratoria de 90 días que, en la práctica, reduce los aranceles al 10 % por el momento. Lo que está claro, sin embargo, es que nuestro sector debe seguir promoviendo nuestro mensaje de salud, de eficacia probada, ante los líderes de Washington, D.C.

A través de ese esfuerzo, podemos y demostraremos lo importante que es mantener este alimento esencial y saludable asequible y accesible para todos los estadounidenses.

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Joseph R. Profaci es director ejecutivo de la Asociación Norteamericana del Aceite de Oliva