La Comisión Europea está considerando prohibir las vinagreras de aceite de oliva de las mesas de los restaurantes y exigir que solo se utilicen botellas no recargables a prueba de manipulaciones.
Portugal introdujo una ley de este tipo en 2005, Italia acaba de decidir hacer lo mismo y España dice que también lo hará.
Olive Oil Times habló con Mariana Matos, Secretaria General de la Casa do Azeite, Asociación de Aceite de Oliva de Portugal, sobre la experiencia de su país con este cambio.
¿Cuál ha sido el impacto, si lo hubo, en el sector del aceite de oliva de Portugal?
Ha sido muy importante para la imagen del aceite de oliva. En el pasado, a menudo arruinaba mi comida por usar inadvertidamente aceite de oliva realmente malo, hasta que dejé de usar el aceite de oliva que se sirve en ciertos restaurantes.
Eso es muy malo para la imagen del aceite de oliva porque aleja al consumidor de lo que es un producto realmente bueno y, desde nuestro punto de vista, solo se puede prevenir con este tipo de legislación.
Otro impacto positivo es que abrió una nueva forma de dar a conocer la marca. Las marcas han invertido mucho en el diseño de sus propias vinagreras y ahora ofrecen una gama de aceites de oliva y también vinagre en ellas. Esto mantiene la tradición de tener estos elementos en la mesa para condimentar los alimentos, pero ahora acompañados de la información adecuada para el consumidor, como el grado del aceite de oliva (virgen extra, virgen, etc.), su fecha de caducidad y origen.
Todo esto es muy importante y enseña a los consumidores a ser más exigentes.
¿Ha habido algún cambio en el consumo de aceite de oliva en Portugal?
Sí, el consumo de aceite de oliva, especialmente virgen extra, ha aumentado considerablemente, aunque no solo debido a esta ley. Hace cinco años, el consumo per cápita era de aproximadamente 6 kg / año y ahora es más de 8 kg / año, y sigue aumentando.
¿Los envases no recargables aumentan el desperdicio ambiental?
Bueno, lo mismo se aplica a muchos productos, y nadie consideraría volver a comprar todos sus productos a granel. Además, el vidrio se usa principalmente y es más barato y más eficiente para reciclar que otros materiales.
Las empresas han diseñado sus propias vinagreras de marca, generalmente 250ml. Este es el tamaño más adecuado ya que la botella no está abierta demasiado tiempo, lo que causaría una oxidación dañina que reduciría la calidad del aceite de oliva, particularmente en condiciones cálidas, que a veces es el caso en los restaurantes.
¿Se aplica la ley a todo el aceite de oliva utilizado en el sector de la hostelería?
No, solo a los aceites de oliva colocados en las mesas para que las personas sazonen sus alimentos. No se aplica a las cocinas de restaurantes donde se usa aceite de oliva en la preparación de comidas y se permite el envasado de hasta 251 en Portugal.
¿Cuál ha sido la respuesta de los restaurantes?
La mayoría de los restaurantes que desean diferenciarse según la calidad y el cuidado con los ingredientes lo han acogido con beneplácito, pero cada vez que se prohíbe una práctica establecida, siempre hay cierta oposición.
Los problemas que tenemos actualmente en Portugal son con las autoridades de inspección, que no hacen cumplir la ley de manera efectiva.
¿Qué has hecho para apoyar al sector de la hospitalidad?
Hemos celebrado cientos de eventos de capacitación con propietarios de restaurantes, chefs y personal de servicio para equiparlos con información sobre el producto y los beneficios de las nuevas reglas.
En esta formación, sugerimos que los restaurantes traten el aceite de oliva un poco como el vino. Les animamos a ofrecer menús de aceite de oliva (como cartas de vinos) para que los consumidores puedan elegir entre diferentes aceites de oliva, de diversas regiones y variedades de aceitunas.
Eso solo es posible si tiene aceite de oliva debidamente embotellado y etiquetado y con tapas que evitan que se rellene, lo que garantiza que lo que hay dentro de la botella sea el contenido original y no se haya mezclado con ningún otro aceite. Esta última puede ser una práctica muy tentadora para los restaurantes, pero es muy perjudicial para la calidad del aceite de oliva.
¿Cuál es su consejo para los países que están considerando una ley similar?
Que busquen el apoyo de la industria de la restauración y la hostelería y expliquen claramente los beneficios y diferenciación que pueden resultar. Además, especialmente en las primeras etapas, en lugar de una función policial, las autoridades de inspección deberían desempeñar una función educativa.
¿Los costos incrementados son inevitables?
En Portugal, la entrada en vigor de la ley coincidió con una caída significativa de los precios franco fábrica, por lo que en realidad el coste bajó.
Pero según nuestros datos, el cambio supondría un aumento del coste de unos 0.05 € para una botella de 250 ml, principalmente debido a la diferencia de coste entre las tapas normales y no recargables.
Una botella de 250ml puede servir para aproximadamente 10 personas, lo que significa un aumento en el costo de aproximadamente € 0.005 por persona para una comida promedio.
Eso nos parece muy razonable dadas todas las ventajas, como la higiene y seguridad de los alimentos, la mayor calidad y el respeto del consumidor.
Pero con el aumento de los precios de fábrica, si se aprueba la ley, probablemente se culpe injustamente ...
(Una propuesta sobre el uso de botellas no recargables (embalaje unidireccional) en el sector HORECA (hotel, restaurante y catering) estaba en la agenda de la reunión 16 de enero del Comité de Gestión de la CE para la Organización Común de Mercados Agrícolas).
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