Los químicos del Consejo del Olivo cuestionan de nuevo las conclusiones del estudio de Davis
El Grupo de Químicos del COI afirma que el estudio de Davis defendía «métodos cuya relación con la calidad o la pureza de los aceites de oliva no ha quedado demostrada».
DECLARACIÓN EMITIDA POR EL GRUPO DE EXPERTOS EN QUÍMICA DEL CONSEJO OLIVARO INTERNACIONAL SOBRE EL INFORME ELABORADO POR EL CENTRO OLIVARO DE LA UNIVERSIDAD DE CALIFORNIA EN DAVIS
Recientemente se ha publicado en diversos medios de comunicación un informe elaborado por el laboratorio de la UC Davis en el que se cuestiona la veracidad de la clasificación del aceite de oliva virgen extra importado a los Estados Unidos. El Grupo de Expertos en Química del COI ha debatido este tema en su última reunión.
El Grupo está compuesto por químicos expertos de casi todos los países miembros y no miembros del COI (Australia, Canadá y Estados Unidos) y de organizaciones internacionales (AOCS, CODEX e ISO). El objetivo principal del grupo es estudiar los métodos de análisis y revisarlos cuando sea necesario para determinar la calidad y controlar la pureza de los aceites de oliva y de orujo de oliva. Los métodos se mejoran constantemente para adaptarlos a las necesidades de la industria y a los avances tecnológicos.
Las normas del COI se revisan a la luz de los avances científicos que contribuyen a que los métodos de análisis sean más precisos, o de los avances tecnológicos y comerciales. Sus objetivos son mejorar y controlar la calidad, así como garantizar la transparencia en el mercado internacional de los aceites de oliva, los aceites de orujo de oliva y las aceitunas de mesa, y promover su consumo.
Teniendo en cuenta el informe publicado por la UC Davis, hay varios puntos que este Grupo de Expertos desea aclarar.
Los resultados comunicados corresponden únicamente a 52 muestras de 19 marcas. Esto no es estadísticamente significativo para el aceite de oliva importado a EE. UU., ya que las muestras comercializadas en tres ciudades de California no son representativas de todo el mercado del aceite de oliva en EE. UU.; por lo tanto, la afirmación que cuestiona la veracidad de la categoría del aceite de oliva virgen extra importado a EE. UU. no es realista.
No se proporcionan detalles sobre las condiciones de almacenamiento durante el transporte ni sobre el momento en que se realizaron las pruebas. Sin esta información, es imposible considerar que los resultados sean fiables. Además, las recomendaciones que figuran en las etiquetas de los productos indican que los aceites deben conservarse en un lugar fresco y seco y no deben exponerse a la luz directa para cumplir con la clasificación de calidad asignada durante su vida útil. No sabemos si el incumplimiento de las normas se debió a las características originales de los aceites o a las condiciones de almacenamiento durante la comercialización.
La norma comercial de la COI está bajo la supervisión constante del Grupo de Expertos en Química de la COI y contiene todos los métodos necesarios para evaluar la calidad y la pureza del aceite de oliva. Por lo tanto, no era necesario aplicar los métodos no oficiales citados en el informe.
La mayoría de las muestras fueron clasificadas erróneamente por el análisis sensorial. Se utilizó el método oficial del COI, pero no se aplicó de acuerdo con el procedimiento normalizado descrito en el método. Cuando la categoría asignada por el análisis sensorial no coincide con la categoría indicada en la clasificación de la etiqueta, el procedimiento exige que se realice un segundo análisis por parte de otro panel reconocido por el COI. Esto no se hizo en el estudio de la UC Davis.
El estudio de la UC Davis hace especial hincapié en la aplicación de métodos no oficiales y da la impresión de que los métodos del COI no son suficientes para evaluar la calidad y la pureza del aceite de oliva. Nos gustaría destacar que algunos de los métodos utilizados en este estudio no son métodos del COI, a pesar de que existen métodos del COI (polifenoles y TAG) para evaluar los mismos parámetros.
También es importante señalar que el COI sí dispone de un método oficial para detectar aceites de baja calidad o la adición de aceites refinados blandos obtenidos a partir de aceites de baja calidad (ésteres alquílicos de ácidos grasos). En cambio, el estudio utilizó métodos no oficiales —DAG y pirofeofitina— que ya habían sido estudiados por el Grupo de Expertos en Química del COI, el cual concluyó que el alcance de estos métodos no podía incluir la evaluación de la calidad y la pureza del aceite de oliva, ya que estos compuestos cambian dinámicamente durante la vida útil del aceite.
En este contexto, el informe de la UC Davis afirma que se añadió aceite refinado barato a los aceites; sin embargo, todos los parámetros (estigmastadienos y composición de esteroles) que detectan la adición de este tipo de aceite se encontraban dentro de los límites. Por consiguiente, no pueden concluir que se añadieran aceites refinados.
Como Grupo de Expertos en Química del COI, nos preocupan mucho las recomendaciones finales del estudio, que abogan por la aplicación de métodos cuya relación con la calidad o la pureza de los aceites de oliva no ha sido demostrada.
El Grupo desea concluir manifestando que está dispuesto a debatir cualquier nueva aportación para garantizar la calidad y la autenticidad del aceite de oliva.
Madrid (España), 8 de octubre de 2010