El Consejo del Aceite de Oliva acoge con satisfacción el informe estadounidense, pero cuestiona la objetividad de algunas partes

El COI elogió el informe de la Comisión de Comercio Internacional de Estados Unidos, pero lamenta que en él se expresen en ocasiones «opiniones en lugar de hechos».

ioc-madrid

El Consejo Oleícola Internacional ha elogiado a la Comisión de Comercio Internacional de Estados Unidos (USITC) por el esfuerzo realizado en la elaboración de su informe sobre la competencia en el comercio mundial del aceite de oliva, pero lamenta que en él se expresen en ocasiones «opiniones en lugar de hechos».

En ocasiones, las opiniones y la información recogidas pueden no ser lo suficientemente objetivas, corroboradas o coherentes —Consejo Oleícola Internacional.

En su primer comentario público sobre el documento de la USITC desde su publicación el 12 de septiembre, el COI afirmó que la comisión había «hecho un gran esfuerzo por investigar las complejidades del mercado del aceite de oliva» y que «aplaude enormemente esta iniciativa y reconoce la dificultad de tal tarea».

Sin embargo, la Secretaría Ejecutiva de este organismo intergubernamental con sede en Madrid añadió que se habían realizado consultas en muchos países y organizaciones «que a menudo tienen intereses diferentes y divergentes».

«En ocasiones, las opiniones y la información facilitadas pueden no ser lo suficientemente objetivas, corroboradas o coherentes, pero esto no resta mérito en modo alguno a los esfuerzos de la USITC; simplemente, en tales ocasiones, se transmiten opiniones en lugar de hechos», señaló el COI.

En su comunicado, titulado «El informe de la USITC publicado recientemente destaca el papel central del COI en el mundo del aceite de oliva», el COI también afirmó que agradecía «el reconocimiento de su papel como foro mundial del aceite de oliva y su posición como autoridad en ámbitos como la normalización de los productos del olivo», y señaló que el informe de la USITC hacía referencia al COI más de 300 veces.

Preocupaciones sobre las normas actuales del COI

Entre las principales conclusiones del informe de la USITC se encuentran que las normas internacionales actuales permiten que una amplia gama de aceites de oliva se comercialicen como «virgen extra», que las normas no se aplican de forma generalizada y que esto da lugar a productos adulterados y mal etiquetados que debilitan la competitividad del aceite de oliva producido en EE. UU. en el mercado estadounidense.

Bajo el título «Aceite de oliva: condiciones de competencia entre EE. UU. y las principales industrias proveedoras extranjeras», el informe de 282 páginas señalaba que un segmento cada vez mayor de la industria mundial del aceite de oliva había expresado su preocupación por las normas actuales del COI para el aceite de oliva, en particular las relativas al aceite de oliva virgen extra.

«Muchos responsables del sector afirman que, al establecer normas para el aceite de oliva virgen extra que son fáciles de cumplir, el COI está favoreciendo los intereses de sus miembros mediterráneos, que son los principales proveedores de aceite de oliva virgen extra de menor calidad en el mercado mundial, en lugar de los intereses de los consumidores», señala el informe.

Entre otras cuestiones planteadas se encontraba que los análisis químicos de las normas de calidad del COI no son definitivos a la hora de determinar la antigüedad de un aceite de oliva, lo que puede ser un indicador de frescura. «Los productores de aceite de oliva de Estados Unidos y Australia expresan su frustración por la reticencia del COI a considerar lo que ellos consideran los análisis químicos más avanzados disponibles para este fin», señala el informe.

«A pesar de que cuenta con 17 países miembros, la agenda del COI la marcan en gran medida los países de la UE con una gran producción y exportaciones, en particular España e Italia», añade.

«Según se informa, las grandes empresas multinacionales de mezcla y embotellado de aceite de oliva de esos países han sido especialmente activas a la hora de influir en las actividades de la organización a través de sus representantes oficiales de la UE».

Por qué Estados Unidos no se unirá al COI

El COI concluyó su declaración con una invitación a todos los países productores —«y a todos los países consumidores en un futuro no muy lejano»— a unirse al COI.

La cooperación entre todos los países, así como la armonización y el cumplimiento de las normas, revisten «una importancia fundamental en el esfuerzo por mejorar la calidad y la autenticidad de los aceites de oliva vendidos en todo el mundo y facilitar el comercio al impedir la competencia desleal», señaló.

Sin embargo, el informe de la USITC indicaba que el Gobierno de EE. UU. no deseaba convertirse en miembro del COI por «razones políticas y financieras». Señalaba que esta información procedía de funcionarios del Departamento de Estado y del Departamento de Agricultura de EE. UU.

«Una de las cuestiones es la normativa elaborada por el COI para la clasificación del aceite de oliva. Estados Unidos considera que estas normas no son representativas de toda la producción mundial de aceite de oliva debido a la estructura de votación ponderada del COI, lo que, según funcionarios del Gobierno de EE. UU., impide que el COI sea reconocido actualmente como organismo de normalización por la Organización Mundial del Comercio (OMC)», informó la USITC.

«La postura de Estados Unidos respecto a la pertenencia al COI también está relacionada con la política general del Gobierno estadounidense sobre la pertenencia de Estados Unidos a organizaciones internacionales de productos básicos».

«Según funcionarios del Gobierno de EE. UU., al Gobierno de EE. UU. le gustaría reducir la participación de EE. UU. en dichos grupos; de hecho, la tendencia durante la última década ha sido que el Gobierno de EE. UU. se retire de ellos», señaló.

Por otra parte, el informe de la USITC señala que el COI distribuye 1 000 cuotas de participación entre sus miembros en función de su producción y exportaciones medias de aceite de oliva en los últimos seis años. La UE cuenta actualmente con 684 cuotas y, dado que Estados Unidos es un pequeño productor, probablemente recibiría el mínimo de 5 cuotas si se convirtiera en miembro del COI.

No obstante, Estados Unidos tiene la condición de observador en el COI, lo que le permite seguir los trabajos técnicos de los comités del COI.

El COI afirmó en su comunicado que «es una institución intergubernamental neutral que siempre ha atendido las necesidades de todos los países, sean miembros o no, productores o consumidores».