El consumo de aceite de oliva alcanza un máximo histórico en Australia
El Consejo Oleícola Internacional prevé que los australianos consumirán 51 000 toneladas de aceite de oliva durante la campaña 2020/21, ante lo que podría ser una cosecha récord para los productores.
Se calcula que el consumo de aceite de oliva alcanzará un máximo histórico de 51 000 toneladas en Australia en la temporada 2020/21, apenas un año después de que se registrara el anterior récord de consumo, de 50 500 toneladas.
Una vez que los consumidores empiezan a usar el aceite de oliva, se acostumbran a él y descubren su fantástico sabor, creo que seguirán usándolo.
El interés de la Commonwealth por el aceite de oliva ha seguido creciendo a pesar de que Australia entró en su primera recesión en 30 años en septiembre y de los efectos negativos de la pandemia de la COVID-19.
«Cuando llegó la COVID-19, lo que provocó la recesión económica, las personas que normalmente comían en restaurantes ya no pudieron hacerlo», explicó Michael Southan, director ejecutivo de la Asociación Australiana del Aceite de Oliva, a Olive Oil Times. «Esto obligó a esas personas a volver a cocinar en casa».
Véase también: El consumo de aceite de oliva en España aumentó durante el estado de emergenciaMuchos consumidores optaron por destinar el dinero que de otro modo habrían gastado comiendo fuera a la compra de ingredientes de mayor calidad en los supermercados, señaló Southan.
«No dudaron en comprar los productos de mayor calidad que pudieron encontrar, así como productos locales», dijo. «Esto es parte del motivo por el que hemos visto esa tendencia al alza en el consumo».
Incluso antes de que la pandemia de la COVID-19 llegara a Australia en febrero de 2020, la demanda de aceite de oliva había crecido de forma constante en cada uno de los cinco años anteriores.
Según Statista, una empresa de estudios de mercado, el consumo anual per cápita de aceite de oliva casi se ha duplicado desde 2014, pasando de 1,39 kilogramos a 2,07 kilogramos en 2019.
«Siempre ha habido un gran interés por la dieta mediterránea, pero parece que se ha reforzado aún más en los últimos tiempos», afirmó Southan. «La gente quiere asegurarse de estar lo más sana posible».
A pesar de que Australia sigue reabriendo y la vida comienza a volver a una nueva normalidad, Southan cree que el consumo de aceite de oliva seguirá creciendo. Predice que la reapertura del sector hostelero generará una nueva demanda y que el consumo doméstico se mantendrá estable.
Véase también: El Consejo del Aceite de Oliva prevé un ligero descenso en el consumo de aceite de oliva«Creo que la demanda seguirá creciendo», afirmó. «Una vez que los consumidores hayan empezado a usar el aceite de oliva, se hayan acostumbrado a él y hayan descubierto su fantástico sabor, creo que seguirán usándolo».
«Si seguirán usándolo en la misma cantidad, no lo sé», añadió. «Creo que lo que veremos es que la gente seguirá cocinando más en casa».
Los datos de la Oficina Australiana de Estadística muestran que, incluso antes de la pandemia, las ventas minoristas de alimentos habían crecido de forma constante, aumentando un 43 % entre 2010 y 2020. El inicio de la pandemia aceleró esta tendencia a cocinar en casa.
Aunque aproximadamente dos tercios del consumo de aceite de oliva de Australia provienen de las importaciones, el COI prevé que los envíos de aceite de oliva extranjero al país descenderán en 2020/21 tras alcanzar un máximo histórico en la campaña anterior.
«La razón por la que probablemente no veremos un gran aumento el próximo año es que esperamos, potencialmente, nuestra mayor cosecha de la historia, especialmente en lo que respecta al aceite de oliva virgen extra», afirmó Southan.
Los primeros productores acaban de iniciar la cosecha de 2021 a principios de este mes y Southan afirmó que podría realizar sus primeras estimaciones de producción en los próximos meses.
El COI prevé una cosecha de 20 000 toneladas para Australia en la actual campaña agrícola, frente a las 17 000 toneladas producidas en 2019/20.
«Anecdóticamente, 2020 ha supuesto un cambio fantástico para todo el país en cuanto a mayores precipitaciones y mejores condiciones meteorológicas», afirmó Southan. «Como resultado, los árboles van a dar ahora el fruto de esas condiciones. Esperamos una buena producción».