Los datos de producción de aceite de oliva en Europa revelan tendencias divergentes

La producción de aceite de oliva tiene tendencias diferentes en dos regiones europeas.

En la península ibérica, España y Portugal  han visto crecer continuamente sus cosechas de aceite de oliva a niveles récord en los últimos 15 años.

El año pasado, ambos países disfrutaron de excelentes rendimientos, con España produce 1,598,900 toneladas y Portugal produce 115,000 toneladas. Estos representan respectivamente la tercera y segunda mejor cosecha que los países hayan tenido.

Mientras tanto, al otro lado del bloque comercial, Italia y Grecia Ambos han visto que los rendimientos anuales continúan disminuyendo durante el mismo período de tiempo y a un ritmo sorprendentemente similar.

Italia produjo 265,000 toneladas, que es el tercer rendimiento más pequeño del país en más de una década. En Grecia, solo 225,000 toneladas fueron producidas, que representa su tercera peor cosecha en la última década también.

Varios factores están impactando la producción en estos cuatro países, pero cambio climático Puede ser uno de los más grandes. Según varios meteorólogos entrevistados para este artículo, la región continuará calentándose y secándose, en general, con episodios más esporádicos de frío intenso y lluvia intensa en diferentes épocas del año.

"En principio, el calentamiento climático en el área mediterránea significará, no solo el aumento de las temperaturas, sino sobre todo la pérdida de regularidad en los tiempos atmosféricos ", dijo Jorge Olcina, director del instituto climático de la Universidad de Alicante. Olive Oil Times.

"Esto significa que tendremos cambios climáticos más intensos y abruptos, con días calurosos, seguidos de caídas bruscas de temperatura; sequías de corta duración pero intensas, puntuadas por episodios de lluvias torrenciales ”, agregó Olcina. "Y esto se manifestará en los sectores oriental y occidental sin una periodicidad fija ”.

Kostas Liris, un agrónomo griego y experto en aceite de oliva, estuvo de acuerdo en que patrones climáticos similares, específicamente patrones similares de mal tiempo en los últimos años de cosecha, han jugado un papel en las tendencias a la baja de la producción de aceite de oliva tanto griega como italiana.

"Las condiciones climáticas generales afectan mucho la producción y entre Italia y Grecia tenemos muchas similitudes ”, dijo. Olive Oil Times. "El sur de Italia y Grecia comparten el mismo clima, lo que naturalmente tiene que ver con la producción y la calidad de los aceites producidos. Cuando hay mucho frío o incluso nieve en Italia, después de dos o cuatro días tenemos un clima similar en Grecia ".

El mismo patrón se aplica para el clima cálido y las condiciones de sequía también.

Giovanni Bianchi es el productor de 2016 NYIOOC Argali, el mejor de su clase, cosecha aceitunas de los bosques de Peloponeso, en el sur de Grecia. El dijo Olive Oil Times que las recientes condiciones climáticas han afectado su cosecha y cree que estas mismas condiciones están afectando a otros productores tanto en Italia como en Grecia.

"Mi olivar se encuentra en Gargalianoi, en el Peloponeso, donde el clima es templado y, por lo general, estaba seco desde junio hasta finales de agosto ", dijo. "Pero en los últimos años, aunque no llueve, es muy húmedo; luego, desde principios de septiembre, la precipitación se hizo más frecuente ".

"La costa occidental del Peloponeso está justo enfrente de Italia, y los eventos climáticos generalmente ocurren de acuerdo con lo que sucedió en el sur de Italia, en particular en Puglia ”, agregó Bianchi. "Los agricultores de esta zona de Grecia suelen comprobar el pronóstico del tiempo para esa región italiana, porque sucede con frecuencia que un frente de tormenta se desplaza desde Puglia a esta franja costera en 24 a 36 horas ".

Sin embargo, el segundo y el tercer productor más grande de la UE tienen más en común que solo el clima conectado.

Tullia Gallina Toschi, profesora del Departamento de Ciencias Agrícolas y Alimentarias de la Universidad de Bolonia, dijo Olive Oil Times que los dos países comparten métodos similares de cultivo y producción, lo que también puede ayudar a explicar las similitudes en sus tendencias.

"Esta tendencia podría deberse a los sistemas tradicionales de cultivo de aceitunas similares que comparten estos dos países ”, dijo. "De hecho, Grecia e Italia se caracterizan por una producción de aceite de oliva fragmentada, gestionada por pequeños agricultores o incluso grandes productores, sin un desarrollo significativo de sistemas agrícolas intensivos y superintensivos, que se implementan más comúnmente en España”.

"La producción más fragmentada y tradicional de Italia y Grecia, vinculada a muchos cultivares y explotaciones de olivo locales, y a producciones típicas de aceite de oliva (como DOP, IGP, monocultivos y producciones de alta calidad), conduce a una mayor fluctuación en la producción de aceite de oliva a lo largo de la frontera. años”, añadió.

Más al oeste, en España y Portugal, la tendencia ascendente de la producción de aceite de oliva está menos alineada, pero no obstante es notablemente similar.

Las condiciones climáticas pueden jugar un pequeño papel en estas similitudes, pero en general técnicas de producción similares y crecientes inversiones son los factores que impulsan este aumento de la producción.

Jorge de Melo es el CEO de Sovena, que es uno de los grupos de agronegocios más grandes de Portugal. El dijo Olive Oil Times que tanto España como Portugal tienen climas favorables para la inversión, lo que a su vez ha llevado a mejoras en el cultivo del olivo y la producción de aceite.

"El sector ganó un impulso en ambos países por un entorno favorable a las inversiones para la creación de infraestructura y la modernización de los olivares ”, dijo. "La introducción de nuevas variedades y la introducción del riego han llevado a una mayor productividad en los dos países vecinos ”.

De Melo citó la inversión en la presa de Alqueva en Alentejo, que ha permitido que se cultiven olivares superintensivos en una región donde de otro modo no lo serían, como un ejemplo de cómo la creciente inversión está impulsando un aumento en la producción.

"La provisión de agua para riego en un área con buena vocación agrícola fue el motor para el desarrollo de la agricultura moderna que apalancó el sector oleícola portugués con excelentes resultados en términos de cantidad y calidad de los aceites producidos ”, dijo.

Vincenzo Benevento, un agrónomo experimentado e investigador independiente con sede en Calabria, observó que en la mayoría de los casos, en las áreas productivas de Italia y Grecia, el riego no es sistemático y, a menudo, se implementa solo en caso de una emergencia hídrica.

"Los patrones climáticos y de lluvia son similares, o incluso idénticos, en varias áreas de Grecia y el sur de Italia, lo que representa la mayor parte de la producción nacional de aceite de oliva ", dijo. "A esto hay que sumarle las similitudes de las técnicas de cultivo, teniendo en cuenta también el tamaño medio de las explotaciones, ya que las parcelas suelen ser demasiado pequeñas para permitir un programa de defensa fitosanitaria simplificado ”.

"Además, varios olivos son seculares, por lo tanto, es difícil cambiar su aspecto y manejo, que generalmente se basa en riego no sistemático, fertilización y protección de la salud de las plantas ”, agregó. "Esto hace que las tendencias de producción de ambos países, que comparten también una relación similar entre el área agrícola utilizada y el número de plantas, sean más susceptibles a los caprichos del clima ”.

Mientras tanto, en España, el proceso de cultivo de nuevos olivares superintensivos junto con la racionalización y modernización de las almazaras está impulsando la creciente producción del mayor productor de aceite de oliva del mundo.

"En España hay dos fenómenos [que han llevado al aumento de la producción], el aumento y la mejora de la productividad a través de los sistemas de riego y el cultivo de nuevas plantaciones ”. Juan Vilar, un consultor español de aceite de oliva, dijo Olive Oil Times.

Esta productividad mejorada, a su vez, ha llevado a una mayor inversión tanto en olivares como en almazaras de partes extranjeras y nacionales.

"En lugar de buscar áreas para plantar olivos fuera de España, los inversores buscan lugares para hacerlo en España ”, dijo Vilar. "Por ejemplo, en Extremadura, se han plantado casi 62,000 acres en los últimos cinco años ”.

España y Portugal también se han beneficiado en los últimos años de diferentes eventos climáticos que se produjeron justo cuando los productores los necesitaban.

"En cuanto a Portugal y España, sus aumentos de producción se deben en parte a un buen año lluvioso ”, dijo Rafael Pico Lapuente, director de Asoliva. Olive Oil Times. "En el caso de España, también es digno de mención que tenemos muchos productores medianos, con olivos que descansan en años alternos, lo que significa que puede haber un aumento en la producción cuando lleguen las lluvias ”.

Salvo los desastres climáticos similares a los que ocurrieron en Italia y Grecia este año, algo que los climatólogos no han descartado, España y Portugal tienen el potencial de cosechas récord en los próximos años, según Vilar.

"En España, existe la capacidad de producir dos millones de toneladas si el clima coopera ”, agregó. "Por otro lado, Portugal, en más de cinco años será el quinto país productor más grande del mundo ".

Sin embargo, sin un aumento de la inversión y alejándose de las prácticas agrícolas de secano en Italia y Grecia, Vilar predijo que la producción allí continuará con una tendencia a la baja.

"Grecia e Italia, paso a paso, perderán importancia ”, dijo.

Las temporadas de crecimiento más difíciles en todo el Mediterráneo son casi seguras. Mientras España y Portugal se adaptan racionalizando los procesos de cultivo y molienda, Gallina Toschi, profesora de agricultura y ciencias de la alimentación de la Universidad de Bolonia, cree que Grecia e Italia deberán centrarse en la calidad de la producción.

Las grandes fluctuaciones a la baja en los volúmenes no han ido acompañadas de una pérdida de calidad en ninguno de los dos países, según datos de la NYIOOC. De hecho, Italia y Grecia han seguido mejorando la calidad de sus aceites de oliva, particularmente en los últimos dos años, lo que se puede ver en el aumento constante de los premios generales, así como los premios de Oro y Mejor en su Clase que los productores han recibido.

"En términos de calidad, puedo decir que nuestro panel analizó y evaluó excelentes aceites de oliva virgen extra, diversificados en sabor, extremadamente fragantes y particularmente ricos en polifenoles ”, dijo Gallina Toschi.