Escasa demanda de aceitunas de Kalamata en Grecia
Miles de toneladas de aceitunas de Kalamata permanecen sin comercializar en muchas zonas productoras del país como consecuencia de la pandemia y del cierre de los restaurantes.
A raíz de la pandemia, la demanda de aceitunas de Kalamata (también conocidas como aceitunas Kalamon) se ha desplomado en Grecia, ya que gran parte de la cosecha de 2019 sigue sin comercializarse y los precios se mantienen bajos en varias zonas productoras del país.
Muchos agricultores han dejado sus olivares sin cuidar y ahora están llenos de maleza. El Estado debería haber controlado la situación de alguna manera. Si las cosas no cambian rápidamente, vamos a abandonarlos.
En la región de Etolia-Acarnania, en el centro-oeste de Grecia, donde se produce más de la mitad de la cosecha de aceitunas Kalamata del país, hasta ahora el mercado solo ha absorbido una pequeña parte de la cosecha de la temporada.
«Parecía un buen año y las aceitunas se vendían con normalidad, pero la pandemia supuso un duro golpe que provocó que entre el 70 y el 80 % de nuestra producción quedara inactiva», afirmó Fotis Akridas, presidente de la asociación de productores de Aetoliko.
«Las aceitunas se vendían principalmente en el extranjero y a restaurantes. El precio del kilo de aceitunas oscila entre 0,82 € (0,92 $) y 1,22 € (1,38 $), y tuvimos que vender incluso a 0,80 € (0,90 $). ¿Cómo vamos a cubrir nuestras necesidades en la próxima temporada? Los comerciantes no tienen un interés real en comprar, ya que la demanda del mercado es limitada», añadió Akridas.
Akridas también se quejó de que los productores de aceitunas de mesa quedaran excluidos de las ayudas económicas estatales destinadas a los sectores empresariales vulnerables afectados por la pandemia y subrayó que es necesario actuar para exigir una compensación por sus pérdidas de ingresos.
Problemas similares para los productores de aceitunas de Kalamata surgieron también en otras zonas del país, como Ftiotida y Laconia, con una demanda inexistente y precios de miseria.
«La situación es dramática», afirmó el productor Giorgos Loukas, de Ftiotida. «Toda nuestra producción permanece en los contenedores y lo más probable es que entreguemos las aceitunas para su transformación la próxima temporada. No es rentable vender a 0,80 € (0,90 $) el kilo. Muchos agricultores han dejado sus olivares sin cuidar y ahora están llenos de maleza. El Estado debería haber controlado la situación de alguna manera. Si las cosas no cambian rápidamente, vamos a abandonarlos».
Como consecuencia del estancamiento del mercado de la aceituna, las tiendas de suministros agrícolas que operan en las zonas productoras de aceitunas no pueden vender maquinaria ni fertilizantes a los agricultores, lo que agrava la pérdida de ingresos del sector.
«Todas las zonas productoras del sector se enfrentan a obstáculos y se requieren medidas», afirmó el agrónomo y agricultor Andreas Charalambous, de Mesolongi. «Las autoridades deben explicar por qué hemos llegado a este punto crítico».
Los productores han solicitado al Ministerio de Agricultura que establezca precios mínimos garantizados para las aceitunas de mesa, y a los comerciantes y exportadores que faciliten datos de exportación para identificar las causas por las que la producción nacional de aceitunas de Kalamata sigue sin encontrar comprador.