Los productores y exportadores esperan con impaciencia la ratificación del acuerdo entre la UE y el Mercosur
El acuerdo comercial eliminará los aranceles sobre las exportaciones tanto del Mercosur como de la UE y dará lugar al mayor bloque mundial de consumidores y productores de aceite de oliva.
Una vez ratificado y plenamente aplicado, el acuerdo de libre comercio recientemente firmado entre el Mercosur y la Unión Europea creará un mercado común de 780 millones de personas.
Los productores y exportadores de aceite de oliva a ambos lados del Atlántico esperan con impaciencia la supresión de los aranceles.
«El acuerdo comercial entre la UE y el Mercosur supone una buena noticia para el sector del aceite de oliva», declaró Anna Cane, presidenta de la Asociación Italiana de la Industria del Aceite de Oliva (Assitol), a Olive Oil Times. «En 15 años, nuestras exportaciones a los países del Mercosur estarán completamente liberalizadas».
Esta medida contribuye a facilitar el comercio entre Europa, Brasil, Argentina, Paraguay y Uruguay.
Actualmente se aplica un arancel del 10 % a la mayoría de los aceites de oliva de la UE importados al Mercosur, que está compuesto por Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay.
«Los aranceles sobre el aceite de oliva se reducirán gradualmente, hasta su eliminación definitiva», afirmó. «Esta medida contribuye a facilitar el comercio entre Europa, Brasil, Argentina, Paraguay y Uruguay».
«Hay grandes mercados, con muchos consumidores interesados en los productos alimenticios italianos», añadió.
Véase también: Noticias sobre el comercio del aceite de olivaMientras que el consumo de aceite de oliva se mantiene en gran medida estancado en países como Italia y España, el interés por el aceite de oliva crece de forma constante en el Mercosur, que es un mercado deficitario para el producto, según Juan Vilar Hernández, analista del sector, consultor estratégico y profesor titular de la Universidad de Jaén.
«Se trata de un mercado deficitario tanto para el aceite de oliva como para las aceitunas de mesa, que han eliminado por completo los aranceles en el caso del aceite de oliva», explicó Vilar Hernández a Olive Oil Times. «Por lo tanto, el sector [europeo] de la elaboración de aceite de oliva mejora significativamente su margen».
En ningún lugar es este déficit más evidente que en Brasil. Desde el final de una devastadora crisis financiera en 2015, el consumo y las importaciones han aumentado de forma constante. Según datos del Consejo Oleícola Internacional, los brasileños consumieron 50 000 toneladas de aceite de oliva en la campaña 2015/16. En 2018/19, esta cifra había aumentado a 78 000 toneladas, un máximo histórico.
Brasil tiene actualmente un acuerdo comercial muy específico con Portugal, que proporcionó casi el 60 % de las importaciones de aceite de oliva del país en 2018. Vilar Hernández calcula que, a medida que bajen los aranceles, los productores españoles podrán entrar en el mercado más fácilmente.
«En este caso, la supresión de los antiguos aranceles… beneficiará al aceite, especialmente al procedente de España», afirmó.
Para los consumidores brasileños, el acuerdo supone una buena noticia. La eventual eliminación de los aranceles significa que entrará en el mercado más aceite de oliva virgen extra de alta calidad y seguirá haciendo bajar los precios.
Sin embargo, Sandro Marques, autor de la Guía del Aceite de Oliva Brasileño y editor de Um Litro de Azeite, prevé que este histórico acuerdo comercial perjudicará al incipiente sector de la producción de aceite de oliva del país.
«Nuestros productores están preocupados por el acuerdo, pero aún no se puede decir nada concreto», declaró Marques a Olive Oil Times. «Uno de los mayores temores es que llegue aceite de buena calidad a precios más bajos y el aceite brasileño pierda competitividad».
«Nuestra producción es pequeña, pero a los productores les sigue costando venderla, por lo que los aceites importados de buena calidad podrían suponer un verdadero problema». —
Ibraoliva, una organización que apoya a los olivicultores y productores de aceite de Brasil, ya se está apresurando a averiguar cómo afectará el acuerdo de libre comercio a los productores. Los responsables de la organización han programado reuniones con el Ministerio de Agricultura para debatir lo que podría suceder.
«Nuestra producción es pequeña, pero a los productores les sigue costando venderla, por lo que los aceites importados de buena calidad podrían suponer un verdadero problema», afirmó Marques. «Y es importante tener en cuenta que, a medida que más olivares alcancen su madurez, nuestra producción tiende a aumentar.
Sin embargo, la sensación de inquietud entre los productores brasileños no es compartida por su vecino del suroeste. Argentina está llamada a ser uno de los mayores beneficiarios del acuerdo de libre comercio.
Los aranceles sobre sus exportaciones a la Unión Europea, así como las cuotas impuestas a dichas exportaciones, se eliminarán tras la ratificación. Tampoco es probable que las importaciones europeas de aceite de oliva afecten al comercio de Argentina con sus vecinos.
Según datos del Centro de Comercio Internacional, casi el 40 % de las exportaciones de aceite de oliva de Argentina se destinaron a España en 2018. El año anterior, gracias a una cosecha récord, más del 35 % de las exportaciones se destinaron a países de la UE.
«Cualquier acuerdo beneficia a ambas partes», declaró Frankie Gobbee, cofundador y director del Argentina Olive Group, a Olive Oil Times. «Este acuerdo, especialmente porque el aceite de oliva virgen, que es el que más producimos en Argentina, podrá exportarse a la Comunidad Europea desde el primer año».
Anteriormente, Argentina tenía un acuerdo con España que le permitía exportar parte del aceite de oliva al país libre de aranceles para que fuera mezclado y reexportado por España. Ahora, los exportadores argentinos tendrán un acceso mucho más fácil a otros países. Son de especial interés algunos países del norte de Europa, donde el consumo está aumentando más rápidamente que en la cuenca mediterránea.
«Creo que el acuerdo facilitará y mejorará la imagen de nuestro país como productor de aceite virgen extra en la contraestación, para complementar la calidad de los aceites mediterráneos en una época del año en la que no disponen de aceite de oliva virgen extra fresco», afirmó Gobbee.
Mientras los productores argentinos ponen sus miras en el mercado español, lo mismo ocurre al otro lado del Atlántico. Argentina ha sido tradicionalmente un mercado muy proteccionista, que se abrirá de nuevo gracias al acuerdo comercial.
Rafael Pico Lapuente, director de la Asociación Española de la Industria y el Comercio de la Exportación del Aceite de Oliva (Asoliva), declaró a Olive Oil Times que no espera que cambie mucho con la aplicación del acuerdo, salvo en el caso de Argentina.
«Obviamente, cualquier acuerdo comercial beneficia a todos y, por lo tanto, al mercado internacional», afirmó. «Las exportaciones aumentarán, pero no de forma notable. Podrían aumentar algo más en Argentina».
Antes de que el acuerdo entre plenamente en vigor, debe ser ratificado en el Parlamento Europeo, en las 28 capitales europeas y en las cuatro capitales del Mercosur.
Aunque existe oposición al acuerdo en algunos países de la UE, se espera que sea aprobado, creando un mercado libre en el que se consume el 54 % del aceite de oliva mundial y se produce el 71 %.