La marca de origen se considera clave para proteger las exportaciones de aceite de oliva australiano
Dado que la falsificación y los problemas de calidad son una preocupación constante para las marcas alimentarias australianas, algunos expertos consideran que el uso de la procedencia como valor diferenciador es la clave para garantizar la calidad.
Los productores australianos de productos alimenticios de alta gama destinados a la exportación (incluido el aceite de oliva) que deseen asegurarse una mayor cuota de sus ingresos minoristas deberían plantearse colaborar para crear una «marca de procedencia regional», según un informe de la Corporación de Investigación y Desarrollo de Industrias Rurales (RIRDC).
Esto debería permitir a los agricultores captar y proteger de forma más eficaz el valor añadido que crean al generar una imagen de marca basada en la procedencia en esos mercados.
Aunque este enfoque se recomienda como medio para proteger los productos regionales frente a los productores oportunistas que se suben al carro (algo que supone una amenaza constante en los mercados asiáticos, donde los productos de imitación baratos son una amenaza constante), conlleva sus propios obstáculos, en forma de registros de IG (Indicación Geográfica), algo de lo que solo dispone la industria vinícola australiana.
El informe se titula «De lo local a lo global: marca de procedencia y cooperación de los agricultores para mercados de exportación de alto valor» y está redactado por los expertos jurídicos William van Caenegem y Lucie Tréguier y la experta en gobernanza geográfica Jen Cleary.
En él se propone que Australia amplíe su sistema de registro de IG para permitir que otros alimentos y bebidas se registren como medida proactiva contra la falsificación, que afecta a países asiáticos como China y Japón.
El informe cita incluso casos de envases de productos alimenticios de lujo que llevan indicaciones de procedencia australiana en productos falsificados, como ostras y abulones. Dado que las exportaciones de alimentos a estas regiones se han duplicado hasta superar los 9 000 millones de dólares australianos en los últimos cinco años, gracias en parte a una floreciente población de clase media-alta (que se prevé que alcance los 180 millones en 2022), esto debería ser motivo de preocupación para todos los exportadores australianos especializados en alimentos.
Además de salvaguardar la calidad de los productos en los mercados internacionales, la marca de procedencia también contribuiría en gran medida a combatir los recientes escándalos de calidad que afectan al mercado internacional del aceite de oliva.
En la actualidad, muchos productores australianos de aceite de oliva ya forman parte de organizaciones y asociaciones geográficas, lo que facilitaría considerablemente la creación de una marca de procedencia regional colectiva mediante la certificación de indicación geográfica (IG) y la marca registrada.
Este método de marca permite a cada productor individual conservar su marca corporativa y su imagen únicas. La idea de ampliar la marca de procedencia ya cuenta con el apoyo de varias partes, incluido el embajador de la Unión Europea en Australia.
Chris Mercer, presidente de Olives Western Australia, declaró a Olive Oil Times que, si bien es cierto que existe una necesidad creciente por parte de los productores de proteger sus marcas en el extranjero y que los grupos de productores pueden encontrar fuerza en el número, el hecho de que la protección de la IG siga limitada a la industria del vino y que el branding de la IG en el extranjero solo sea posible una vez que se haya obtenido el branding de la IG a nivel nacional, significa que es poco probable que la certificación de esta forma se produzca en un futuro próximo a menos que se aborden estas cuestiones.
El informe concluye mencionando que, si bien las soluciones tecnológicas de marca, como las marcas holográficas y los códigos QR, pueden utilizarse como medidas de salvaguardia, los autores del informe consideran que estas estrategias tienen «una eficacia efímera» y que los productores deberían buscar una solución más eficaz y a largo plazo para proteger sus marcas de procedencia de alto valor.
Esto es algo con lo que Mercer no está de acuerdo, ya que cree que la protección tecnológica sigue siendo una medida eficaz y que los sistemas disponibles actualmente (incluido el programa «Australian Authentic») son más que eficaces por el momento.