Un informe advierte sobre las repercusiones del cambio climático en Asia
El Banco Asiático de Desarrollo advierte de que la salud humana y la seguridad alimentaria en la región de Asia-Pacífico se ven amenazadas si no se toman medidas para hacer frente al cambio climático.
Un informe publicado este mes por el Banco Asiático de Desarrollo (BAD) advierte de las consecuencias del calentamiento global en la región de Asia-Pacífico.
Bajo el título «Una región en riesgo: las dimensiones humanas del cambio climático en Asia y el Pacífico», el estudio es fruto de la colaboración entre el BAsD, con sede en Manila, y el Instituto de Potsdam para la Investigación del Impacto Climático (PIK).
Los países asiáticos tienen el futuro de la Tierra en sus manos. Si deciden protegerse a sí mismos, contribuirán a salvar todo el planeta. —
El BAsi advirtió en un comunicado de prensa que «la crisis climática mundial es, posiblemente, el mayor desafío al que se enfrenta la civilización humana en el siglo XXI, y la región de Asia y el Pacífico se encuentra en el centro de todo ello». Al albergar a dos tercios de la población pobre del mundo y ser considerada una de las regiones más vulnerables al cambio climático, los países de Asia y el Pacífico corren el mayor riesgo de sumirse en una pobreza aún mayor —y en desastres— si no se aplican de forma rápida y contundente medidas de mitigación y adaptación».
El informe advierte de que los avances logrados en materia de desarrollo económico y mejora del nivel de vida en la región pueden echarse por tierra fácilmente si no se toman medidas para reducir las emisiones y la dependencia de los combustibles fósiles. Sin estos cambios, el cambio climático podría provocar un aumento de las temperaturas, una subida del nivel del mar, alteraciones en los patrones de precipitaciones, así como fenómenos meteorológicos extremos e inundaciones en toda Asia. Estos efectos pueden acarrear costes humanos en forma de daños a los cultivos, dificultades para la subsistencia y la necesidad de importar alimentos.
El informe, de 131 páginas, comienza con una introducción a la región de Asia-Pacífico y su geografía, población y economía, como contexto para comprender los posibles impactos del cambio climático en la región. A continuación, se incluye una sección que analiza estos impactos y, en concreto, los cambios en las temperaturas, las precipitaciones, la subida del nivel del mar, la hidrología, la incidencia de ciclones y los riesgos de inundaciones que cabe esperar. La última parte aborda los costes humanos del cambio climático y, en particular, su impacto en la salud humana, las zonas urbanas, la seguridad, la migración y las redes comerciales.
El estudio concluye que, incluso si se cumplen los objetivos de temperatura del Acuerdo de París (es decir, limitando el calentamiento global a entre 1,5 °C y 2 °C), algunos ecosistemas y sectores socioeconómicos de la región seguirán viéndose afectados, mientras que la ausencia total de cambios tendrá graves repercusiones en los medios de vida, la salud humana, la migración y el riesgo de conflictos.
Las posibles soluciones sugeridas para mitigar el cambio climático en la región de Asia-Pacífico son las esbozadas en el Acuerdo de París. Entre ellas se incluyen la descarbonización rápida, medidas de adaptación para proteger a los más vulnerables, proyectos centrados en las energías renovables e innovación en infraestructuras y transporte.
Hans Joachim Schellnhuber, director del Instituto de Investigación sobre el Impacto Climático de Potsdam y coautor del informe, advirtió que «los países asiáticos tienen el futuro de la Tierra en sus manos. Si deciden protegerse contra un cambio climático peligroso, contribuirán a salvar todo el planeta. El reto es doble. Por un lado, las emisiones de gases de efecto invernadero de Asia deben reducirse de tal manera que la comunidad internacional pueda limitar el calentamiento global a un nivel muy por debajo de los 2 grados Celsius, tal y como se acordó en París en 2015».
«Sin embargo, incluso adaptarse a un aumento de la temperatura de 1,5 grados Celsius supone una tarea de gran envergadura», añadió Schellnhuber. «Por lo tanto, por otro lado, los países asiáticos deben encontrar estrategias que garanticen la prosperidad y la seguridad en el contexto de un cambio climático inevitable, dentro de un desarrollo global sostenible. Pero hay que tener en cuenta que liderar la revolución industrial limpia proporcionará a Asia oportunidades económicas sin precedentes. Y la búsqueda de las mejores estrategias para absorber los impactos del cambio medioambiental convertirá a Asia en un actor crucial en el multilateralismo del siglo XXI».
En un esfuerzo por combatir el cambio climático en la región, el Banco Asiático de Desarrollo (BAsD) destinó 3.7 mil millones de dólares en 2016, una cantidad que alcanzará los 6 mil millones de dólares en 2020.