Los problemas financieros que vienen de todas partes siguen afectando a la industria del aceite de oliva de Argentina. Con la inflación superando la devaluación del peso, los productores están luchando para competir con España, Italia y otros exportadores importantes, lo que resulta en lo que la revista mendocina Sitio Andino se refirió recientemente como un "crisis estructural ".
A diferencia de la industria vitivinícola del país, que se beneficia de un mercado interno fuerte, la industria del aceite de oliva en Argentina se basa principalmente en la exportación, y el 75 por ciento de las aproximadamente 30,000 toneladas métricas de aceite producidas anualmente se venden en el extranjero. El mercado de la aceituna de mesa está aún más desequilibrado, exportando alrededor del 95 por ciento de su producción anual.
Con el aumento de los costos de producción, las exportaciones argentinas de aceite de oliva luchan por competir en el escenario mundial. Si bien el volumen de producción se ha mantenido más o menos constante, las exportaciones han bajado y no hay un mercado interno lo suficientemente grande para absorber la diferencia. El superávit resultante y las ventas mediocres han empujado a la industria a una situación desesperada, con despidos y cierres de fábricas convirtiéndose en la norma, particularmente entre los productores más grandes.
"Estamos estancados. No llegan pedidos de exportación porque no somos competitivos debido al retraso del tipo de cambio. Ahora mismo es más barato traer aceitunas de España que producirlas en Mendoza ”, dijo Rafael Camacho, director de una planta de procesamiento en Mendoza propiedad de la empresa española Angel Camacho. La instalación vio su fuerza laboral de 25 disminuir a solo siete este año.
Una industria que vio una gran afluencia de inversores extranjeros y locales en la última década ahora está siendo testigo de que muchos de esos mismos jugadores empacan y se van. Un ejemplo es AgroSevilla, un productor de aceitunas español que operaba en Mendoza desde el año 2,000. La empresa se trasladó a Chile a finales de 2012, despidiendo a 91 trabajadores en el proceso.
La controvertida política del Secretario de Comercio Interior, Guillermo Moreno, de obligar a las empresas a importar y exportar la misma cantidad de productos, desde autopartes hasta aparatos electrónicos, ha disuadido aún más a los grandes productores de aceite de oliva de permanecer en el juego, especialmente aquellos que son de propiedad extranjera. .
Curiosamente, esta situación parece haber beneficiado a algunos de los pequeños productores de aceite de oliva, al menos a corto plazo. Un puñado de empresas no relacionadas con la alimentación han comprado pequeñas marcas de aceite de oliva para exportar sus productos bajo su nombre empresarial, aumentando así sus cuotas de importación. Esto les otorga acceso a productos de alta demanda del extranjero que luego pueden venderse para obtener ganancias en el mercado interno. Para estos pequeños productores, es la única manera de mantenerse a flote, aunque los efectos a largo plazo de una relación tan precaria aún están por verse.
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