Francia pone en duda el acuerdo comercial entre la UE y el Mercosur ante la oposición de los agricultores

El futuro de un acuerdo de libre comercio histórico entre la Unión Europea, integrada por 27 miembros, y cuatro países del Mercosur se ha visto puesto en duda después de que Francia calificara el acuerdo de «incompleto».

El Acuerdo de Asociación UE-Mercosur, cuya negociación ha durado 25 años, crearía la mayor zona de libre comercio del mundo, uniendo a los 450 millones de consumidores de la Unión Europea con los 270 millones de habitantes de Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay.

Una vez aprobado por las 27 capitales de la UE, el acuerdo eliminaría gradualmente los aranceles sobre casi todos los productos manufacturados y agrícolas, incluidos el aceite de oliva y las aceitunas de mesa, a lo largo de un periodo de 15 años.

Sin embargo, el primer ministro francés, Sébastien Lecornu, afirmó que Francia no podría aprobar el acuerdo hasta que se implementen «elementos concretos y precisos» para abordar las preocupaciones planteadas por los agricultores.

«Por eso Francia solicita que se aplace la siguiente fase prevista para diciembre, con el fin de continuar el trabajo y obtener protecciones legítimas para nuestra agricultura europea», declaró la oficina de Lecornu.

A medida que las negociaciones se acercaban a su fin, se intensificó la oposición de los agricultores europeos, y las asociaciones de productores advirtieron de que los menores costes de producción en Argentina y Brasil podrían socavar la agricultura nacional.

En respuesta, se espera que el Parlamento Europeo vote esta semana una propuesta para introducir un mecanismo de salvaguardia vinculante que permitiría reimponer aranceles si los agricultores europeos se ven perjudicados. Los legisladores también están considerando una enmienda separada para prohibir las importaciones de alimentos que no cumplan con las normas de producción de la UE.

La Comisión Europea ha advertido de que la adopción de estas medidas requeriría que el acuerdo se devolviera a las capitales sudamericanas para su nueva aprobación. «Si no firmamos el acuerdo con el Mercosur en los próximos días, estará muerto», declaró un diplomático europeo al Financial Times.

A pesar de la incertidumbre, los productores y exportadores de aceite de oliva en Europa han acogido en gran medida con satisfacción el acuerdo. El apoyo ha sido especialmente fuerte en España, donde el aceite de oliva se situó entre las principales exportaciones agrícolas del país a las cuatro naciones del Mercosur en 2024.

Carlos Cuerpo, ministro de Economía, Comercio y Empresa de España, estimó que las exportaciones de aceite de oliva a los países del Mercosur podrían aumentar entre un 40 % y un 50 % una vez que el acuerdo se aplique plenamente.

Los datos del Banco Mundial muestran que la Unión Europea exportó 52 300 toneladas métricas de aceite de oliva virgen y virgen extra a los cuatro países del Mercosur en 2024, con un valor total de 578 millones de dólares.

Según otras cifras del Banco Mundial, Argentina aplica actualmente un arancel del 31,5 % a todas las importaciones de aceite de oliva virgen extra, mientras que Paraguay y Uruguay imponen un arancel del 9 %.

Las primeras señales de cómo podría afectar el acuerdo a los exportadores europeos podrían surgir en Brasil, que eliminó los aranceles sobre el aceite de oliva y otras importaciones de alimentos a principios de 2025, en un esfuerzo por frenar los precios al consumidor. Los primeros envíos de la cosecha 2025/26 serán de los primeros en entrar en el país libres de aranceles.

Mientras que los exportadores de Portugal, España e Italia han acogido con satisfacción el acuerdo, muchos productores sudamericanos de aceite de oliva lo ven con recelo.

Comparten las preocupaciones expresadas por los agricultores europeos y advierten de que los menores costes de producción de Europa podrían dar a los aceites importados una ventaja decisiva sobre los productores locales.

«Si se llegara a un acuerdo entre la Comunidad Europea y el Mercosur, sería un reto y algo que no resultaría muy favorable para nuestro sector», declaró Miguel Zuccardi, responsable de la producción de aceite de oliva de la empresa argentina Familia Zuccardi, a Olive Oil Times a finales de 2024.

Los productores de Uruguay también han dado la voz de alarma, señalando que las grandes empresas embotelladoras españolas e italianas ya compiten agresivamente en precios en los supermercados y los canales de venta minorista en línea.