Las exportaciones españolas de aceitunas a EE. UU. se desploman desde la imposición de los aranceles
Los aranceles están redefiniendo poco a poco el comercio mundial de aceitunas de mesa, a medida que nuevos productores llenan el vacío dejado por España en el mercado estadounidense y los productores españoles miran hacia el este para vender su cosecha.
Las exportaciones españolas de aceitunas negras a Estados Unidos han caído drásticamente desde que este país impuso aranceles al producto el año pasado.
Las exportaciones de aceitunas negras bajaron de 7.385 toneladas en el primer trimestre de 2017 a 3.850 toneladas en los primeros cuatro meses de 2019, según datos de Asemesa, la asociación de productores y exportadores españoles de aceitunas de mesa.
La previsión es perder progresivamente la mayor parte del mercado estadounidense de aceitunas negras.
Anteriormente, el 75 % de las exportaciones españolas de aceitunas negras se destinaban a EE. UU. Desde entonces, esa cifra ha caído al 34 % y muchos productores se han quedado sin un mercado donde vender sus aceitunas. Algunos estiman que los aranceles han costado a los productores españoles de aceitunas 25,5 millones de euros (28,4 millones de dólares) desde su entrada en vigor en agosto de 2018 y han provocado cientos de despidos en todo el sector.
Los responsables de Asemesa y de todo el sector español de la aceituna de mesa también temen que estos aranceles provoquen un descenso progresivo de las ventas de aceitunas de mesa españolas en EE. UU., incluso si la Organización Mundial del Comercio los bloquea o se levantan.
Véase también: Noticias sobre la aceituna de mesa«La previsión es perder progresivamente la mayor parte del mercado estadounidense de aceitunas negras», declaró Antonio de Mora, secretario general de Asemesa, a Merca2, una publicación empresarial española. «Esto dependerá, en gran medida, de la capacidad de California y de los demás países que exportan aceitunas negras a EE. UU. para sustituir a España».
Marruecos, Portugal y Egipto han sido los mayores beneficiarios de la disputa comercial entre ambos países, ya que sus respectivas cuotas de mercado han aumentado para llenar el vacío dejado por España.
Marruecos ha sido el mayor beneficiario hasta la fecha. Sus exportaciones de aceitunas de mesa a EE. UU. han aumentado un 800 % desde 2017. Portugal y Egipto han disfrutado de ganancias más modestas, con un aumento de las exportaciones del 80 % y el 130 %, respectivamente, durante el mismo periodo.
Las ventas de aceitunas cultivadas en California también han aumentado desde 2017, aunque en mucha menor medida, con un incremento del 5,7 %.
De Mora afirmó que espera que las exportaciones de aceitunas negras a EE. UU. sigan cayendo mientras se mantengan los aranceles.
Esta previsión ha llevado a muchos productores a reconocer que quizá hayan dependido en exceso del mercado estadounidense. Como resultado, los productores de aceitunas de mesa están ahora mirando hacia el este. China, India y Pakistán son nuevos mercados objetivo para las aceitunas españolas.
Estos aranceles se originaron a raíz de una denuncia antidumping presentada por el Departamento de Comercio de EE. UU. y de otra denuncia antisubvenciones presentada por dos productores de California ante la Comisión de Comercio Internacional de EE. UU. (USITC). El 1 de agosto de 2018, los aranceles sobre las aceitunas de mesa alcanzaron el 27 %.
En respuesta, la Unión Europea presentó una denuncia formal en nombre de España ante la Organización Mundial del Comercio el pasado mes de febrero. El bloque comercial calificó los aranceles de «injustificados» y «injustificados».
Posteriormente, la UE solicitó la creación de un grupo de trabajo especial para investigar las subvenciones, después de que las conversaciones de arbitraje bilateral con EE. UU. fracasaran en marzo.
Sin embargo, para que la creación del grupo de trabajo siguiera adelante, se requería el voto unánime de todos los miembros. El representante de EE. UU. votó en contra del grupo de trabajo.
En su defensa, la UE afirmó que tenía «serias preocupaciones» sobre la investigación estadounidense que dio lugar a los aranceles, entre ellas «el hecho de que EE. UU. se centrara en subvenciones no específicas, la ausencia de un análisis de repercusión y la incapacidad de demostrar que las aceitunas importadas causaran perjuicio a los productores estadounidenses».
Estados Unidos respondió que «lamentaba la decisión de la UE de solicitar un grupo especial y que los aranceles sobre las aceitunas españolas se impusieron únicamente tras llevarse a cabo investigaciones exhaustivas que se ajustaban plenamente a las normas de la OMC».
La UE solicitará de nuevo la creación de un grupo de trabajo especial en la próxima reunión del Órgano de Solución de Diferencias de la OMC, el 24 de junio.
Hasta entonces, la incertidumbre y la inquietud siguen siendo sentimientos muy presentes en todo el sector. En la provincia de Sevilla, donde se cultiva la mayor parte de las aceitunas negras de España, los productores han tenido que recortar gastos, normalmente despidiendo a trabajadores o vendiendo sus aceitunas a precios considerablemente más bajos a los productores de aceite de oliva.
«La industria y el sector siguen a la espera de importantes medidas de apoyo por parte de la UE y del resto de las administraciones españolas para compensar la pérdida de volumen de negocio en EE. UU. y el enorme gasto que supone la defensa [del sector] ante las medidas estadounidenses», afirmó De Mora.