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Tom Mueller, cuyas investigaciones de la industria del aceite de oliva para The New Yorker y su libro de 2011, Virginidad extra, el mundo sublime y escandaloso del aceite de oliva, ayudó a dar lugar a una discusión global sobre la calidad del aceite de oliva, ha provocado un nuevo debate en su blog, esta vez sobre su mirada crítica a un minorista de aceite de oliva estadounidense.
El tema de la última exposición de Mueller es Tubac Olive Oil Company, con sede en Arizona, que distribuye aceites de oliva a través de una red de tiendas llamada The Olive & The Grape, y otros puntos de venta. La empresa es propiedad de Sunil Patel.
Mueller, que vive en Italia, dijo que compró catorce muestras de aceite de oliva en tres de las tiendas de la cadena en Arizona y las envió a un laboratorio en Australia para someterse a una batería de pruebas químicas y sensoriales.
Los resultados indicaron, como Mueller informó en una publicación de blog, que diez de los catorce aceites de oliva recolectados no eran extra virgen, y cinco fueron probados por los probadores de sabor como no aptos para el consumo.
En su libro, y en repetidas ocasiones en apariciones públicas desde su publicación, Mueller ha defendido a un distribuidor de aceite de oliva con sede en California, Veronica Foods, que se considera el proveedor líder del nuevo "Las boutiques temáticas de la barra de aceite de oliva están surgiendo en todo el país, abasteciendo más de 300 tiendas de este tipo. En el sitio web de Mueller, 306 de los 415 minoristas en su lista of "sugerencias personales de lugares para obtener un gran aceite en Estados Unidos "son las tiendas suministradas por Veronica Foods.
En los últimos días ha surgido un debate sobre su "La verdad en el aceite de oliva " blog, en correos electrónicos y redes sociales provocados por lectores que se preguntan por qué Mueller eligió apuntar a un competidor obvio de Veronica Foods, por qué un autor independiente gastaría más de $ 5,000 para probar aceites de oliva en un mundo de distancia por una corazonada y por qué no probó ninguna muestra otras tiendas, como las suministradas por Veronica Foods.
Si bien muchos de los comentarios en el blog de Mueller respaldaron su último esfuerzo para descubrir el fraude del aceite de oliva, otros se mostraron más escépticos.
"Aunque aplaudo su búsqueda de los mejores aceites, me preocupa que continúe siendo tan pro-Veronica Foods ”, escribió un lector. "Su táctica con el propietario de la pequeña empresa es demandarlos. Debo preguntarme, ya que financian su proyecto cinematográfico, si podría ir tras su némesis, la que (Veronica) le dijo: "Tengo toda la intención de sacarte del negocio. Sunil solía trabajar para ella antes de dedicarse a los negocios por sí mismo. ¿Estás tratando de ayudarla con esto?
Otros se preguntaban por qué Mueller, quien descubrió la fechoría y la avaricia en los niveles más altos de las corporaciones y el gobierno, de repente parecía estar jugando una pelota pequeña.
"Animaría a Tom a seguir trabajando para exponer el fraude en la industria del aceite de oliva, pero que lo haga en el nivel de procesamiento donde realmente puede causar el mayor daño ”, sugirió un lector. "También es importante que Tom se mantenga completamente imparcial al juzgar la industria del aceite de oliva. Realmente no puede alinearse con un proveedor o corre el riesgo de perder su credibilidad y el impacto que puede tener en la industria del aceite de oliva ".
Otros fueron menos críticos. "Siempre es un placer leer y revisar los resultados de su incansable trabajo para exponer a aquellos que preferirían beneficiarse de engañar a los consumidores conscientes de la salud de las marcas y productores premium de EVO ”, dijo un comentarista. Algunos de los comentarios los dejaron minoristas de la red Veronica Foods.
El debate en curso ha sido fascinante. "Estoy siguiendo el debate / embrollo / sicofanía con gran fascinación y horror ", dijo una fuente de la industria el sábado.
Algunos vieron el último proyecto de Mueller como un posible paso en falso de un activista de alto perfil que ha dado la vuelta al mundo para hablar en contra del lado oscuro de la industria del aceite de oliva, y que se reunirá esta semana con investigadores de la Comisión de Comercio Internacional de los Estados Unidos que buscan en la calidad y competitividad del aceite de oliva.
Un investigador de la industria del aceite de oliva criticó sin rodeos los métodos de Mueller y dijo: "Mal diseño en el experimento. Demasiadas variables, sin control y conflictos de intereses en todos los sentidos ”, en una opinión que otros hicieron eco durante el fin de semana.
"Creo, como periodista independiente, que puedo elogiar el buen trabajo cuando lo veo, sin incurrir en acusaciones de favoritismo indecoroso ”, dijo Mueller el viernes. "O más bien, creo que llamar la atención sobre el buen trabajo y el mal es de lo que se trata el buen periodismo ".
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