El sector del aceite de oliva de Túnez se enfrenta a una cosecha récord en medio de la caída de los precios y las acusaciones de fraude
Túnez se prepara para una cosecha récord de aceite de oliva, pero el sector se ve sumido en una caída de los precios, el malestar de los agricultores y las acusaciones de ventas ilegales a gran escala a compradores españoles.
La producción de aceite de oliva en Túnez parece encaminarse hacia un nuevo récord en la campaña 2025/2026.
Según algunas estimaciones, se espera que alcance entre 400 000 y 500 000 toneladas, lo que aumenta aún más las expectativas sobre el potencial de exportación. En la campaña anterior, la producción no alcanzó las 340 000 toneladas, según cifras del Consejo Oleícola Internacional (COI).
El presidente tunecino, Kaïs Saied, anunció oficialmente el inicio de la nueva campaña oleícola durante una reunión con el ministro de Agricultura, Recursos Hídricos y Pesca, Ezzeddine Ben Cheikh.
Saied acogió con satisfacción las expectativas de exportar más aceite de oliva a países de Asia y América Latina. No obstante, esas rutas comerciales representan hoy en día solo una fracción de las exportaciones de aceite de oliva de Túnez, que se dirigen principalmente a la Unión Europea y a Estados Unidos. Además, Estados Unidos impuso un arancel del 25 % a las importaciones de aceite de oliva procedentes de Túnez.
Saied también destacó los numerosos problemas que aún afectan al sector tunecino del aceite de oliva, y pidió avances en todas las fases de la producción —desde el cultivo hasta la cosecha, la transformación y el comercio—. Pidió exprésamente más apoyo a los pequeños agricultores, al tiempo que criticó el papel cada vez más secundario de algunos organismos gubernamentales, como el Consejo del Aceite de Oliva, afirmando que su función «debe restablecerse».
El Gobierno tunecino también está impulsando el aumento de las exportaciones de aceite de oliva envasado, ya que estos productos tienen un mayor valor de mercado.
Sin embargo, los bajos precios de exportación representan actualmente el principal obstáculo para el desarrollo del sector y son motivo de creciente malestar entre los agricultores.
El Observatorio Nacional de la Agricultura (ONAGRI) informó de un aumento del 40,1 % en las exportaciones de aceite de oliva entre noviembre de 2024 y abril de 2025. Aun así, esas cifras record produjeron una caída del 28,9 porciento en los ingresos, de aproximadamente 1 000 millones de euros a 715,5 millones de euros.
Según diversas fuentes, una parte sustancial de las ventas a granel a bajo precio de aceite de oliva tunecino durante la campaña 2024/2025 no se debió a dinámicas de mercado legítimas. Dichas fuentes sugieren que podrían ser el resultado de operaciones financieras opacas que afectaron directamente a los ingresos de los productores tunecinos.
Según la revista Jeune Afrique, algunas empresas exportadoras lograron vender aceite de oliva tunecino a compradores españoles a 2,80 € el kilo, por debajo del precio oficial de 3,40 €.
Según informaciones de Business News Tunisia, estas operaciones fueron gestionadas por empresas dirigidas por Adel Ben Romdhane, un importante exportador tunecino. Se dice que el empresario ha abandonado el país y se ha trasladado a España, dejando tras de sí una deuda estimada en 132 millones de euros, según Il Boursa.
El periódico financiero italiano Italia Oggi informó de que varias empresas dirigidas por Ben Romdhane se ven afectadas por la magnitud de esas deudas, estimando su pasivo total en más de 180 millones de euros, incluyendo préstamos bancarios y cheques impagados.
Si en esas ventas a bajo precio se vieron implicados grandes volúmenes de aceite de oliva, las cotizaciones del aceite de oliva tunecino podrían haberse visto significativamente afectadas.
En un artículo de seguimiento, Italia Oggi informó de que las ventas a bajo precio siguen en curso. Sus fuentes indicaron que los principales compradores españoles están negociando actualmente grandes volúmenes de aceite de oliva tunecino «a un precio muy inferior a los precios oficiales de mercado».
De confirmarse, se espera que estas transacciones afecten a los precios del aceite de oliva durante la campaña 2025/2026 en todos los principales mercados.
Durante el último año, los agricultores y molineros tunecinos se han enfrentado a una de las crisis más duras que se recuerdan, marcada por el desplome de los precios, que provocó que no se cosecharan las aceitunas y que se acumularan las deudas.
En los primeros meses de la campaña 2024/2025, los productores tunecinos protestaron contra unos precios que consideraban demasiado bajos para cubrir los costes de producción. Algunos se negaron a continuar con la cosecha ante el desplome del valor del fruto.
Entre diciembre de 2023 y diciembre de 2024, los precios del aceite de oliva en Túnez cayeron de 7,50 € a menos de 3 € por litro.
El pasado diciembre, Business News Tunisia informó de que, a pesar de las cosechas récord, el aumento de los costes y el exceso de oferta, el sector se estaba «desmoronando» y muchos molineros se estaban viendo abocados a la quiebra.
Varias asociaciones agrícolas de Italia han solicitado investigaciones judiciales sobre lo que consideran uno de los mayores fraudes en la historia de la producción y el comercio del aceite de oliva en el Mediterráneo.
«Si la justicia confirma las informaciones de la prensa, nos encontraríamos ante un hecho sin precedentes: blanqueo de dinero internacional para especular con el aceite de oliva», afirmó Gennaro Sicolo, presidente de ItaliaOlivicola y vicepresidente nacional de la CIA Agricoltori Italiani.
«El daño potencial no solo afecta a los agricultores tunecinos y españoles, sino que también afecta a Italia y a todo el Mediterráneo», añadió.
Sicolo, que también es funcionario del COI, declaró: «Túnez no puede convertirse en el punto débil del mercado internacional del aceite de oliva. En mi calidad de vicepresidente del Comité Consultivo del Consejo Oleícola Internacional, plantearé la cuestión».
La asociación italiana de productores Unapol también expresó su «profunda preocupación» por el supuesto escándalo financiero.
«En un momento especialmente delicado para el sector, en vísperas de una campaña de cosecha esperada con gran esperanza, Unapol reitera con firmeza que cualquier maniobra opaca o especulativa a nivel internacional corre el riesgo de comprometer gravemente el equilibrio del mercado y la estabilidad económica de miles de olivicultores y molineros», afirmó la asociación.
En las últimas semanas, Olive Oil Times se ha puesto en contacto con Adel Ben Romdhane, pero no se había recibido respuesta alguna en el momento de la publicación.
Los intentos por contactar con Bioliva, la empresa comercial tunecina dirigida por Ben Romdhane e identificada por varias fuentes como pieza clave de las operaciones de venta a precio reducido, tampoco obtuvieron respuesta.
Olive Oil Times se puso en contacto con Borges International Group, una gran empresa española citada en algunos informes como una de las empresas interesadas en la compra de los aceites de oliva rebajados.
En una nota enviada a Olive Oil Times, Borges International Group declaró:
«En 2019, Borges Group vendió su negocio en Túnez. Esta transacción sigue pendiente en lo que respecta al cobro del pago, y bajo ninguna circunstancia conservamos control accionista ni participación en este negocio.
Además, cabe señalar que Borges Group no mantiene ninguna relación corporativa, de propiedad o de asociación con la empresa tunecina Bioliva».