Los «secretos comerciales» de Verónica no son ningún secreto, según dictamina el juez
Un juez de California dictaminó que «el mero hecho de que MillPress comenzara a vender aceite y vinagre a tiendas a las que antes abastecía Veronica Foods es algo previsible en el caso de un nuevo mayorista que se introduce en el mercado».
Un juez federal de California ha desestimado
la demanda presentada por la distribuidora de aceite de oliva Veronica Foods contra un antiguo empleado y la empresa rival para la que pasó a trabajar, alegando falta de pruebas de que se hubieran sustraído sus secretos comerciales o, de hecho, de que estos fueran secretos.
Las alegaciones de Veronica Foods sobre los secretos comerciales concretos que los demandados utilizaron indebidamente son en gran medida concluyentes: una afirmación en la que se incluye de todo menos la cocina.
Veronica Foods, que abastece a más de 800 tiendas especializadas en toda Norteamérica, según su demanda, alegó que el antiguo empleado, Kurt Ecklin, compartió secretos comerciales en forma de listas de clientes, información comercial confidencial y listas de proveedores con su nuevo empleador (y codemandado), MillPress Imports, infringiendo tanto la Ley de Defensa de los Secretos Comerciales de EE. UU. como la Ley Uniforme de Secretos Comerciales de California.
MillPress Imports y Ecklin solicitaron la desestimación del caso por falta de pruebas suficientes que respaldaran las alegaciones de Veronica. El 29 de junio, el juez federal de primera instancia Joseph C. Spero aceptó la moción de desestimación, pero concedió a Veronica Foods hasta el 31 de julio de 2017 para modificar su demanda por segunda vez.
Aunque la decisión del 29 de junio solo aborda la cuestión de si aceptar la moción de desestimación, contiene un análisis detallado (algunos dirían que prolijo) de los hechos del caso y de si el material en cuestión constituía realmente secretos comerciales, dado que gran parte de la información es de dominio público.
En su crítica a la demanda tal y como se presentó, el juez Spero afirmó: «En este caso, las alegaciones de Veronica Foods sobre los secretos comerciales concretos que los demandados habrían utilizado indebidamente son en gran medida concluyentes —una afirmación que lo incluye todo menos la cocina— de que los demandados “han hecho un uso indebido y no autorizado de la lista de clientes, la lista de proveedores y la información comercial confidencial de Veronica Foods” para captar clientes... Tales “afirmaciones sin fundamento” y “conclusiones” no son el tipo de alegaciones fácticas que el tribunal debe aceptar como ciertas en la fase de alegaciones».
El juez concedió a Veronica Foods hasta el 31 de julio para presentar una segunda demanda modificada, señalando que «el mero hecho de que MillPress comenzara a vender aceite y vinagre a tiendas a las que anteriormente suministraba Veronica Foods es de esperar de un nuevo mayorista que entra en el mercado», y no constituye en sí mismo una prueba de violación de secretos comerciales.