Ganadores y perdedores en el creciente mercado estadounidense de importaciones a granel

Las importaciones de aceite de oliva a granel a los Estados Unidos están en aumento. El mayor importador de aceite de oliva del mundo aumentó su demanda de envases con un peso de 18 kilogramos o más en un 26 por ciento.

Sin embargo, no todos los principales exportadores a los Estados Unidos se beneficiaron de esta demanda cambiante. Argentina y Turquía experimentaron aumentos significativos en las exportaciones, mientras que Túnez y Marruecos experimentaron disminuciones sustanciales.

Las exportaciones a granel de Argentina casi se duplicaron, mientras que las exportaciones de Turquía aumentaron más de cinco veces. La incertidumbre en el suministro español, que exportó 13,000 menos toneladas de aceite de oliva a los EE. UU. El año pasado, ayudó a estimular estos aumentos.

"Las malas cosechas en España en tres de los últimos cinco años están generando interés en fuentes alternativas de aceite ", dijo Gregg Kelley, CEO de California Olive Ranch. Olive Oil Times. "Argentina se ha beneficiado de los cambios en las políticas gubernamentales que facilitan la exportación, y Turquía ha expandido enormemente su capacidad de producción en los últimos 10 años ".

Ümmühan Tibet es el presidente de la junta del Consejo Nacional del Aceite de Oliva de Turquía. Atribuyó estos aumentos en las exportaciones al sector de aceite de oliva en rápida modernización de Turquía, así como estándares de calidad cada vez más estrictos.

"En Turquía, la producción de aceite de oliva ha experimentado avances notables desde la década de 1980 y más plantas de aceite de oliva han comenzado a producir aceite de oliva virgen o han aumentado su capacidad de producción”, dijo Tíbet. "Hoy, Turquía tiene plantas de aceite de oliva a gran escala con líneas modernas de embotellado ”.

Según el Tíbet, Turquía tiene normas estrictas para el aceite de oliva destinado a la exportación. Dado que muchas exportaciones de aceite de Turquía se destinan a la Unión Europea, los exportadores turcos han cumplido estos altos estándares durante años.

"Existen normas de exportación obligatorias para el aceite de oliva y las aceitunas de mesa en Turquía, por lo tanto, la producción en todas las plantas se ajusta a las Regulaciones del Codex turco ”, dijo. "Estas regulaciones también son consistentes con los Estándares y Regulaciones Comerciales del Consejo Oleícola Internacional de la Unión Europea ”, dijo.

Mientras tanto, el aumento de las exportaciones de Argentina se ha atribuido en gran medida a las políticas de liberalización económica del presidente Mauricio Macri. Macri eliminó los controles de divisas, lo que impidió que las empresas argentinas realizaran transacciones nacionales en divisas, especialmente en dólares estadounidenses. También rescindió las cuotas de exportación agrícola y comenzó a promover el comercio y mejorar las relaciones con los Estados Unidos.

"La sincronización también fue buena para Argentina. Antes de los cambios en el gobierno de Argentina, los proveedores se centraban más en el mercado local, pero ahora pueden mirar hacia un nivel más global ”, dijo Jim Lipman, vicepresidente de operaciones de productos de California Olive Ranch.

"La calidad también es un factor. Cuanto mayor sea la calidad del aceite, más mercados podrá atender en Estados Unidos y, a su vez, aumentará los volúmenes importados ”.

Mientras tanto, las exportaciones a granel de Túnez y Marruecos disminuyeron en un 35 por ciento y 67 por ciento, respectivamente. Los importadores estadounidenses de aceite de oliva atribuyeron tanto la calidad como la sequía a estas disminuciones. Según los importadores, el aceite de oliva tunecino y marroquí generalmente no se clasifica bien en términos de calidad.

"Túnez y Marruecos habían sufrido una sequía. Por eso, tuvieron una reducción significativa de la oferta ”, dijo Lipman. "Además, en esas situaciones, tenían aceite de menor calidad que limitaría los mercados en los EE. UU. A los que podría servir ".

Sélim Belkhodja es el director de Bulla Regia, una empresa tunecina que exporta aceite de oliva a Estados Unidos. Negó que la calidad sea el problema y dijo que según las condiciones climáticas recientes, las exportaciones de aceite de oliva fluctuarían.

"Las cantidades de aceite de oliva exportadas por Túnez dependen de la producción anual ”, dijo. "Y tenemos una gran diferencia anualmente debido a las condiciones climáticas ".

Según el Consejo Oleícola Internacional, sin embargo, las importaciones a granel a los Estados Unidos desde Túnez han disminuido en cuatro de los últimos cinco años.

El Ministerio de Economía de Túnez ofreció una explicación alternativa a las de Lipman y Belkodja. Un portavoz del ministerio dijo que Túnez estaba mirando hacia los mercados emergentes de aceite de oliva en el Golfo, pero también se apresuró a denunciar las aspersiones de la calidad del aceite de oliva tunecino.

"El Medio Oriente, especialmente Qatar y Arabia Saudita, se considera una de las zonas más atractivas para Túnez debido a las crecientes tendencias de consumo ”, dijo el portavoz. "Sin duda, esto se debe al hecho de que los exportadores de aceite de oliva han logrado enfrentar el desafío de la calidad incorporando los últimos avances tecnológicos y trabajando en la marca ".

• Consejo Oleícola Internacional