Los productores estadounidenses obtienen un número récord de premios
Tras un año lleno de éxitos en el NYIOOC, los productores reflexionan sobre lo que significan para ellos los premios obtenidos y lo que este concurso dice de sus marcas y de la calidad del aceite de oliva virgen extra estadounidense.
Los productores estadounidenses de aceite de oliva se llevaron a casa 75 premios en la edición de este año del Concurso Mundial de Aceite de Oliva de Nueva York (NYIOOC), logrando su mejor resultado desde que se celebra este certamen.
En total, los productores recibieron un premio «Best in Class», 42 de oro y 32 de plata, con una tasa de éxito del 57 %, batiendo récords en estas dos últimas categorías. La gran mayoría de los ganadores procedían de California (aunque también ganaron productores de Texas y Oregón), y coincidieron en que este éxito en el concurso apunta al ascenso meteórico del aceite de oliva virgen extra de California.
Estos premios son historia y sientan las bases de nuestro negocio. El NYIOOC avala la calidad de nuestro producto.
«Creo que California es una fuerza a tener en cuenta en la elaboración de aceites de oliva virgen extra de primera calidad», afirmó Carrie Baker, directora adjunta de marca de Round Pond Estate, que ganó el único premio Best in Class estadounidense por su mezcla media de variedades italianas.
«Aprenderemos y creceremos con cada cosecha y nos esforzaremos continuamente por ofrecer los mejores aceites», afirmó. «Para nosotros, esto es más que un simple negocio, es una verdadera pasión».
Véase también: Los mejores aceites de oliva de Estados Unidos
Para Baker, el premio es la culminación de la perseverancia, el trabajo duro y una metodología meticulosa. Ella cree que el esfuerzo y la inversión que se necesitan para producir un gran aceite dan sus frutos.
«Trabajamos muy duro cada año para crear la mejor mezcla posible, y es muy gratificante que se nos reconozca», afirmó. «El premio sin duda ayudará a la hora de que nuestros clientes elijan un aceite».
Richard y Myrna Meisler coinciden con Baker en la influencia que los premios de Nueva York pueden tener en la marca y el negocio de un productor. Ambos son copropietarios de San Miguel Olive Farm, que se situó entre los productores estadounidenses más exitosos del concurso, al recibir dos premios de oro y dos de plata.
«[Nos sentimos] eufóricos, reconocidos y apreciados», dijo Meisler. «[Esto tendrá] un impacto enorme. Estos premios son históricos y sientan las bases de nuestro negocio. El NYIOOC avala la calidad de nuestro producto».
Myrna y Richard Meisler, San Miguel Olive Farm
Los productores ganadores coincidieron ampliamente en que obtener buenos resultados en el concurso ayudó enormemente a la imagen de marca. Sin embargo, en cuanto a impulsar las ventas, Greg Traynor, de Ranch 43, afirmó que los premios «Best in Class» son los que más marcan la diferencia.
Greg Traynor, Ranch 43
«Los galardones siempre ayudan a vender el producto y utilizamos cualquier comentario que recibimos como parte de nuestra base de conocimientos a la hora de planificar el cultivo, la cosecha y la molienda del año siguiente», afirmó Traynor.
En su primer año en el concurso, Ranch 43 se llevó a casa un premio de oro y otro de plata.
Los productores estadounidenses solo recibieron un premio «Best in Class» este año, lo que supuso una mejora con respecto al año pasado, pero no fue tan bueno como en 2014 o 2016.
Aun así, Phil Asquith, de la Ojai Olive Oil Company, considera que la calidad del aceite de oliva virgen extra de California va en aumento. Esta empresa familiar de tercera generación ha participado en el NYIOOC todos los años excepto uno.
«Creo que los aceites de oliva virgen extra en EE. UU. están mejorando sin duda. Cada año se incorporan más pequeños productores al sector, y eso empuja a todos a mejorar sus aceites», afirmó. «Además, todos estamos mejorando en lo que hacemos con la práctica, ya que nuestra industria aún es bastante nueva aquí».
Ojai ganó tres premios de plata, aunque Asquith cree que podrían haberlo hecho mejor. En total, Ojai ha ganado 12 premios de oro y plata desde que comenzó el concurso, pero estas cifras no se han traducido directamente en un aumento de las ventas. «Pero con el tiempo estoy seguro de que ayudará». A medida que Ojai busca crecer, Asquith cree que los premios refuerzan la credibilidad de la empresa.
Phil Asquith, Ojai Olive Oil Co.
«A medida que nos convertimos en una marca más grande y consideramos las relaciones de distribución, es probable que esto contribuya a nuestra credibilidad», afirmó.
Ann Sievers, de Il Fiorello Olive Oil Company, dijo que los premios generan oportunidades para titulares positivos y ventas. Il Fiorello ganó tres premios de oro y uno de plata este año. La empresa ha participado en todas las ediciones del NYIOOC y anteriormente ganó cinco premios de oro.
El año récord para Il Fiorello no fue el único para los productores estadounidenses. Los aceites estadounidenses tuvieron una tasa de éxito (premios/participaciones) del 57 %. Este fue, con diferencia, el nivel más alto de cualquier año en el concurso y se situó a menos de cinco puntos tanto de España como de Italia. Sievers señaló que esto indicaba lo competitivo que se ha vuelto el aceite de oliva virgen extra estadounidense.
«Por supuesto», dijo, «los aceites de oliva estadounidenses están ganando tanto como los de otros países en términos de porcentaje de producción».