Un grupo de catadores expertos analiza 700 aceites de oliva en Nueva York

Fabienne Roux, de Francia, y César Colliga, de España, forman parte del jurado de 16 miembros del Concurso Internacional de Aceite de Oliva de Nueva York.

Algunos de los asistentes al programa de seminarios del Concurso Internacional de Aceite de Oliva de Nueva York se reunieron para una cata de aceite de oliva por la tarde en Fairway Market, pero los jueces del concurso permanecieron en el International Culinary Center, trabajando sin descanso. Mientras los concursantes, los comerciantes de aceite de oliva y los participantes en los seminarios disfrutaban del magnífico tiempo de hoy, los jueces continuaban con su ardua tarea en el interior, catando cientos de aceites.

Dirigido por el Dr. Gino Celletti, presidente del Consejo del Aceite de Oliva Monocultivar, un jurado de 16 miembros trabaja sin descanso, catando y examinando minuciosamente los aceites de oliva para poder anunciar los resultados mañana por la noche.

Los jueces, que representan a 10 países diferentes de Europa, Asia, África y América, se enfrentan al enorme reto de seleccionar a los ganadores en 24 categorías distintas entre las candidaturas procedentes de 22 países diferentes.

Cada uno de los 700 aceites es un aceite virgen extra de la campaña de cosecha del concurso. Para garantizar una competición justa, a los aceites se les asigna un código aleatorio y se envuelven en un envoltorio opaco para su evaluación.

Los participantes en los seminarios de ayer pudieron conocer un poco el proceso oficial de cata. El Dr. Celletti no solo habló sobre la ciencia de los monovarietales —categoría en la que se entregarán muchos de los premios de mañana—, sino que el público también pudo escuchar a los miembros del jurado Paul Vossen y Lina Smith.

Vossen, que actualmente dirige el panel de cata de la Universidad de California, explicó con detalle cómo un juez analiza el aceite de oliva basándose en su sabor. El proceso está estrechamente relacionado con el conocimiento químico de los componentes del aceite. Solo con un paladar refinado y un sentido profundo de los matices en el sabor afrutado, el amargor y el picante se pueden detectar los defectos más sutiles.

Las muestras, que compiten por los premios en categorías basadas en el origen geográfico, la intensidad y las variedades, también se dividen entre aceites ecológicos y no ecológicos.

Tras la jornada completa de mañana dedicada a seminarios sobre el comercio del aceite de oliva, la estrategia de marca y los mercados globales, se anunciarán los ganadores en una rueda de prensa, seguida de la cena de gala de entrega de premios. Aunque queda poco tiempo, el prestigioso jurado de este año seguramente terminará a tiempo para honrar a las muestras más destacadas del concurso con su codiciado reconocimiento.