El Concurso de Aceite de Oliva de Los Ángeles elige a Cobram y Sciabica

Seleccionados entre un número sin precedentes de participantes, el martes se dieron a conocer los ganadores del Concurso Internacional de Aceite de Oliva Virgen Extra de Los Ángeles 2011. La empresa australiana Cobram Estate se llevó la palma, al obtener dos premios «Best of Show» y tres «Best of Class», mientras que el aceite de oliva de la californiana Sciabica se alzó con dos premios: «Best of Show» y «Best of Class». Los premios «Best of Show» también recayeron en el aceite de oliva Quattro de Riebli Point Ranch y en el Oro Bailén de España.

El concurso recibió 599 aceites de oliva virgen extra de 374 productores que representaban a 23 países, lo que supone un aumento respecto a los 514 aceites de 20 países del año pasado. La primera edición del concurso, en el año 2000, contó con tan solo 27 participantes nacionales y 8 jueces. «Tenemos el prestigio», afirmó la organizadora del evento, Mary Ellen Cole, «porque es uno de los pocos concursos de Estados Unidos que cuenta con una presencia tan internacional».

Los aceites fueron evaluados a ciegas por 22 jueces, tanto nacionales como internacionales. Se utilizó un sistema de puntuación de 100 puntos para calificar los aceites según su aroma, sabor y armonía en las categorías nacional e internacional, divididas por región e intensidad. Las puntuaciones de 94 y superiores recibieron el premio «Best of Class» y fueron evaluadas de nuevo al final del concurso para determinar los ganadores del «Best of Show».

Hubo un sorprendente empate en el premio «Best of Show» —Mejor aceite de oliva aromatizado— entre los aceites de albahaca y jalapeño de Sciabica. «Es increíble, porque la cata fue totalmente a ciegas», dijo Jonathan Sciabica. «No sé si ha ocurrido antes con un mismo fabricante». Sciabica está encantado de aceptar ambos premios, un claro reconocimiento a dos aceites de oliva excepcionales. El aceite de oliva de Sciabica llevaba un par de años sin participar en el concurso de Los Ángeles, pero «cada año que hemos participado hemos ganado el premio Best of Show en alguna categoría», afirmó Sciabica.

En 2008 fue por el Jalapeño, lo que lo convierte en ganador por segunda vez este año. Nick Sciabica & Sons, una empresa familiar más conocida como Sciabica’s Olive Oil, lleva 75 años produciendo aceite de oliva en California. «Intentamos continuar con lo que él [Nick, su bisabuelo] comenzó», dijo Sciabica, «Premios como este nos hacen sentir que estamos logrando nuestro objetivo».

Los aceites ganadores del premio «Best of Class» y de la medalla de oro se expondrán en el Wine & Spirits Marketplace de la Feria del Condado de Los Ángeles del 3 de septiembre al 2 de octubre. Además de las catas diarias, los aceites de oliva ganadores estarán a la venta hasta que se agoten, lo que suele ocurrir casi siempre. El aceite de oliva está experimentando un notable auge en Los Ángeles, con tiendas y salas de degustación que surgen con frecuencia, pero la Feria del Condado sigue siendo una referencia para muchos angelinos. Según Cole, «la gente viene a la feria solo para comprar aceite de oliva». Los asistentes a la feria le han dicho que no hay ningún lugar como este evento para encontrar esta selección internacional.