Productores de toda España celebran el éxito en el NYIOOC

Como parte de nuestra cobertura especial del Concurso Mundial de Aceite de Oliva NYIOOC 2021.

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Los productores de aceite de oliva de España obtuvieron 75 medallas de oro y 29 de plata de un total de 148 candidaturas, lo que situó a la principal nación productora de aceite de oliva en una tasa de éxito del 70 % en el Concurso Mundial de Aceite de Oliva NYIOOC 2021.

Aunque esta cifra supone un ligero descenso respecto al máximo del 74 % alcanzado el año pasado, los productores españoles han experimentado una tendencia general al alza en la calidad del aceite de oliva desde 2014, cuando el 50 % de sus candidaturas fueron premiadas.

«La calidad de nuestros aceites es muy importante para nosotros, y que entidades como el NYIOOC la respalden es un reconocimiento a un trabajo bien hecho, especialmente teniendo en cuenta que nuestro proyecto es muy joven». – Marta Rius Llop, control de calidad, Mil & Un Verd

Aunque la gran mayoría de los productores galardonados procedían de Andalucía, los productores de Castilla-La Mancha, Cataluña, Extremadura y Navarra también obtuvieron su buena cuota de premios de oro y plata.

Los productores españoles tuvieron que hacer frente a muchas dificultades durante la pasada temporada. Los productores galardonados tenían la pandemia de la COVID-19 muy presente.

Debido a varios confinamientos en todo el país, las ventas de aceite de oliva virgen extra al sector de la restauración, la hostelería y la cafetería (Horeca) se redujeron drásticamente. Aunque los consumidores compraron más para sus hogares, esto no siempre fue suficiente para compensar la diferencia.

Los efectos del cambio climático también se están dejando sentir en toda la Península Ibérica. En 2020, España volvió a sufrir un otoño caluroso y seco, seguido de un invierno gélido que batió récords. Esto supuso que la cosecha de 2020/21 no alcanzara los 1,6 millones de toneladas previstos y ahora se espera que rinda entre 1,4 y 1,45 millones de toneladas.

Véase también: Los mejores aceites de oliva de España

Aun así, se trata de una mejora significativa con respecto a la campaña anterior y una señal positiva de una tendencia al alza. Junto con la producción de aceite de oliva, los indicadores clave de la calidad del aceite de oliva también parecen estar mejorando en España.

Entre los grandes ganadores de España se encuentra Casas de Hualdo, en Castilla-La Mancha, que obtuvo dos medallas de oro y dos de plata en el NYIOOC 2021.

«Dada la proliferación de concursos en todo el mundo, hace un par de años decidimos limitar drásticamente nuestra participación en la mayoría de ellos», explicó Cristina Aizpún, directora comercial de la empresa, a Olive Oil Times. «Sin embargo, el NYIOOC es una cita ineludible a la que hay que acudir cada año si se quiere ganar visibilidad».

La pandemia mundial supuso retos en materia de comercialización y logística. Los productores tuvieron que dedicar un gran esfuerzo a implementar estrictas medidas de seguridad sin dejar de mantener los niveles de calidad y servicio.

Sin embargo, la pandemia también supuso nuevas oportunidades.

«Hemos reforzado nuestra presencia en el entorno digital para poder superar las distancias y acercar nuestro proyecto a todo el público que no ha tenido la oportunidad de visitar nuestra finca físicamente», afirmó Aizpún. «Las visitas virtuales o el desarrollo del comercio en línea han abierto una nueva forma de relacionarnos con consumidores de todo el mundo».

Otro productor galardonado de Castilla-La Mancha fue una finca y almazara familiar, La Pontezuela. Participan en el NYIOOC desde 2014, habiendo ganado el oro durante siete años consecutivos y una medalla de plata por su marca Premium 5 Elementos.

Martín Puga Castro, del departamento de marketing y ventas de la empresa, declaró a Olive Oil Times que el premio del NYIOOC es un reconocimiento al excepcional trabajo realizado por su equipo de profesionales.

Su aceite de oliva virgen extra es único porque los productores de La Pontezuela controlan todo el proceso con una supervisión exhaustiva en cada etapa.

«Además, contamos con nuestra propia almazara, situada a pocos metros del olivar, de modo que desde el momento en que la aceituna está en el árbol hasta que se transforma en aceite, solo transcurren unas pocas horas», afirmó. «Este factor es clave para preservar todas las características organolépticas de nuestro aceite de oliva virgen extra, 5 Elementos».

La pandemia ha complicado los viajes de negocios y las reuniones, la asistencia a ferias y las ventas en algunos canales de distribución. Dadas las normas de distanciamiento social, también ha afectado a su línea de negocio de oleoturismo.

«Realizamos visitas guiadas en grupo a nuestra almazara y al Centro de Interpretación del Olivar, situado en la Finca La Pontezuela», explica Puga Castro. «Se trata de un proyecto único, con más de 600 metros cuadrados dedicados al conocimiento del olivar y su entorno, y que incorpora los medios audiovisuales más avanzados para hacer de la visita una experiencia inolvidable: videomapping, paredes táctiles, etc.».

Los productores galardonados de Cataluña también se enfrentaron a retos similares, entre ellos la pandemia y el rendimiento.

Mil & Un Verd se llevó a casa una medalla de oro por su aceite Arbor Sacris, procedente de olivos milenarios certificados de la variedad Farga. La empresa también obtuvo una medalla de plata por su Arbor Senium, una mezcla equilibrada de las variedades Farga y Morrut, obtenida de sus olivos centenarios.

«La calidad de nuestros aceites es muy importante para nosotros, y el respaldo del NYIOOC supone un reconocimiento a un trabajo bien hecho, sobre todo teniendo en cuenta que nuestro proyecto es muy joven», declaró a Olive Oil Times Marta Rius Llop, miembro del departamento de calidad de Mil & Un Verd. «Para nosotros, es importante aparecer en estos premios junto a otras grandes marcas galardonadas, que para nosotros son un referente».

Aunque obtuvieron un resultado satisfactorio en el NYIOOC, Rius añadió: «El año pasado fue duro para todos, y tuvimos que hacer frente a dos dificultades muy claras: la primera, la COVID-19, que nos obligó a improvisar, adaptarnos y mejorar, teniendo que cambiar nuestros objetivos empresariales. La segunda fue la disminución de la producción prevista en comparación con el año anterior, que había sido más productivo».

Otro ganador de Cataluña fue Torres Import, que recibió un Premio de Oro por su aceite de oliva virgen extra Purgatori.

«Estamos muy orgullosos de haber ganado el premio porque tratamos la tierra con el mayor respeto posible para que nos dé un fruto inigualable», declaró Magda Martí Vargas, directora de zona de la empresa, a Olive Oil Times. «Cultivamos variedades autóctonas de nuestra zona, Lérida, para conseguir unas características organolépticas muy especiales que se reconocen en nariz y en boca».

Al igual que muchos otros productores, añadió que la pandemia de la COVID-19 había complicado la logística de la cosecha.

«El año pasado fue un año complicado debido a la crisis de la COVID-19», dijo Martí Vargas. «Para la cosecha, tuvimos que implementar protocolos de seguridad, realizando pruebas preventivas a las personas que trabajaban en los campos y en la producción. Todas las personas involucradas en los procesos a llevar a cabo han tenido que seguir normas muy estrictas».

Más al noroeste de Cataluña, los productores de Navarra obtuvieron múltiples medallas de oro en el Concurso Mundial, aprovechando su terruño único para elaborar aceites galardonados.

Bodega Nekeas fue uno de estos productores galardonados y se llevó a casa un Premio de Oro por su Nekeas Arbequina. Mikel Azpilicueta, del departamento de marketing de la empresa, afirmó que el NYIOOC tuvo un profundo impacto en la empresa.

«El primer impacto es la inyección de moral que supone para todo el equipo, en términos de marketing. Los premios en esta categoría ayudan enormemente a defender y vender el producto», dijo, añadiendo que el equipo se sentía orgulloso y que el premio confirmaba las ventajas de su privilegiada ubicación geográfica.

«El principal factor que nos diferencia de otros aceites es que nuestro olivar se encuentra en el extremo más septentrional de la península y a la mayor altitud», señaló Azpilicueta. «Esto le confiere una serie de atributos positivos, como la intensidad y la variedad de aromas, un paladar enérgico y elegante a la vez, y una estabilidad del aceite a lo largo del tiempo que es difícil de encontrar en otras latitudes».

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