Promoción de la auténtica gastronomía griega entre los turistas gastronómicos

El turismo siempre ha sido un gran negocio para Grecia. La gente acude en masa a este país por sus magníficas playas, su historia y la hospitalidad de sus habitantes. Pero, ¿qué hay de la gastronomía? Esa fue la pregunta que se propuso responder la VII Conferencia Internacional de Reuniones e Incentivos, «Valuing the Food Experience in Athens». La conferencia, organizada por Heliotopos, tenía como objetivo concienciar y dar a conocer la creciente importancia de la experiencia gastronómica en el turismo. La conferencia llega en un momento especialmente crítico, ya que el turismo gastronómico está cobrando impulso en Grecia y en otros lugares. Expertos en turismo, periodistas y chefs de todo el mundo se reunieron para presentar y debatir la importancia de la comida
y la gastronomía en el sector turístico.

La conferencia comenzó con una presentación a cargo del Sr. Nicolas Kanellopoulos, presidente de la Organización Nacional de Turismo de Grecia. En su intervención, Kanellopoulos destacó la importancia de la comida como factor a la hora de elegir un destino, pero añadió que la gastronomía griega no es uno de los criterios que los visitantes tienen en mente cuando visitan Grecia.  Sin embargo, se mostró optimista sobre el futuro de la promoción de la cultura gastronómica griega y señaló que la ventaja indiscutible de la dieta mediterránea brinda a los griegos la oportunidad de mostrarla como parte de su identidad turística.

Kanellopoulos mencionó varias iniciativas, como el desarrollo de rutas turísticas del aceite de oliva y el vino por toda Grecia, la promoción de productos locales en los hoteles y una clasificación oficial de los restaurantes que ofrecen cocina tradicional griega utilizando recetas e ingredientes tradicionales. Para concluir, Kanellopoulos presentó los dos objetivos principales de la Organización Nacional de Turismo de Grecia. «Nuestro objetivo es mejorar la calidad de la comida que se sirve en los hoteles y restaurantes griegos mediante criterios de evaluación y la adopción del desayuno griego», afirmó.

La Dra. Antonia Trichopoulou, profesora y directora del Centro Colaborador de la Organización Mundial de la Salud para la Nutrición del Departamento de Higiene y Epidemiología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Atenas, confirmó el valor de la dieta greco-mediterránea en su presentación, afirmando que el aceite de oliva es el eje central de la dieta y que los estudios han demostrado que la dieta mediterránea no solo es beneficiosa para la salud, sino también para el medio ambiente. Sin embargo, expresó su preocupación por la falta de integridad en la promoción de los productos alimenticios griegos. Explicó que muchos productos alimenticios se denominan tradicionales cuando, en realidad, no lo son. «Debido a esto, el concepto de tradicional se ve destruido y ya no tiene ningún valor», afirmó. Por ese motivo, explicó que deberían existir ciertos criterios y normativas en lo que respecta a la definición de productos tradicionales.

Un tema común en todos los debates fue la desconexión entre la experiencia gastronómica de un turista y la «auténtica» cocina griega. Aunque los griegos del sector turístico son conscientes del valor de la dieta greco-mediterránea, de alguna manera este conocimiento y esta tradición no se transmiten a los turistas que visitan Grecia.

La identidad de la comida griega está en entredicho y experimentar la «griegidad» de la comida griega resulta difícil de alcanzar para el turista medio, tal y como explica el escritor gastronómico Albert Arouh en su presentación. Los turistas visitan Grecia con una idea preconcebida de lo que es la comida griega, debido a que la mayoría de los restaurantes griegos fuera de Grecia sirven platos griegos «típicos», que en realidad no son tan típicos en Grecia. Lamentablemente, cuando están en Grecia, a estos turistas se les sirven los mismos platos clichés porque los hoteleros y restauradores quieren satisfacer las expectativas de sus clientes extranjeros
También se presentó la importancia de la cocina regional, con representantes de las islas de Creta, Egina y Santorini, así como de islas menos conocidas como Ikaria, Samos y Kea, que debatieron sobre el potencial y la promoción de la cocina de estas zonas para el turismo griego.

Hasta hace poco, la comida y la gastronomía no parecían estar entre las principales prioridades de la industria turística griega; sin embargo, hoy en día están en la mente de todos. Durante la semana pasada se han organizado en Grecia varias conferencias y sesiones centradas en la comida griega, incluyendo el establecimiento del desayuno griego, la gastronomía griega y el debate sobre el reconocimiento de la dieta mediterránea por parte de la UNESCO.

El evento puso de relieve el potencial que tiene Grecia para convertirse en un importante destino gastronómico; sin embargo, esto solo podrá suceder si la industria turística es capaz de resistirse a los viejos clichés y trabajar conjuntamente para abrazar las legendarias tradiciones culinarias de Grecia y las auténticas cocinas regionales.

La conferencia fue organizada por Helioptopos, una empresa que ofrece conferencias internacionales, servicios de gestión de destinos y tours temáticos por toda Grecia, y contó con el auspicio del Ministerio de Cultura y Turismo de Grecia, la ciudad de Atenas, el Consejo Helénico de Comercio Exterior, el Ayuntamiento de Tesalónica, la Cámara Helénica de Hoteles y la Asociación de Empresas Turísticas Griegas.