El asesoramiento nutricional a través de Internet fomenta una alimentación más saludable
Un estudio reciente demuestra que el asesoramiento nutricional personalizado a través de Internet es un método más eficaz para mejorar el cumplimiento de una dieta más saludable que las recomendaciones dietéticas generales.
Las enfermedades crónicas han aumentado rápidamente en los últimos 30 años, siendo la alimentación uno de los factores predominantes. Las dietas occidentales, caracterizadas por un elevado consumo de azúcar refinado, grasas trans y alimentos procesados, se asocian a un mayor riesgo para la salud. La dieta mediterránea (MedDiet), caracterizada por un elevado consumo de verduras, fruta, aceite de oliva, frutos secos, semillas, pescado y aves de corral, ha sido ampliamente estudiada por su amplia gama de beneficios para la salud y la reducción del riesgo de padecer enfermedades.
Aunque la dieta mediterránea está ampliamente reconocida como uno de los patrones alimentarios más saludables, las recomendaciones nutricionales suelen proponer un enfoque «único para todos», lo que no ha tenido un gran impacto en las crecientes tasas de obesidad y diabetes tipo 2. Se ha demostrado que las intervenciones dietéticas personalizadas, que tienen en cuenta elementos individuales como la dieta actual, el fenotipo y el genotipo, son más eficaces a la hora de cambiar los hábitos alimentarios.
Si bien las intervenciones presenciales son eficaces, las intervenciones basadas en Internet son escalables y más rentables. Hasta ahora, no se habían realizado estudios que evaluaran si una intervención dietética basada en Internet puede ayudar a las personas a lograr una mayor adherencia al patrón de la dieta mediterránea.
En un nuevo estudio, publicado en la revista American Journal of Clinical Nutrition, los investigadores han descubierto que las intervenciones personalizadas basadas en Internet podrían ser una solución para animar a las personas a adoptar hábitos alimentarios más saludables.
El ensayo aleatorizado Food4Me PoP, de 6 meses de duración y 4 grupos, con 1270 participantes, tenía como objetivo mejorar la ingesta de grupos de alimentos y nutrientes de acuerdo con el patrón de la dieta mediterránea, y utilizó una intervención de estilo de vida basada en Internet para comparar los resultados del asesoramiento personalizado sobre alimentación y actividad física con las orientaciones generalizadas sobre dieta y estilo de vida. Se proporcionó a los participantes acceso a una variedad de información en línea, así como a dietistas, nutricionistas e investigadores a través del correo electrónico.
Los dos resultados principales, medidos mediante la puntuación de la dieta mediterránea y diversas medidas antropométricas, fueron si un asesoramiento dietético más personalizado motivaba a las personas a elegir una dieta más saludable en comparación con las directrices dietéticas convencionales, y si proporcionar información dietética altamente personalizada sobre el genotipo y el fenotipo motivaba aún más a las personas a mantener esos cambios saludables.
Al final de la intervención de 6 meses, los participantes asignados al asesoramiento dietético personalizado mostraron un mayor cumplimiento de la dieta mediterránea en comparación con los del grupo de control. Y en el caso de quienes recibieron asesoramiento sobre dieta, fenotipo y genotipo, la adherencia a una dieta saludable fue aún mayor. Dado que el ensayo se llevó a cabo en varios países europeos, un análisis más detallado de los datos reveló que los participantes de países no mediterráneos (Reino Unido, Irlanda, Países Bajos, Alemania y Polonia) mostraban una mayor adherencia que los de las regiones mediterráneas (Grecia y España).
Los autores concluyeron que el asesoramiento nutricional personalizado es un método más eficaz para mejorar la adherencia a la dieta mediterránea que las orientaciones dietéticas generales. Dado que se ha demostrado que la dieta mediterránea reduce el riesgo cardiovascular, la incidencia de cáncer y la mortalidad general, el hecho de que se pueda implementar a gran escala una intervención educativa y de orientación a través de Internet merece una investigación más profunda para los programas de salud pública, ya que podría aportar grandes beneficios para la salud y reducir el riesgo de enfermedad en poblaciones más amplias.