El aceite de oliva y la dieta cetogénica

Los estudios sobre la diabetes, la obesidad, la pérdida de peso y el colesterol han demostrado que la dieta cetogénica puede tener un impacto positivo en la lucha contra los problemas de salud que afectan a una proporción considerable de la población y, cuando se sigue de forma segura y correcta, permite que el aceite de oliva forme parte habitual del estilo de vida diario.

La dieta cetogénica es una dieta basada en el consumo predominante de grasas, que da menos importancia a los otros dos macronutrientes, especialmente a los carbohidratos. Aunque las proporciones varían según la persona y sus objetivos, el consumo suele consistir en solo un cinco a diez por ciento de carbohidratos, un quince a treinta por ciento de proteínas y el resto de la dieta se compone de grasas.

La premisa de la dieta es sencilla: un mayor consumo de grasas hace que el cuerpo utilice la grasa como fuente de energía en lugar de los hidratos de carbono, que son su fuente habitual. El cuerpo descompone la grasa para obtener combustible, convirtiéndola en cetonas, o cuerpos cetónicos, que luego puede utilizar en un proceso conocido como cetosis.

La cetosis es la conversión de estos cuerpos cetónicos en una fuente de energía utilizable, que se lleva a cabo a lo largo de una ruta de conversión energética en el cuerpo. Dado que el cuerpo está recurriendo a esta fuente alternativa de combustible, es importante no consumir un gran volumen de carbohidratos, ya que volvería a utilizar este macronutriente como combustible.

Desde una perspectiva de salud y alimentación, la popularidad de la dieta cetogénica se debe a que, en esencia, el cuerpo quema grasa para obtener energía. A medida que el cuerpo se vuelve eficiente en este método de obtención de energía, se puede reducir la cantidad de grasa que se consume y el cuerpo comenzará a utilizar tanto la grasa almacenada como la que se consume para facilitar la cetosis.

La simplicidad del concepto y sus posibles beneficios asociados se han convertido en la base de estudios de investigación que analizan los posibles efectos e implicaciones de la dieta cetogénica en diversos grupos de población.

Un estudio analizó a personas que padecen obesidad y la dieta cetogénica como posible ayuda para la pérdida de peso. La investigación demostró que uno de los mayores beneficios de la dieta a la hora de combatir la obesidad es el efecto indirecto de aumentar la saciedad.

Un mayor contenido de grasa en la dieta ayuda a las personas a sentirse más saciadas durante más tiempo al modular los niveles de azúcar en sangre. Dado que la grasa no provoca un aumento drástico del azúcar en sangre y se digiere lentamente, proporciona una fuente de energía sostenida, lo que hace que las personas sientan hambre con menos frecuencia y se reduzca la ingesta calórica total.

Es una progresión natural en la trayectoria de la salud pasar de abordar la obesidad derivada de la regulación de la glucemia a abordar más a fondo la disfunción de dicha regulación: la diabetes.

La diabetes tipo 2 es un trastorno metabólico crónico que se caracteriza por niveles elevados de azúcar en sangre, resistencia a la insulina y una relativa falta de insulina. La resistencia a la insulina se produce cuando el cuerpo ya no es capaz de secretar insulina de forma natural en respuesta a los aumentos de azúcar en sangre, por lo que los niveles de azúcar en sangre permanecen elevados. Se trata normalmente de una disfunción de los receptores de insulina que, con cambios en la dieta —incluida una reducción de los niveles de azúcar y carbohidratos—, puede controlarse o revertirse.

Una de las formas de lograrlo que está dando resultados prometedores en la investigación es la dieta cetogénica. En un estudio de 2017 que evaluaba la dieta cetogénica en el tratamiento de la diabetes, los investigadores demostraron que la dieta tenía el potencial de reducir los niveles de glucosa en sangre, la clave fundamental para minimizar la aparición y el diagnóstico de la diabetes. Esto se vio respaldado además por un estudio que evaluaba los efectos a largo plazo de la dieta cetogénica en pacientes obesos, el cual ofreció resultados similares en cuanto a su capacidad para reducir los niveles de glucosa en sangre, así como para disminuir los niveles de colesterol total y triglicéridos.

Todo esto, por supuesto, se reduce no solo a consumir las cantidades adecuadas de grasa y a prestar atención a la ingesta de carbohidratos, sino también a los tipos de grasa que se consumen.

En un estudio, se hizo que los participantes siguieran una dieta compuesta por un 20 % de grasas saturadas y un 80 % de grasas poliinsaturadas y monoinsaturadas, lo que permitía esencialmente un consumo equilibrado de grasas saludables y esenciales para maximizar la capacidad funcional de la cetosis en el organismo.

Dada la creciente evidencia de que el consumo de grasas es beneficioso, centrarse en fuentes de grasas que permitan a las personas aprovechar estos beneficios es un paso crucial.

Una de estas fuentes es el aceite de oliva, que ofrece tanto grasas saturadas como monoinsaturadas, así como las grasas esenciales omega-6 y omega-3. Otras opciones de grasas saludables incluyen el aguacate, el aceite de lino y los frutos secos y semillas

Aunque la dieta cetogénica se ha mostrado cada vez más prometedora para ayudar a las personas con determinadas afecciones de salud a combatir la diabetes y reducir el colesterol, llevar al organismo a la cetosis y mantenerlo en ese estado es un reto y requiere un estricto cumplimiento de los valores de macronutrientes.

Independientemente de si se adopta o no una dieta cetogénica, es importante incluir un consumo regular de grasas saludables, como el aceite de oliva.

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