La Dieta Mediterránea Revisitada

El milagro de la dieta mediterránea: conduce a una larga vida, protege de enfermedades del corazón, cáncer, diabetes y obesidad.

Pero, ¿sabemos realmente qué hace que la dieta mediterránea sea tan especial? Inicialmente, uno podría pensar que es el flujo continuo de aceite de oliva virgen extra, pero es mucho más que eso. La verdadera dieta mediterránea griega es beneficiosa por muchas más razones.

Cuando comenzo todo?

Reconocida como una de las dietas más saludables del mundo, la dieta mediterránea no es una creación de algún médico o nutricionista, ni es una moda pasajera, es un siglo-
estilo de vida antiguo seguido originalmente por las personas que viven en la cuenca mediterránea.

Todo comenzó cuando el fisiólogo de la Universidad de Minnesota, Ancel Keys, estudió las dietas y hábitos de siete países en los 1950 (a menudo denominados Siete países Sudy), incluidos EE. UU., Japón y Grecia. Encontró que las personas de Grecia tenían las tasas más bajas de enfermedades cardíacas y vivían más tiempo a pesar de que tenían una ingesta relativamente alta de grasas. Esta asombrosa información fue suficiente para llevar la dieta mediterránea de los pequeños pueblos de Grecia a los titulares de ciudades de todo el mundo. En 1993, dos griegos, Antonia Trichopoulou, profesora de Medicina Preventiva y Nutrición en la Facultad de Medicina de la Universidad de Atenas, y Dimitrios Trichopoulos, profesor de Prevención del Cáncer y profesor de Epidemiología en el Departamento de Epidemiología de la Escuela de Salud Pública de Harvard, desarrollaron el Pirámide de la dieta mediterránea bajo los auspicios de la Universidad de Harvard.

Desde entonces se ha convertido en un estándar científico allanando el camino para que nutricionistas, médicos y especialistas identifiquen lo que es bueno para nosotros y lo que no. Gracias a un conjunto de pruebas cada vez mayor de que la dieta puede prevenir todo, desde enfermedades cardíacas hasta cáncer, la dieta mediterránea es lo que establece el estándar para una larga vida y una buena salud.

Donde esta hoy

Cuando se habla de la dieta mediterránea hoy en día, la gente de todo el mundo sabe de qué se trata. Han pasado 15 años desde que los dos médicos Trichopoulos desarrollaron la pirámide mediterránea, y hoy puedes encontrar restaurantes que sirven delicias de inspiración mediterránea en casi todos los rincones y productos alimenticios griegos en casi todas las principales tiendas de comestibles. Incluso hay un símbolo de embalaje, Marca médica, diseñado para ayudar a los compradores a identificar rápidamente productos saludables de dieta mediterránea en los supermercados. Y recientemente, la dieta Mediterranenan recibió el estatus de Patrimonio Mundial de la UNESCO.

Pero aunque la dieta mediterránea ha ganado reconocimiento internacional y ha aumentado su popularidad en muchos lugares del mundo, no se puede decir lo mismo de su lugar de nacimiento. Un informe reciente de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación muestra que los griegos, los italianos y otras naciones mediterráneas consumen más calorías, más grasas saturadas y todo menos seguir la dieta de sus antepasados.

Los investigadores atribuyen este cambio en los hábitos alimentarios no solo al aumento de los ingresos, sino a diversos factores como el aumento del número de supermercados, el menor tiempo de las trabajadoras para cocinar, las familias que salen a comer más a menudo en restaurantes de comida rápida y, por supuesto, menos ejercicio. Lamentablemente, hoy en día, un enorme 75% de la población de Grecia es obesa o tiene sobrepeso, un líder irónico en la Unión Europea.

¿Qué es el Griego-¿Dieta mediterránea?

Si vives fuera de Grecia, puedes pensar que la dieta griega se compone de todos esos sabrosos platos que encuentras en restaurantes griegos como pastitsio, queso frito (saganaki) y souvlaki. En realidad, estos alimentos tienen poco que ver con la dieta tradicional griega que es conocida por sus propiedades saludables. Cuando hablamos de la dieta mediterránea, nos referimos a los hábitos alimenticios tradicionales de los habitantes de los países de la región mediterránea.

Todos pensamos en aceite de oliva cuando escuchamos el término, pero de hecho, son muchas otras cosas. Se caracteriza por una alta ingesta de verduras, frutas y carbohidratos complejos siendo la principal fuente de grasa el aceite de oliva. Como resultado, es rico en fibra, fitoquímicos y antioxidantes. Sin embargo, no es una dieta vegetariana, ya que la carne roja es algo para disfrutar una vez al mes, siendo la principal fuente de proteínas las alubias y los pescados grasos de la zona como las sardinas y las anchoas.

Aprovechar los beneficios de la dieta mediterránea y la dieta tradicional griega se trata de utilizar los ingredientes nutricionales correctos de la manera correcta. En otras palabras, simplemente agregar aceite de oliva a todos sus platos no va a funcionar; necesita consumir una variedad de alimentos para ver resultados saludables.

Aceite de Oliva

El aceite de oliva es la característica principal de la dieta mediterránea griega. Los griegos consumen más aceite de oliva que cualquier otra nación del mundo, unos 26 litros por persona al año. Y aunque tiene muchos beneficios para la salud, también tiene una desventaja: es un refuerzo de calorías, lo que significa que muchas personas lo evitan por temor a aumentar de peso. De hecho, mucha gente cree que las crecientes tasas de obesidad en la región mediterránea se deben al alto contenido en grasas de la dieta. Sin embargo, Trichopoulou señala que ha habido un malentendido sobre el papel del aceite en el aumento de la obesidad en los países mediterráneos. Trichopoulou dice que es el resultado de una actividad física inadecuada y un exceso de calorías. En otras palabras, demasiada comida y poco ejercicio. Ciertamente, el aceite de oliva tiene muchas calorías, pero se puede seguir una dieta que pueda incluir aceite mientras se mantiene dentro de los límites normales. Esto se puede lograr combinando aceite de oliva con vegetales, logrando así un plato de nivel calórico medio.

Cabe destacar que la dieta mediterránea no es una dieta baja en grasas, el 40 por ciento de las calorías provienen de las grasas, mucho más en comparación con el 30 por ciento recomendado en una dieta convencional. ¿Puede ser esto demasiada grasa? No, según Trichopoulou, siempre que la grasa provenga del aceite de oliva. De hecho, varios estudios han demostrado que una dieta baja en grasas no fue más eficaz para evitar el aumento de peso, las enfermedades cardíacas, la diabetes u otras enfermedades crónicas en comparación con una dieta normal en grasas. En otras palabras, no le tengas miedo al aceite de oliva, en realidad te protege.

Vegetales

Sabemos que las verduras juegan un papel importante en la dieta griega y es una de las razones por las que esta dieta es tan saludable. Pero, ¿cuánto comen realmente los griegos y cómo lo hacen? Los griegos han tenido un historial de alto consumo de frutas y verduras. Aunque los griegos no siguen exactamente la dieta mediterránea como lo era hace 40 años, todavía existen muchas características de esta dieta presentes en la actualidad. Una de las razones por las que son capaces de mantener este alto consumo es el hecho de que las verduras se consumen de 2 formas, en forma de ensalada, pero lo más importante, y esto es lo que las diferencia de
otras culturas, como plato principal.

La mayoría de los griegos consumen verduras como plato principal de 2 a 3 veces por semana. Estos platos son algo así como guisos y generalmente se hacen con vegetales de temporada como judías verdes, berenjena, alcachofa, coliflor y quimbombó. Básicamente es una combinación de verduras, hierbas, tomates y aceite de oliva. Este plato se llama lathera de la palabra griega lathi que significa aceite. Normalmente se consume un plato grande, que cubre fácilmente al menos 3 - 4 porciones de verduras. Además, los griegos tienen una gran cantidad de recetas vegetarianas debido a la escasez de carne (en el pasado) pero también por la religión. La religión ortodoxa griega obliga a sus seguidores a ayunar más de 180 días al año, esto consistía en evitar los productos de origen animal, lo que significaba que tenían que encontrar la manera de tener deliciosos platos vegetarianos. Hoy en día, la mayoría de los griegos ayunan un promedio de 10 días al año, pero aun así siguen consumiendo estos "platos vegetarianos ”en forma regular.

Frijoles

Los frijoles son un alimento dietético perfecto. Son ricas en proteínas, bajas en grasas, altas en fibra, satisfactorias y baratas. Fáciles de hacer, hervidos o en lata, se pueden consumir con un toque de aceite de oliva, limón, tomates y hierbas. Los estudios han demostrado que consumir frijoles puede proteger de enfermedades cardíacas y cáncer y promueven la pérdida de peso, ya que son una gran fuente de fibra que promueve la saciedad. Los griegos las consumen preparadas con tomate, cebolla y aceite de oliva, y también acompañadas de queso y pan.

Peces

Ya sabemos que el pescado es bueno para ti. Pero algunos peces son más beneficiosos que otros. Tradicionalmente, los griegos consumían pescado graso, que es rico en ácidos grasos Omega-3, principalmente sardinas y anchoas, ya que eran las opciones locales. La grasa de estos pescados nos protege de enfermedades cardíacas, artritis, diabetes e incluso depresión. Se recomienda consumir 3 onzas de pescado graso de 2 a 3 veces por semana para satisfacer nuestras necesidades de ácidos grasos esenciales. Los peces más pequeños tienen niveles más bajos de mercurio, en comparación con los peces más grandes como el salmón, el atún y el pez espada.

Yogurt

La dieta tradicional griega no incluía grandes cantidades de leche, ya que muchas personas en la región mediterránea eran intolerantes a la lactosa. En cambio, cubrieron sus necesidades lácteas a través del yogur y el queso. Además de ser una buena fuente de calcio y proteínas, el yogur contiene "bacterias buenas que son beneficiosas para el sistema gastrointestinal. La bacteria en realidad fortalece su sistema inmunológico, ayuda a la digestión y ayuda a la absorción de ciertos nutrientes.

Hierbas, Especias y Condimentos

La especia de la vida, las hierbas y las especias juegan un papel muy importante en la cocina griega. El aceite de oliva por sí solo no funcionará. Los más utilizados son el ajo, el limón, la cebolla, el orégano, el perejil, el laurel, la menta, el eneldo, la canela, el comino y la pimienta de Jamaica. Las hierbas contienen sustancias bioquímicas que realmente actúan para protegernos de las enfermedades crónicas.