Australia y Nueva Zelanda elaboran nuevas normas sobre el aceite de oliva

Por Sarah Schwager
, colaboradora de Olive Oil Times | Reportaje desde Buenos Aires

Australia y Nueva Zelanda parecen dispuestas a adoptar nuevas normas que establecen reglas estrictas de etiquetado del aceite de oliva, en una medida que probablemente también afectará a las importaciones en ambos países.

En una copia del borrador de las nuevas normas sobre el aceite de oliva y el aceite de orujo de oliva obtenida por Olive Oil Times, que se dio a conocer discretamente al sector local en Nochebuena, ambos países han definido de forma clara y estricta cada categoría de aceite de oliva.

Si se aplicaran, las nuevas normas adoptarían el valor de referencia de acidez libre del 0,8 % reconocido internacionalmente para el aceite de oliva virgen extra, que algunos expertos consideran demasiado alto y poco ambicioso para la categoría más prestigiosa del aceite de oliva.

Las denominaciones permitidas para el etiquetado de los aceites de oliva naturales comestibles, los aceites de oliva refinados y los aceites de orujo de oliva son: Aceite de Oliva Virgen Extra, Aceite de Oliva Virgen, Aceite de Oliva Refinado, Mezcla de Aceite de Oliva Refinado, Aceite de Orujo de Oliva Refinado y Mezcla de Aceite de Orujo de Oliva Refinado. Cualquier otra denominación (por ejemplo, «Aceite de Oliva», «Aceite de Oliva Puro», «Aceite de Oliva Ligero» o «Aceite de Oliva Extra Ligero») «queda expresamente prohibida», según establece el borrador de la norma.

El borrador de la norma también deja claro que las nuevas normas se aplicarían a todas las categorías de aceite de oliva y aceite de orujo de oliva comercializadas en Australia y Nueva Zelanda, no solo a las producidas en estas naciones insulares.

Las nuevas normas llegan tras la adopción en Estados Unidos de un nuevo conjunto de directrices y después de que varios estudios de gran repercusión revelaran el etiquetado erróneo generalizado de los aceites de oliva. En una prueba realizada por la organización de consumidores australiana Choice el pasado mes de junio, se descubrió que la mitad de las 28 marcas de aceite de oliva virgen extra vendidas en los supermercados australianos no cumplían las normas del Consejo Oleícola Internacional (COI) para la clasificación del aceite de oliva virgen extra.

Actualmente no existe ninguna norma obligatoria para el aceite de oliva vendido en Australia.

El borrador de la norma también establece directrices para garantizar un etiquetado más sencillo y claro, con el fin de evitar términos engañosos y confusos. No se permite ningún adjetivo de ningún tipo (por ejemplo, «Premium», «Super», «Light», «Lite», «Pure») si aparece en la misma línea que la denominación aprobada en la etiqueta, o si tiene una prominencia igual o mayor que esta.

«Las palabras que describan el país o la región de origen (por ejemplo, australiano, toscano, español, etc.), las características del aceite (por ejemplo, suave, afrutado, robusto, etc.) y/o el método de elaboración (por ejemplo, prensado en frío, primera extracción, etc.) solo podrán utilizarse cuando la información pueda demostrarse y no induzca a error a los consumidores».

La fecha de consumo preferente debe declararse y estar respaldada por pruebas técnicas. No puede indicarse una fecha superior a dos años a partir de la fecha de embotellado.

Las palabras «primera prensada en frío», «prensado en frío» o similares solo pueden aparecer en los aceites de oliva vírgenes o virgen extra obtenidos de una primera prensada mecánica de la pasta de aceituna mediante un sistema de extracción tradicional que utilice prensas hidráulicas. Los obtenidos con equipos distintos de las prensas hidráulicas no pueden etiquetarse con las palabras «prensado», «prensado en frío» o similares.

Del mismo modo, «extracción en frío», «machacado en frío» o similares solo pueden utilizarse para los aceites de oliva vírgenes o virgen extra obtenidos por percolación o centrifugación de la pasta de aceituna, y deben incluir las condiciones específicas de almacenamiento necesarias para garantizar la validez de la fecha de consumo preferente indicada en la etiqueta.

«Las indicaciones que figuren en el etiquetado no deberán inducir a error al comprador, en particular en lo que se refiere a las características del aceite en cuestión, ni atribuirle propiedades que no posea, ni sugerir que posee características especiales cuando dichas características sean comunes a la mayoría de los aceites», establece el proyecto de norma.

«La presente Norma reconoce que el aceite de oliva es un producto natural y que presenta variaciones habituales en su composición química. Todos los límites de la presente Norma se han establecido para dar cabida a las variaciones naturales más comunes, especialmente en los aceites de oliva de Australia y Nueva Zelanda, sin comprometer la capacidad de detectar la adulteración».

El borrador de la norma está abierto a comentarios públicos hasta el 25 de febrero.

Las características de cada uno de los aceites son:

Aceites de oliva naturales

Aceite de oliva virgen extra: aceite de oliva natural con una acidez libre, expresada como ácido oleico libre, de no más de 0,8 gramos por 100 gramos y una mediana de defectos igual a 0;

Aceite de oliva virgen: aceite de oliva natural con una acidez libre no superior a 2,0 gramos por 100 gramos y una mediana de defectos igual o inferior a 2,5;

Aceite de oliva lampante: aceite de oliva natural con una acidez libre superior a 2,0 gramos por 100 gramos y/o una mediana de defectos superior a 2,5;

Aceites de oliva refinados

Aceite de oliva refinado: aceite de oliva obtenido a partir de aceites naturales mediante métodos de refinado que no provocan alteraciones en la estructura glicéridica inicial, con una acidez libre no superior a 0,3 gramos por 100 gramos;

Mezcla de aceites de oliva refinados: mezcla de aceite de oliva refinado y aceites de oliva naturales aptos para el consumo humano, con una acidez libre no superior a 0,6 gramos por 100 gramos y una mediana de defectos igual o inferior a 2,5;

Aceites de orujo de aceituna

Aceite de orujo de oliva crudo: destinado al refinado para su consumo humano o para uso técnico;

Aceite de orujo de oliva refinado: obtenido a partir de aceite de orujo de oliva crudo mediante métodos de refinado que no provocan alteraciones en la estructura glicéridica inicial, con una acidez libre no superior a 0,3 gramos por 100 gramos;

Mezcla de aceite de orujo de oliva refinado: mezcla de aceite de orujo de oliva refinado y aceites de oliva naturales aptos para el consumo humano, con una acidez libre no superior a 0,6 gramos por 100 gramos y una mediana de defectos igual o inferior a 2,5.

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