El Consejo Oleícola Internacional estudia aceites que superan los límites de su norma
El COI invitó a los productores a que le ayudaran a comprender mejor los aceites de oliva que no se ajustaban a sus normas. La escasa respuesta se debatió la semana pasada en Madrid.
En 2008, el grupo de químicos expertos del Consejo Oleícola Internacional diseñó un estudio para comprender mejor los aceites de oliva que presentaban determinados parámetros por encima de los límites permitidos en las normas comerciales del Consejo adoptadas cinco años antes.
Los miembros y no miembros del COI, entre ellos Estados Unidos, Australia, Nueva Zelanda, Chile y Argentina, fueron invitados oficialmente, mediante una nota verbal de 2009, a ayudar a identificar las características únicas de los aceites de oliva de sus regiones en un esfuerzo común por mejorar la norma internacional, proteger la autenticidad del aceite de oliva y «prevenir posibles fraudes», según la Secretaría Ejecutiva del Consejo.
El COI afirmó que desde entonces había realizado repetidas solicitudes de muestras para analizar, incluso mientras algunos productores del Nuevo Mundo se afanaban en redactar sus propias normas para ajustarse mejor a las características locales. Mientras tanto, el COI, que admitió que sus llamamientos a la acción habían tenido «grados variables de éxito», tiene previsto presentar las conclusiones del estudio al Consejo de Miembros para su aprobación en su 100.ª sesión, en noviembre de 2012.
Las muestras que lograron recoger se revisaron la semana pasada en las oficinas del COI, en una reunión del grupo de trabajo del Consejo sobre la composición del aceite de oliva —parte de la reunión bianual de químicos expertos que se reúnen en Madrid para debatir una serie de asuntos relacionados con la química y las normas—.
En esta sesión, el grupo examinó nuevos métodos de análisis, debatió los resultados de estudios recientes y propuso prioridades para el trabajo futuro.
Se trataba de su primera reunión desde que Australia rechazara oficialmente las normas internacionales sobre el aceite de oliva al adoptar sus propias directrices, creando así un nuevo segmento de mercado para los exportadores de aceite de oliva de todo el mundo. Según un portavoz del COI, los químicos reunidos la semana pasada «coincidieron en la importancia de armonizar las normas entre sí con el fin de promover la calidad, fomentar el comercio internacional y proteger a los consumidores».
Aunque fueron invitados y han asistido a sesiones anteriores, los representantes de Australia, el USDA, la FDA, el Consejo del Aceite de Oliva de California y la Universidad de California en Davis estuvieron ausentes de la reunión de este año.
Entre los asistentes se encontraban representantes de Argelia, Argentina, España, Francia, Grecia, Italia, Portugal, Eslovenia, Egipto, Irán, Israel, Jordania, Marruecos, Siria, Túnez y Turquía, así como de la Sociedad Americana de Químicos del Aceite, el Codex Alimentarius, la Organización Internacional de Normalización (ISO) y la Comisión Europea.
El grupo propuso presentar el método para la determinación de esteroles y dialcoholes triterpénicos para su adopción definitiva por parte del COI el próximo mes. La ISO adoptaría el mismo método para los aceites de oliva.