40 años de la dieta mediterránea: lo que sigue para el plan de alimentación más saludable del mundo

En 1958, un fisiólogo de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Minnesota observó que los incidentes de enfermedades coronarias enfermedad del corazón eran más comunes en los estadounidenses de mediana edad que sus homólogos europeos que vivían en los países mediterráneos.

Ancel Keys postuló que existía una correlación entre el riesgo de enfermedad cardíaca de las personas y sus hábitos alimenticios y estilo de vida.

Esta observación llevó a Keys a lanzar su estudio seminal, con participantes de siete países de todo el mundo (Estados Unidos, Italia, Grecia, Yugoslavia, Holanda, Japón y Finlandia) para verificar la hipótesis.

La investigación posterior mostró una gran discrepancia en la incidencia y mortalidad de las enfermedades cardíacas entre las poblaciones monitoreadas.

Participantes de Italia y Grecia, especialmente Creta, que tenía hábitos alimenticios similares, tenía las tasas más bajas de enfermedad cardíaca entre otros participantes. Lo mismo ocurrió con sus homólogos japoneses, cuya dieta también se basaba en plantas, pero carecía de la grasa insaturada que las poblaciones mediterráneas recibían principalmente del aceite de oliva.

Los participantes de Finlandia y Estados Unidos, por otro lado, tenían las tasas más altas de enfermedades cardíacas debido a su alto consumo de grasa animal saturada, concluyó la investigación.

La Estudio de siete países demostraron que pueden presentarse tasas bajas de enfermedad cardíaca tanto con una ingesta baja como alta de grasas, dependiendo de su naturaleza y de los hábitos alimentarios de los participantes.

Esta revelación condujo a la definición formal de la La dieta mediterránea en 1980 después de que la Universidad de Harvard publicara los primeros resultados del estudio.

En el cuadragésimo aniversario de la publicación de estos resultados, expertos de diversos campos hablaron con Olive Oil Times sobre las características de la dieta y su futuro.

Markos Klonizakis, fisiólogo clínico de la Universidad de Sheffield Hallam, en Inglaterra, dijo que uno de los beneficios de la dieta mediterránea es que hay muchas variaciones, lo que la hace adaptable entre culturas.

"Mi equipo intentó aplicar una MedDiet más cercana al tipo griego, que contenía frutas, verduras, legumbres, pescado, aceite de oliva y más ”, dijo Klonizakis. "Nuestra investigación ha demostrado repetidamente que MedDiet puede actuar a la defensiva, proporcionando beneficios a corto y largo plazo, ya sea por sí solo o junto con un ejercicio suave ".

"Recientemente, descubrimos que un patrón de alimentación al estilo mediterráneo puede disminuir el impacto de la diabetes tipo 2 en microvasos, pero se necesita más tiempo para aliviar el impacto del envejecimiento en las personas ", agregó.

Klonizakis argumentó que las preferencias alimentarias de las personas pueden estar determinadas por muchos factores y pandemia actual puede ser uno de ellos

"Los alimentos poco saludables son más fáciles de preparar. Quizás la pandemia de coronavirus sea una oportunidad para que comencemos a comer mejor ”, dijo. "Por supuesto, los patrones de alimentación también son una cuestión de tendencia, por ejemplo, el régimen vegano tiene muchos adeptos a pesar de que sus beneficios no están ampliamente establecidos, pero la tradición nutricional generalmente perdura en el tiempo ”.

David Katz, médico de la Universidad de Yale y fundador de True Health Initiative está de acuerdo. El dijo Olive Oil Times que parte de la razón por la que la dieta mediterránea puede perdurar y seguir siendo popular se debe a su importancia cultural. No es solo una moda pasajera.

"Ha estado haciendo y manteniendo a las personas saludables durante generaciones ”, dijo.

Katz agregó que complementar la MedDiet con aceite de oliva virgen extra lo hace más placentero y mejora sus beneficios para la salud. Seguir una dieta saludable ayuda a mejorar el sistema inmunológico.

"Puede hacer que el aceite de oliva virgen extra forme parte de un patrón dietético para mejorar su salud de manera aguda y reducir su riesgo de infección grave por coronavirus ”, dijo.

Mary Yannakoulia, profesora asociada de nutrición y conducta alimentaria en la Universidad Harokopio de Atenas, nombró algunos de los rasgos de la dieta mediterránea demostrados por numerosos estudios científicos.

"Muchos estudios han demostrado que una mayor adherencia a MedDiet conduce a un menor riesgo de enfermedad coronaria, cáncer, demencia y Alzheimer," ella dijo Olive Oil Times. "En mi opinión, la MedDiet es un patrón dietético saludable que se puede utilizar en Grecia para promover la salud de los ciudadanos e incluso prevenir diversas enfermedades, dada la disponibilidad del alimento básico mediterráneo y su conexión directa con la tradición y la cultura de nuestro país. país."

En 2013, MedDiet fue nombrada Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO tanto por sus beneficios para la salud como por su importancia cultural para la región mediterránea.

A pesar de todo esto, Yannakoulia sigue siendo escéptico sobre la adherencia a largo plazo de los consumidores en Grecia a MedDiet.

"Es una cuestión de cuánto nos hemos alejado de MedDiet ”, dijo. "No existe una respuesta fácil, considerando que los hábitos alimenticios cambian con el tiempo, al igual que las sociedades ".

"Los elementos básicos de MedDiet continúan existiendo en los patrones dietéticos de las personas en Grecia, como el uso diario de aceite de oliva y el consumo frecuente de frutas, verduras, legumbres y granos ”, agregó. "Por otro lado, muchas personas en Grecia hoy en día han comenzado a consumir más carne y alimentos procesados ​​".

Sin embargo, al otro lado del Atlántico, Lizzy Freier cree que la dieta mediterránea seguirá ganando popularidad entre los consumidores más jóvenes. Freier trabaja en Technomic, una empresa de consultoría e investigación de servicios de alimentos en Chicago, y dijo que la dieta está vinculada a muchas tendencias actuales de alimentación saludable.

"Estas tendencias de salud incluyen el crecimiento de dietas a base de vegetales y un enfoque en alimentos no procesados, los cuales son atributos centrales de la comida mediterránea ”, dijo. Olive Oil Times. "Hacer hincapié en los beneficios para la salud de los productos mediterráneos atrae especialmente a los consumidores más jóvenes que son conscientes, están cambiando cada vez más sus dietas para limitar los productos animales y buscan incluir alimentos más naturales ”.

Freier citó algunas estadísticas de investigación de mercado para respaldar su observación y dijo que el 42 por ciento de los consumidores ha probado y le ha gustado la cocina mediterránea. Un 37 por ciento adicional aún no ha probado un plan de alimentación mediterráneo, pero le gustaría hacerlo.

"A medida que la salud y las dietas evolucionan y el consumo de comida étnica continúa expandiéndose, la dieta mediterránea está lista para crecer como una cocina popular que atrae a los comensales con platos sabrosos y saludables ”, dijo Freier.

Brynn McDowell, dietista y bloguera estadounidense, está de acuerdo en que es probable que la dieta mediterránea continúe creciendo en popularidad en los EE. UU. Dijo que la flexibilidad de la dieta juega un papel importante para que sea un plan de alimentación fácil de seguir.

"No hay reglas estrictas, sino que se basa en un conjunto de pautas como incluir más frutas, verduras, granos integrales, legumbres, frijoles y nueces ”, dijo. Olive Oil Times. "Se pone énfasis en lo que debe agregar a su dieta para su salud. Aunque se recomienda consumir con moderación algunos alimentos, como las carnes rojas y los postres y pasteles azucarados, no están prohibidos. Esto hace que la dieta mediterránea se adapte fácilmente a su estilo de vida ".

McDowell ve esta flexibilidad como una forma de evitar que los consumidores se sientan frustrados por las limitaciones de la dieta, que es una de las razones clave por las que las personas encuentran más difíciles de seguir las dietas más estrictas.

"Siento que la gente está empezando a frustrarse con la última moda o la dieta restrictiva y, en cambio, vuelve a enamorarse de la buena comida y los ingredientes frescos y saludables, que es de lo que se trata la dieta mediterránea ”, dijo. "En mi opinión, la dieta mediterránea está aquí y es popular a largo plazo ".

La dieta mediterránea ha sido seleccionada como mejor dieta de 2020 por US News and World Report. Fue el tercer año consecutivo que se seleccionó el plan de alimentación como la mejor dieta.

• Estudio de siete países