¿Hay demasiada contaminación donde vives? El aceite de oliva podría ser la solución

Un nuevo estudio revela que el aceite de oliva podría proteger contra los efectos vasculares adversos de la exposición a las partículas de la contaminación atmosférica.

Se sabe que la exposición a la contaminación atmosférica tiene efectos negativos para la salud. Las partículas en suspensión, una mezcla de pequeñas partículas y gotitas de líquido que contiene ácidos, sustancias químicas orgánicas, metales y partículas de tierra o polvo, se asocian con enfermedades cardíacas y pulmonares.

Un nuevo estudio presentado en la Conferencia Internacional de la Sociedad Torácica Americana de 2014 ha demostrado que la suplementación con aceite de oliva puede contrarrestar algunos de los efectos cardiovasculares negativos de la contaminación.

La Dra. Haiyan Tong, bióloga investigadora de la Agencia de Protección Ambiental y autora del estudio, explicó que la exposición a las partículas en suspensión en el aire puede provocar disfunción endotelial. El endotelio está formado por un grupo de células que recubren el interior de los vasos sanguíneos. Cuando estas células no funcionan correctamente, puede producirse un endurecimiento de las arterias, lo que constituye un factor de riesgo para otros eventos cardiovasculares. Los investigadores querían examinar si el aceite de oliva y el aceite de pescado reducirían este efecto de la contaminación, ya que en otros estudios parecían mejorar la función endotelial.

Para este estudio, se reclutó a 42 hombres y mujeres sanos para que recibieran, una vez al día, 3 gramos de aceite de oliva (en forma de suplemento), 3 gramos de aceite de pescado o ningún suplemento durante 4 semanas. Tras la suplementación, los participantes fueron expuestos a aire filtrado controlado y, al día siguiente, a partículas ambientales concentradas. A continuación, los investigadores midieron la dilatación mediada por el flujo de la arteria braquial, un método de ecografía no invasivo para examinar la función endotelial. Las mediciones se realizaron inmediatamente después de la exposición a las partículas y 20 horas después.

Los resultados mostraron que se produjeron reducciones en la dilatación de la arteria braquial —lo que podría indicar una disfunción endotelial— en los grupos de control y de aceite de pescado, pero no en el grupo de aceite de oliva. Además, una proteína conocida por su participación en la disolución de los coágulos sanguíneos se incrementó en el grupo de aceite de oliva. Los investigadores también observaron que la suplementación con aceite de oliva mejoraba los cambios en los marcadores sanguíneos asociados a la vasoconstricción y la fibrinólisis (un proceso que impide que crezcan los coágulos sanguíneos), mientras que la suplementación con aceite de pescado no tuvo ningún efecto sobre la función endotelial ni la fibrinólisis tras la exposición a la contaminación.

Los investigadores concluyeron que su estudio sugería que el uso de suplementos de aceite de oliva podría proteger contra los efectos vasculares adversos de la exposición a las partículas de la contaminación atmosférica.

Los suplementos se utilizan a menudo para el aceite de pescado, sin embargo, se sabe que el aceite de oliva mejora el sabor y la textura de los alimentos.