Los consumidores indios rechazan el Nutri-Score y otras etiquetas
Un estudio a nivel nacional realizado por el Instituto Panindio de Ciencias Médicas reveló que las etiquetas de advertencia son el tipo más eficaz de etiquetado en la parte frontal del envase.
Un nuevo estudio demuestra que los consumidores indios se beneficiarían enormemente de la introducción de etiquetas en la parte frontal del envase (FOPL), pero prefieren las etiquetas de advertencia en lugar de las comparativas, como el Nutri-Score.
Según una nueva investigación realizada por el Instituto Panindio de Ciencias Médicas (AIIMS) y sus delegaciones locales, los mejores resultados se obtendrían aplicando etiquetas de advertencia en los envases.
La investigación muestra que las etiquetas que solo destacan los nutrientes preocupantes, es decir, las etiquetas de advertencia, son las más eficaces para proteger la salud pública.
Estas advertencias informarían a los consumidores sobre contenidos potencialmente nocivos, como el sodio, el azúcar o las grasas saturadas.
Actualmente se utilizan etiquetas similares en varios países, como Perú, Chile, México y Uruguay.
Véase también: Los profesionales de la salud en Francia respaldan la adopción generalizada del Nutri-ScoreEl nuevo estudio se llevó a cabo en quince estados de la India mediante entrevistas a consumidores de diversos orígenes sobre los logotipos nutricionales aplicados a los envases de alimentos.
A los encuestados se les presentaron varias alternativas, como Nutri-Score o el sistema de clasificación por estrellas de salud desarrollado y utilizado por varios productores de alimentos.
La mayoría de los consumidores eligió los logotipos de advertencia, las denominadas etiquetas «alto contenido en», y el 93 % de ellos afirmó que cree que esos logotipos deberían ser obligatorios en los alimentos.
Según los autores del estudio, las etiquetas «alto contenido en» representan una forma eficaz de informar a los consumidores sobre la presencia de ingredientes potencialmente poco saludables en determinados productos.
Los investigadores explicaron que la implementación de este tipo de etiquetas podría tener un impacto positivo en los hábitos alimenticios de la población local.
«Como médicos, estamos siendo testigos del impacto debilitante que tiene el consumo excesivo de alimentos con alto contenido en sal, azúcar y grasas saturadas sobre la salud de este país, especialmente en nuestros jóvenes y niños», afirmó Pradeep Agarwal, médico del AIIMS de Rishikesh.
«Este estudio observacional ha determinado qué tipo de etiqueta resulta más fácil de leer para las personas y más útil a la hora de orientar sus decisiones de compra», añadió.
Cada año, 5,8 millones de indios mueren por insuficiencia cardiovascular, cáncer, diabetes e hipertensión no controlada. Las proyecciones actuales estiman que 70 millones de indios padecerán diabetes en 2024.
El diario The Economic Times of India informó de que los investigadores del AIIMS creen que otras plataformas de etiquetado, como Nutri-Score o las clasificaciones por estrellas de salud, «acaban enviando señales contradictorias y confusas a los consumidores».
En su opinión, los primeros estudios sobre la introducción de estas etiquetas realizados en Australia y Nueva Zelanda muestran que dichas etiquetas «no han supuesto ningún beneficio para la salud pública».
Vandana Shah, directora regional de la incubadora de defensa de la salud global, afirmó que las etiquetas de advertencia en la parte frontal del envase (FOPWL) informan eficazmente a los consumidores al tiempo que animan a la industria a reformular sus productos.
«Los estudios procedentes de Chile, que fue uno de los primeros países en implementar etiquetas de advertencia sencillas en los alimentos envasados, ya muestran una reducción significativa en el consumo de azúcar y sal, lo que ha llevado a la industria a tomar medidas para que sus productos sean más saludables», dijo Shah.
«Todo esto no ha supuesto pérdidas económicas ni de empleo para la industria alimentaria, creando una situación beneficiosa tanto para la salud pública como para la industria», añadió.
Según los científicos del AIIMS, una información nutricional más amplia y completa en las etiquetas no resulta tan eficaz.
«Las investigaciones demuestran que las etiquetas que solo destacan los nutrientes que suscitan preocupación, es decir, las etiquetas de advertencia, son las más eficaces para proteger la salud pública», afirmó Umesh Kapil, presidente de la Fundación Epidemiológica de la India.
«Es alentador observar que los indios han votado casi unánimemente a favor de las “etiquetas de advertencia en la parte frontal del envase sobre el alto contenido de sal, azúcar y grasas” como las más fáciles de entender», añadió. «Las etiquetas de advertencia en la parte frontal del envase pueden reportar beneficios inmediatos para la salud pública; razón de más por la que la India, que representa el 25 % de la carga mundial de enfermedades cardíacas, no puede permitirse no hacerlo bien a la primera».
La Fundación del Corazón de la India ya ha puesto en marcha una campaña para promover la implementación de las etiquetas de advertencia en la parte frontal del envase (FOPWL) en el país. Estos logotipos también cuentan con el patrocinio a nivel mundial de instituciones como la Coalición para un Caribe Saludable, la Organización Panamericana de la Salud y las Naciones Unidas.
Según la Organización Panamericana de la Salud, a la que se atribuye la definición del modelo de perfil nutricional de las etiquetas de advertencia en la parte frontal del envase, «el etiquetado de advertencia en la parte frontal del envase representa una de las herramientas políticas clave de una estrategia integral para regular los entornos obesogénicos».
«Las pruebas científicas demuestran que las advertencias nutricionales en forma de octágono en la parte frontal del envase, que indican si un producto tiene un «alto contenido» en uno o más nutrientes críticos, constituyen el sistema más eficaz para permitir a los consumidores identificar de forma correcta, rápida y sencilla los productos con perfiles nutricionales poco saludables», añadió la organización.
Las FOPWL advierten a los consumidores sobre la presencia excesiva de un determinado contenido en los alimentos envasados. Por ejemplo, en algunas grasas comestibles refinadas, los envases muestran un octágono negro con la advertencia «alto contenido en grasas» o «alto contenido en grasas saturadas».
Por otro lado, Nutri-Score clasifica los alimentos desde el más saludable, «Verde A», hasta el «Rojo E», y permite a los consumidores comparar diferentes productos alimenticios de la misma categoría.
Todas las calidades de aceite de oliva reciben una «C amarilla» de Nutri-Score, mientras que la mayoría de las grasas comestibles refinadas reciben una «D naranja» o una «E roja».
Actualmente, Nutri-Score es el favorito entre los sistemas de etiquetado frontal (FOPL) que la Comisión Europea está barajando para su implantación en toda la Unión Europea.