Los investigadores afirman que los sistemas de etiquetado como Nutri-Score podrían salvar vidas
Investigadores de toda Europa demostraron que el consumo de alimentos con una puntuación más alta en el perfil nutricional se asociaba con un aumento de la mortalidad.
Según un nuevo estudio publicado en la revista British Medical Journal, existe una clara relación entre los sistemas de perfil nutricional y la elección de alimentos más saludables.
A partir de datos recopilados de una amplia muestra de población, los investigadores demostraron que la adopción de sistemas de etiquetado alimentario basados en el sistema de perfiles nutricionales de la Agencia de Normas Alimentarias (FSAm-NPS) podría influir en la mortalidad general.
El consumo de alimentos que no obtienen buenas calificaciones en cuanto a su calidad nutricional según el Nutri-Score se asocia con una mayor mortalidad.
Dado que el sistema de etiquetado en la parte frontal del envase (FOP) Nutri-Score, de origen francés, se deriva del FSAm-NPS, los investigadores creen que la Unión Europea debería tener en cuenta sus resultados mientras se encuentra en proceso de elegir un sistema FOP común para sus Estados miembros.
Serge Hercberg, creador de Nutri-Score, fue uno de los 55 investigadores que participaron en el estudio.
Véase también: Italia reitera su oposición al etiquetado Nutri-ScoreUtilizando los datos recopilados en 10 países diferentes por el estudio European Prospective Investigation into Cancer and Nutrition (EPIC), los científicos concluyeron que «el consumo de alimentos con una puntuación FSAm-NPS más alta (menor calidad nutricional) se asoció con una mayor mortalidad por todas las causas y por cáncer y enfermedades de los sistemas circulatorio, respiratorio y digestivo».
El EPIC es un estudio de cohorte a gran escala en el que participaron más de 521 000 adultos cuya salud se siguió durante más de 17 años. Los científicos determinaron que los datos de más de medio millón de adultos recopilados para la investigación sobre el cáncer y la nutrición podían examinarse específicamente para evaluar el impacto de sus elecciones alimentarias en la mortalidad.
Se calculó una puntuación por cada 100 gramos de alimento, que tenía en cuenta la cantidad de azúcares, ácidos grasos saturados, sodio, energía, fibra y proteínas presentes en el alimento. El tipo de alimento (es decir, frutas, verduras, legumbres o frutos secos) también influía en la puntuación.
A continuación, se calculó el índice dietético de cada participante para todos los alimentos consumidos. Cuanto más alta era la puntuación, menor era la calidad nutricional general de la dieta.
De los 501 594 adultos analizados, aquellos con la puntuación más alta mostraron un mayor riesgo de mortalidad. Obtuvieron una puntuación media de 760 en el índice dietético FSAm-NPS, mientras que aquellos cuyas elecciones eran más saludables obtuvieron 661.
En una nota en la que comentaba los resultados, Hercberg, que también es profesor de epidemiología nutricional en la Universidad Sorbonne Paris Nord, afirmó que «los resultados se mantuvieron prácticamente sin cambios tras un análisis más detallado, lo que sugiere que los hallazgos resisten un examen minucioso».
Los detractores de Nutri-Score sostienen que el sistema es demasiado simplista y no tiene en cuenta todas las cualidades nutricionales de un alimento.
Por ejemplo, los detractores italianos argumentan que el aceite de oliva virgen extra —uno de los ingredientes fundamentales de la dieta mediterránea— recibe una «C» de Nutri-Score, una calificación inferior a la de otros aceites de cocina, ya que el algoritmo no tiene en cuenta su contenido en antioxidantes y polifenoles.
Sin embargo, Pilar Galán, investigadora en nutrición y epidemiología de la Universidad París 13, rebatió este argumento en un tuit y afirmó que «el consumo de alimentos que no obtienen buenas calificaciones por su calidad nutricional según Nutri-Score se asocia con una mayor mortalidad».
También destacó la relevancia de los resultados debido a los numerosos factores sociodemográficos tenidos en cuenta y su impacto en el estilo de vida de los participantes.
Los autores concluyeron que su estudio respalda «la relevancia del FSAm-NPS para caracterizar opciones alimentarias más saludables en el contexto de las políticas de salud pública (por ejemplo, Nutri-Score) para las poblaciones europeas».
«Esto es importante teniendo en cuenta los debates en curso sobre la posible implementación de un sistema único de etiquetado nutricional a nivel de la Unión Europea», concluyeron los autores.