La dieta mediterránea y el aceite de oliva virgen extra reducen la incidencia de la diabetes gestacional
Unos investigadores de Madrid han descubierto que las mujeres embarazadas que incorporan más aceite de oliva virgen extra y pistachos a su dieta tienen embarazos más saludables y dan a luz a bebés más sanos.
Un estudio realizado en España ha revelado que la intervención temprana mediante una dieta mediterránea complementada con aceite de oliva virgen extra y pistachos reduce la incidencia de la diabetes mellitus gestacional (DMG) y mejora los resultados para la madre y el bebé.
Según la Asociación Americana de Diabetes, la DMG es un importante problema de salud pública que provoca complicaciones en el siete por ciento de todos los embarazos. La prevalencia de la DMG está aumentando a medida que se generalizan la obesidad, el sedentarismo y el embarazo a edades más avanzadas.
Estudios anteriores han revelado que seguir la dieta mediterránea disminuye el riesgo de DMG, pero este es el primer estudio aleatorizado y controlado sobre cómo una dieta mediterránea complementada influye en las tasas de DMG, así como en el parto prematuro, la cesárea de urgencia y el traumatismo perineal.
Para este estudio, realizado por el Hospital Clínico de San Carlos de Madrid, se invitó a participar a 2.418 mujeres cuando acudieron a su primera ecografía de embarazo, entre las semanas 8 y 12. De ese número, 1.000 cumplían los criterios iniciales del estudio: tener 18 años o más, no presentar intolerancia a los frutos secos ni al AOVE, y estar en su primer embarazo. También se descartaron cualquier afección médica o tratamiento farmacológico que pudiera comprometer la eficacia de la dieta de prueba. De las 1.000, 874 permanecieron en el estudio y participaron hasta el nacimiento de sus bebés.
Las participantes fueron asignadas aleatoriamente al grupo de intervención (GI) o al grupo de control (GC). A ambos grupos se les proporcionaron las mismas pautas básicas de la dieta mediterránea, que incluían dos o más raciones diarias de verduras, tres o más raciones de fruta (excepto zumos de fruta), tres raciones diarias de productos lácteos desnatados y cereales integrales, dos o tres raciones semanales de legumbres y un consumo moderado a alto de pescado.
También se les pidió que consumieran cantidades reducidas de carnes rojas y procesadas, y que evitaran los cereales refinados, los productos de panadería procesados, el pan precortado, los refrescos, los zumos naturales, la comida rápida y las comidas precocinadas. Además, se les recomendó caminar al menos 30 minutos al día.
Además de las recomendaciones básicas, los 434 participantes del grupo de intervención recibieron orientación de dietistas una semana antes del inicio del estudio. Se les aconsejó consumir al menos 40 ml de aceite de oliva virgen extra y un puñado (25-30 gramos) de pistachos al día. Para garantizar que tuvieran acceso a la cantidad mínima recomendada de aceite y frutos secos, cada participante del GI recibió 10 litros de AOVE y dos kilogramos de pistachos tostados.
Por el contrario, a las 440 participantes del grupo de control, sus comadronas les aconsejaron que restringieran el consumo de grasas alimentarias, incluidos los frutos secos y el AOVE.
Durante todo el embarazo, tanto el GI como el GC se sometieron a las mismas pruebas de laboratorio habituales, entre las semanas 24 y 28 de gestación, entre las semanas 36 y 38 (tercer trimestre) y en el momento del parto. En ambos grupos, se reforzaron las recomendaciones nutricionales en cada visita. Hasta el momento del parto, se realizaron pruebas de detección de diabetes gestacional, aumento de peso gestacional e hipertensión inducida por el embarazo a todas las participantes. Se proporcionaron recomendaciones dietéticas individuales en los casos en que la paciente pudiera estar consumiendo demasiadas calorías.
Con la misma frecuencia de orientación, pruebas e intervención de los profesionales sanitarios, las experiencias gestacionales y de parto de los grupos de intervención y control fueron significativamente diferentes.
De las 974 participantes en el estudio, 177 fueron diagnosticadas con diabetes gestacional. Las que padecían DMG en el grupo de control ascendieron a 103, mientras que en el grupo de intervención —el grupo cuya dieta incluía aceite de oliva virgen extra y pistachos adicionales— fueron 74. Además, las participantes del GI con diabetes gestacional presentaron tasas significativamente reducidas de DMG tratada con insulina. Y menos de las diagnosticadas con DMG en el GI necesitaron insulina que las diagnosticadas con DMG en el GC.
Además de presentar menos casos de DMG, el grupo de intervención tuvo menos bebés con bajo peso al nacer. Según el Hospital Infantil de Filadelfia, «bajo peso al nacer es un término utilizado para describir a los bebés que nacen con un peso inferior a 2500 gramos (5 libras y 8 onzas).
En cambio, el peso medio de un recién nacido es de unas 8 libras». En el grupo de control, se evaluó que 17 bebés tenían bajo peso al nacer, en comparación con solo cinco bebés con bajo peso al nacer en el grupo de intervención. Además, veinticinco de los bebés del grupo de control se consideraron pequeños para su edad gestacional, en comparación con cinco en el grupo de intervención.
Además, en el momento del parto, menos madres del grupo de intervención (GI) sufrieron hipertensión inducida por el embarazo, traumatismos perineales e infecciones del tracto urinario. Y, aunque se proporcionó asesoramiento nutricional a ambos grupos, el aumento de peso gestacional de las participantes fue significativamente menor entre las semanas 24 y 28 y entre las semanas 36 y 38 en el caso de las participantes del grupo de intervención.
Se han realizado estudios previos sobre la intervención nutricional en la diabetes gestacional utilizando diversas pautas dietéticas, entre ellas los patrones alimentarios alternativos mediterráneos (aMED), los Enfoques Dietéticos para Detener la Hipertensión (DASH) y el Índice de Alimentación Saludable alternativo (aHEI).
Las intervenciones utilizadas en estos estudios fueron diferentes a las del presente estudio. Algunos estudios basaron sus recomendaciones en la restricción de grasas saturadas y el consumo de carbohidratos con un índice glucémico bajo. Si bien otros estudios proporcionaron recomendaciones similares a las de este, este es el primer estudio en medir los resultados de aumentar específicamente el consumo de aceite de oliva virgen extra y frutos secos en la dieta de las mujeres embarazadas, además de proporcionar suministros gratuitos a las participantes.
Según los resultados de este estudio, el aumento del consumo de aceite de oliva virgen extra y pistachos resultó claramente beneficioso. Como fuente rica en ácidos grasos monoinsaturados, se sabe que el aceite de oliva virgen extra reduce los niveles de glucosa después de las comidas y disminuye la inflamación.
Los investigadores también plantean la hipótesis de que, en la población de este estudio, el uso generoso de aceite de oliva pudo haber facilitado una mayor ingesta de verduras, que tradicionalmente se consumen con aceite de oliva en la cocina española.