La dieta mediterránea protege a los adolescentes de la obesidad abdominal
Se ha observado que un mayor cumplimiento de la dieta mediterránea se asocia con una reducción del perímetro de la cintura en adolescentes de ambos sexos.
Estudios realizados en miles de adultos han puesto de relieve el papel protector de la dieta mediterránea
frente a la obesidad abdominal y a toda una serie de características del síndrome metabólico. Sin embargo, aunque abundan las pruebas en adultos, el número de estudios en adolescentes que han analizado los mismos efectos beneficiosos ha sido decepcionantemente bajo.
Creo firmemente que la dieta mediterránea es la mejor dieta posible para los adolescentes, algo que ya se ha demostrado en adultos a nivel mundial.
Esta laguna en la literatura científica se ha visto subsanada por un nuevo estudio griego titulado «La dieta mediterránea reduce el perímetro de la cintura en los adolescentes». El estudio, publicado en el European Journal of Clinical Investigation, reveló que una mayor adherencia a la dieta mediterránea (que incluye un mayor consumo diario de aceite de oliva, fruta o zumo de fruta, pasta o arroz y yogures o queso) se relacionaba de forma inversa con la circunferencia de la cintura, lo que apunta al potencial de las intervenciones escolares multicomponentes y multinivel para abordar la obesidad en los adolescentes.
Una muestra representativa de 1.610 adolescentes de entre 12 y 17 años de 23 institutos públicos de tres municipios de la región del Ática, en Grecia, se sometió a una evaluación dietética mediante el Índice de Calidad de la Dieta Mediterránea en niños y adolescentes, a una evaluación de la presión arterial y a un cribado de la obesidad general y abdominal mediante la medición del índice de masa corporal, la circunferencia de la cintura y la relación cintura-estatura, tanto al inicio del estudio como tras una intervención escolar de seis meses.
«Tras la evaluación antropométrica y nutricional, los participantes se sometieron a una intervención educativa de tres componentes para promover (a) una nutrición equilibrada según los principios de la dieta mediterránea, (b) la actividad física regular, (c) una imagen corporal saludable y hábitos alimentarios saludables», explicó a Olive Oil Times la coproductora del estudio, Flora Bacopoulou.
Bacopoulou, profesora adjunta de pediatría y medicina del adolescente en la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional y Kapodistríaca de Atenas, explicó que posteriormente se utilizó un enfoque multidisciplinar por parte de profesionales de la salud especializados en medicina del adolescente para inculcar los conceptos necesarios a los estudiantes participantes, al tiempo que se reforzaban estos conceptos influyendo en los «tres niveles» que, a su vez, influyen en la salud de los adolescentes: padres, profesores y personal sanitario del colegio y la comunidad.
«Durante un periodo de seis meses, los adolescentes participantes asistieron a treinta y seis sesiones educativas, los padres participaron en nueve sesiones y los profesores y profesionales sanitarios en talleres de dos días organizados por separado para cada colegio, mientras que a los asistentes se les proporcionaron guías sobre nutrición y actividad física en la adolescencia. Se diseñó específicamente un sitio web para apoyar la formación de los participantes», explicó la científica.
Haciéndose eco de los resultados de un estudio anterior realizado en jóvenes españoles, en el que un alto cumplimiento de la dieta mediterránea también se asoció con una mayor reducción del perímetro de la cintura, la investigación estableció que un mayor cumplimiento del patrón alimentario estaba inversamente relacionado con el perímetro de la cintura en ambos sexos.
«Creo firmemente que la dieta mediterránea es la mejor dieta posible para los adolescentes y esto es algo que ya se ha demostrado para los adultos a nivel mundial», afirmó Bacopoulou.
«En cuanto a la salud de los adolescentes, la literatura científica es escasa, por no hablar del hecho de que los jóvenes están abandonando constantemente la dieta mediterránea. Las escuelas son lugares designados para promover intervenciones destinadas a prevenir la obesidad infantil y adolescente», explicó.
«En nuestro estudio pusimos un gran énfasis en la educación nutricional, la actividad física y la conciencia de la imagen corporal, dirigiéndonos a todos los diferentes niveles de influencia en la salud de los adolescentes: sus padres, profesores y personal sanitario de la escuela y la comunidad. Este tipo de intervenciones, que utilizan un enfoque a nivel de sistemas, así como las interacciones y relaciones entre los distintos niveles, muestran el mayor impacto para la prevención primaria».