La dieta mediterránea podría aliviar el dolor asociado a la obesidad
Una dieta rica en frutas, verduras, proteínas de origen vegetal y marisco puede reducir las probabilidades de que una persona con sobrepeso sufra dolores recurrentes debidos a la inflamación.
Los seguidores de la dieta mediterránea de todo el mundo encontrarán una razón más para seguir incluyendo en su alimentación gran cantidad de fruta, verdura, proteínas de origen vegetal y pescado. Investigadores de la Universidad Estatal de Ohio han descubierto que una dieta de tipo mediterráneo
podría reducir las probabilidades de que una persona con sobrepeso sufra dolor de forma habitual.
«Nuestro estudio reveló que una dieta que, en general, se asocia con una reducción de la inflamación, también se asocia con un menor nivel de dolor».
El hecho de que la obesidad sea «dolorosa» se ha atribuido a que una gran variedad de enfermedades crónicas que causan dolor son más frecuentes en personas obesas y con sobrepeso.
«Estudios previos han documentado que la obesidad está relacionada con el dolor en diversas zonas, como el dolor articular (cadera y rodilla), el dolor de cabeza, el dolor lumbar, la fibromialgia, el dolor crónico generalizado, el dolor abdominal, el dolor pélvico y el dolor neuropático», explicó a Olive Oil Times Charles Emery, investigador principal y miembro del Instituto de Investigación en Medicina Conductual de la Universidad Estatal de Ohio.
En el estudio, publicado en la revista *Pain*, se examinó a 98 hombres y mujeres de entre 20 y 78 años. En primer lugar, los investigadores elaboraron un modelo que les ayudara a determinar si una dieta antiinflamatoria rica en grasas saludables, pescado, proteínas de origen vegetal como frutos secos y legumbres, frutas y verduras, y cereales integrales (la típica dieta mediterránea) era determinante a la hora de establecer si el peso de estas personas contribuiría al dolor.
El modelo tuvo en cuenta el peso, un análisis de los hábitos alimentarios declarados por los propios participantes (el Índice de Alimentación Saludable, una medida de la calidad de la dieta basada en las directrices dietéticas de EE. UU.) y los resultados de una encuesta sobre el dolor compuesta por dos preguntas. Los investigadores visitaron a cada participante en su domicilio y pasaron tres horas con ellos; además, tuvieron en cuenta la edad de los participantes, si padecían depresión o no, y si tomaban analgésicos o no, ya que se consideraron factores importantes que podrían interferir en el resultado.
A continuación, se emplearon tres medidas diferentes del peso para comprobar el modelo: el índice de masa corporal, la circunferencia de la cintura y el porcentaje de grasa corporal. En las tres medidas, el estudio encontró indicios de que la presencia o ausencia de proteínas antiinflamatorias podría explicar por qué el aumento de peso se asocia con el dolor. Se determinó que los componentes de una dieta de tipo mediterráneo se relacionaban con un menor dolor, independientemente del peso corporal.
Pero, ¿cuáles son las propiedades de la dieta mediterránea que la hacen tan antiinflamatoria? ¿Existen quizá algunos componentes que sean más antiinflamatorios que otros?
«El efecto antiinflamatorio se debe a un mejor equilibrio de las grasas en la dieta —por ejemplo, el omega 3 o el omega 6, que tienen efectos directos sobre el metabolismo—», explicó Emery.
«Nuestro estudio reveló que el menor dolor se asociaba a una dieta que, en general, se relacionaba con una menor inflamación, lo que incluía menores cantidades de cereales refinados, sodio y azúcares añadidos, además de una mayor ingesta de frutas y verduras.
«Cuando nos centramos en el componente de esa dieta que presentaba una asociación más fuerte con la reducción del dolor, resultaron ser el marisco y las proteínas vegetales, alimentos asociados principalmente a la dieta mediterránea», señaló Emery.
«También es importante tener en cuenta que la ingesta dietética global es fundamental para reducir la inflamación y el dolor. Sería un error afirmar que uno, dos o tres componentes dietéticos concretos serían los responsables del efecto antiinflamatorio y de la reducción del dolor», señaló Emery, cuyo siguiente paso es estudiar la grasa corporal y el dolor utilizando biomarcadores asociados a la inflamación.