La dieta mediterránea se asocia con una mayor masa ósea y densidad muscular tras la menopausia
Un estudio ha revelado que seguir la dieta mediterránea ayuda a proteger a las mujeres de algunas de las consecuencias perjudiciales para la salud de la menopausia.
Aunque la dieta mediterránea
(MedDiet) se ha relacionado con una menor incidencia de cáncer, enfermedades cardíacas y diabetes, son pocos los estudios que han analizado sus efectos sobre las dolencias de la menopausia. Unos investigadores brasileños han descubierto que reduce el riesgo de padecer osteoporosis
, una enfermedad que provoca la pérdida de densidad ósea, así como la disminución de la fuerza muscular que afecta a las mujeres de edad avanzada.
Las mujeres posmenopáusicas, especialmente aquellas con baja masa ósea, deberían consultar a su médico si podrían beneficiarse de seguir este patrón alimentario.
«Descubrimos que la dieta mediterránea podría ser una estrategia no médica útil para la prevención de la osteoporosis y las fracturas en mujeres posmenopáusicas», afirmó la investigadora principal, Thais Rasia Silva. «Las mujeres posmenopáusicas, especialmente aquellas con baja masa ósea, deberían consultar a su médico si podrían beneficiarse de seguir este patrón alimentario».
La dieta mediterránea se caracteriza por un consumo abundante de frutas y verduras, aceite de oliva, patatas, cereales y semillas; un consumo moderadamente elevado de pescado; y un consumo reducido de carne roja y grasas saturadas. El consumo moderado y regular de vino tinto también forma parte de este plan alimentario.
Según Silva, investigar los efectos de la dieta en las mujeres posmenopáusicas es importante porque la reducción de la producción de estrógenos aumenta la pérdida de masa ósea, lo que eleva el riesgo de fracturas. Otra consecuencia de la menopausia y el envejecimiento es la disminución de la masa muscular esquelética, un problema que reduce la fuerza y contribuye a la aparición de enfermedades y a mayores tasas de mortalidad.
Las participantes en el estudio fueron 103 mujeres sanas de Brasil con una edad media de 55 años que habían pasado por la menopausia una media de 5,5 años antes. Todas las mujeres se sometieron a pruebas para medir su densidad mineral ósea, masa muscular y grasa corporal total. También completaron cuestionarios de frecuencia alimentaria sobre lo que habían comido durante el mes anterior.
El análisis de los datos mostró que aquellas que seguían más estrictamente la dieta mediterránea tenían una densidad mineral ósea significativamente mayor en la columna lumbar, junto con una mayor masa muscular, afirmó Silva. Esta relación aparente era independiente de su nivel actual de actividad física, de si habían fumado anteriormente o de si habían tomado previamente medicamentos de sustitución hormonal.
«Se necesita suficiente calcio para fortalecer los huesos y vitamina D para ayudar al cuerpo a absorber el calcio. Los alimentos que contienen estos nutrientes son básicos de la dieta mediterránea», explicó la nutricionista Vanessa Rissetto a Olive Oil Times.
«Por ejemplo, las legumbres contienen 191 mg de calcio por taza, y las verduras de hoja verde como el brócoli y la col rizada contienen 43 mg por taza. Las fuentes alimenticias de vitamina D en este plan de alimentación incluyen los huevos y el pescado azul, como el salmón».
Otro hallazgo fue que las participantes con un alto nivel de adherencia a la dieta mediterránea tenían aproximadamente cinco años más de escolarización que aquellas con un bajo nivel de adherencia.
«Es pertinente mencionar este mayor nivel educativo porque las pruebas indican que la calidad de la dieta puede estar relacionada con la educación y desempeña un papel importante a la hora de determinar el comportamiento de consumo de alimentos en Brasil y también en otros estudios realizados en la región mediterránea», afirmó Silva.
El estudio se presentó en ENDO 2018, la 100.ª reunión anual de la Sociedad Endocrina celebrada en Chicago, Illinois.