La dieta mediterránea, combinada con ejercicio regular, ayuda a mantener la pérdida de peso
Un nuevo estudio revela que la clave para perder peso a largo plazo y mantener la salud cardíaca es seguir la nutritiva dieta mediterránea y practicar ejercicio físico con regularidad.
Los médicos suelen aconsejar a los pacientes obesos, especialmente a aquellos con síndrome metabólico, que pierdan peso adoptando un estilo de vida saludable. Aunque las dietas bajas en grasas y en carbohidratos ayudan a corto plazo, las investigaciones no respaldan sus beneficios a largo plazo. Un nuevo estudio ha revelado que la combinación de la dieta mediterránea (MedDiet) y el ejercicio físico favorece la pérdida de peso y reduce el riesgo cardiovascular, beneficios que se mantuvieron al cabo de un año.
En la investigación publicada en la revista Diabetes Care, los científicos estudiaron a 626 pacientes con sobrepeso de entre 55 y 75 años. Los participantes presentaban al menos tres de los siguientes factores de riesgo cardiovascular: hipertensión arterial, obesidad abdominal, niveles elevados de azúcar en sangre, colesterol HDL bajo y triglicéridos altos. Los investigadores monitorizaron los cambios en la acumulación de grasa, el peso corporal y una serie de indicadores de riesgo cardiovascular a lo largo de 12 meses.
Los resultados mostraron que el consumo de la dieta mediterránea, que es naturalmente baja en calorías, condujo a una reducción de peso de al menos un cinco por ciento. Además, los participantes experimentaron mejoras en los marcadores inflamatorios y el metabolismo de la glucosa en comparación con aquellos que no siguieron la dieta. Por otra parte, los pacientes con diabetes o riesgo de padecerla obtuvieron beneficios especialmente elevados en el control de la glucosa.
Según el equipo de investigación, la mayor pérdida de peso se observó tras 12 meses, un hallazgo que demuestra que la reducción de peso se mantuvo a lo largo del tiempo. Concluyeron que la dieta mediterránea y un programa de ejercicio regular pueden aportar ventajas a largo plazo para las enfermedades cardiovasculares, lo que se traduciría en un menor número de muertes por infartos y accidentes cerebrovasculares.
Olive Oil Times habló con Michael Ozner, cardiólogo certificado, especializado en la prevención de enfermedades cardíacas y autor de The Complete Mediterranean Diet. Compartió su perspectiva sobre el valor de este plan de alimentación:
«Las dietas de moda, como las bajas en carbohidratos, permiten a las personas perder peso rápidamente, pero debemos tener en cuenta su sostenibilidad y su impacto en la salud a largo plazo. Estas dietas son difíciles de seguir durante un periodo prolongado y conllevan riesgos cardiovasculares. Por eso, como cardiólogo, prefiero la dieta mediterránea, que puede seguirse desde una edad muy temprana hasta una muy avanzada. Es el patrón alimentario ideal porque favorece el control del peso, además de aportar múltiples beneficios para el bienestar.
«La dieta mediterránea ha sido objeto de numerosas investigaciones. Los estudios demuestran que reduce la probabilidad de padecer enfermedades cardiovasculares, la enfermedad de Alzheimer, coágulos sanguíneos y síndrome metabólico. Las pruebas también indican que la dieta mejora la sensibilidad a la insulina, reduce el estrés oxidativo, disminuye la inflamación y mejora la función de las células endoteliales.
«El consumo de la tóxica dieta estadounidense, que es rica en calorías, pobre en nutrientes y altamente procesada, provoca numerosos problemas de salud. Por el contrario, los alimentos sin procesar que componen la dieta mediterránea proporcionan al organismo los nutrientes que necesita para maximizar la salud. Es rica en frutas, verduras, legumbres, pescado graso, frutos secos, semillas y aceite de oliva virgen extra. Este plan alimenticio también es bajo en carne roja y bebidas azucaradas.
«Combinar la dieta mediterránea con el ejercicio puede contribuir en gran medida a prevenir enfermedades. Como dije recientemente en la Conferencia de Otoño de la Asociación de Medicina de la Obesidad, a menudo los pacientes pueden hacer más por mantener una salud óptima con un tenedor y un cuchillo y un buen par de zapatillas para caminar que lo que nosotros podemos hacer con medicamentos, stents y bisturís».