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Investigadores en Girona han encontrado una molécula en el AOVE que puede inhibir específicamente cáncer de mama células madre en cultivos celulares y tumorales.

El descubrimiento abre nuevas posibilidades prometedoras para apuntar directamente a las células madre del cáncer (CSC), un tipo agresivo de células cancerosas a menudo responsable de la recaída en pacientes con cáncer.

El estudio ha estado liderado por Javier Menéndez, responsable del grupo de Metabolismo y Cáncer, una iniciativa conjunta del programa ProCURE del Instituto Catalán de Oncología (ICO) y el Instituto de Investigaciones Biomédicas de Girona (IDIBGI).

Hace cinco años, Menéndez y su equipo comenzaron la larga tarea de buscar nuevas moléculas con propiedades anti-CSC. Su método se inspiró en las técnicas utilizadas por las compañías farmacéuticas al desarrollar nuevos medicamentos oncológicos, primero aislando y purificando las moléculas antes de probar los efectos en los cultivos de células madre tumorales.

Los investigadores seleccionaron moléculas para comprobar si eran capaces de afectar la funcionalidad de las células madre del cáncer, incluida su resistencia a los fármacos oncológicos y su capacidad para generar nuevos microtumores. Encontraron estas características en la descarboximetil oleuropeína aglicona (DOA), un oleósido conjugado con fenol que está presente en cantidades diminutas en el AOVE prensado en frío.

"Nuestra hipótesis es que este componente del aceite de oliva, que no representa más del 2 por ciento de su peso pero que está formado por más de 200 componentes diferentes, puede utilizarse como una mina de oro natural de información sobre nuevas estructuras químicas capaces de inhibir funciones moleculares. que son necesarios para CSC ”, dijo Menéndez.

Menéndez y su equipo descubrieron que el oleósido DOA atacaba simultáneamente a las proteínas responsables del metabolismo (mTOR) y la epigénesis (DNMT). Este mecanismo dual metabolo-epigenético suprime efectivamente las propiedades funcionales de las células madre tumorales, inhibiendo su capacidad para reiniciar la formación de tumores.

Después de la fase de prueba inicial, los investigadores probaron con éxito la molécula en animales de laboratorio. Menéndez confirmó que "la exposición de las células madre cancerosas a oleósidos específicos durante unas pocas horas fue suficiente para inhibir por completo su capacidad de iniciar la formación de tumores en animales de laboratorio ”. El innovador estudio se publicó en la respetada revista médica Carcinogenesis, que forma parte del Oxford University Press Group.

La tercera fase del proyecto se llevó a cabo en colaboración con Cuidado con el byte, una empresa de bioinformática que se especializa en el desarrollo de fármacos utilizando métodos novedosos como la inteligencia artificial. Con su ayuda, los investigadores pudieron trazar el mecanismo de acción de las moléculas anti-CSC. Los investigadores ya han registrado una patente internacional y están trabajando en la creación de nuevas moléculas que imiten los efectos anti-CSC de los oleósidos.

Por sus esfuerzos, Menéndez y sus colegas recibieron el Premio Luis Vañó a la Investigación relacionada con la industria del aceite de oliva, presentado el 16 de abril en Jaén por la Universidad de Jaén en colaboración con la Universidad de California Davis.

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