Los investigadores recomiendan los aceites vegetales ricos en omega 6
Un estudio sugiere que los aceites de soja, colza y maíz son beneficiosos para el corazón, aunque un consumo excesivo de omega-6 se asocia con diversas afecciones de salud.
Unos investigadores estadounidenses revisaron 15 estudios y afirmaron que no encontraron pruebas de que una dieta rica en ácido linoleico (omega-6) estuviera relacionada con la inflamación en el organismo. «Nuestras pruebas sugieren que se puede lograr una dieta saludable para el corazón utilizando aceites de soja, canola, maíz y girasol en lugar de grasas de origen animal al cocinar», señalaron en su revisión, publicada en el Journal of the Academy of Food and Nutrition (antes conocido como Journal of the American Dietetic Association).
El aceite de canola se incluyó en la lista de aceites vegetales recomendados a pesar de que no es una fuente tan rica en omega-6 en comparación con otros aceites vegetales, ya que el 20 % de sus ácidos grasos proviene del ácido linoleico, frente al 60 % del aceite de maíz.
El aceite de oliva no se mencionó en ninguna parte del estudio.
De hecho, el aceite de oliva tiene un bajo contenido en ácido linoleico, con una media del 10 % de las grasas procedentes de este ácido graso en particular. Por esta razón, se recomienda para cocinar, ya que ayuda a mantener una proporción equilibrada de los dos ácidos grasos: omega-6 y omega-3.
La mayoría de los investigadores coinciden en que las dietas occidentales contienen un exceso de ácidos grasos omega-6 y una cantidad insuficiente de ácidos grasos omega-3. Tanto el omega-6 como el omega-3 son ácidos grasos esenciales, lo que significa que nuestro organismo necesita obtenerlos a través de la dieta. Ambos ácidos grasos tienen propiedades beneficiosas, aunque deben estar en cierto equilibrio en nuestra dieta.
Actualmente, en la mayoría de las dietas occidentales, la cantidad de ácidos grasos omega-6 es entre 15 y 50 veces superior a la de omega-3. Esto es problemático, ya que los ácidos grasos omega-6 compiten por algunas de las mismas enzimas que los omega-3 e interfieren con los beneficios para la salud de estos últimos.
El elevado consumo de ácidos grasos omega-6 en la dieta parece provenir principalmente del consumo de alimentos procesados, que contienen varios tipos de aceites vegetales con alto contenido en ácidos grasos omega-6, como el ácido linoleico. El omega-6 se ha asociado con la inflamación en algunos estudios, pero no en otros.
Puntos importantes:
- Como mencionan los investigadores, los estudios que revisaron eran de pequeño tamaño, siendo el más grande el que contaba con 60 participantes y algunos con tan solo 6.
- Los estudios incluyeron únicamente a sujetos sanos.
- La investigación fue financiada por el ILSI (Comité Técnico de Lípidos Dietéticos del Instituto Internacional de Ciencias de la Vida de Norteamérica), una organización científica sin ánimo de lucro cuyos miembros son principalmente empresas de alimentación y bebidas, agrícolas, químicas y farmacéuticas. Entre los miembros de este comité específico se encuentran Monsanto (que produce semillas de maíz, colza y soja, entre otras) así como otras grandes empresas alimentarias.
- El investigador principal, G. H. Johnson, declara un conflicto de intereses al haber prestado servicios de consultoría a Monsanto Company y Bunge Limited durante los últimos 5 años.
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Aparte de un posible conflicto de intereses en el estudio, la realidad es que las dietas occidentales contienen demasiados ácidos grasos omega-6 y sugerir el uso de aceites vegetales como el de soja y el de maíz, que también son ricos en ácidos grasos omega-6, agravaría el problema.
Una proporción elevada de ácidos grasos omega-6 respecto a los omega-3 se ha asociado con un mayor riesgo de cáncer de próstata y de mama, un mayor riesgo de Alzheimer y síntomas depresivos, así como con problemas de reproducción.
La dieta mediterránea es un ejemplo de dieta que presenta una proporción más saludable de ácidos grasos omega-6 y omega-3, muy probablemente debido al uso de alimentos frescos (consumo muy bajo de productos alimenticios procesados), al aceite de oliva como principal fuente de grasa (bajo en ácido linoleico) y al elevado consumo de pescado graso rico en omega-3, como las sardinas y las anchoas.